В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

В созвездии Гончих Псов заметна лишь одна звезда — Сердце Карла. Впрочем, это название носит неофициальный характер. Так звезда, о которой идёт речь, была названа английским астрономом Флемстидом в честь короля Карла II, прославившегося жестокой расправой со сторонниками Кромвеля после поражения английской буржуазной революции XVII в. Звезда — третьей величины. Она двойная и в телескоп распадается на две, одна из которых золотисто-жёлтая, другая лиловая.

В созвездии Гончих Псов находится одна из наиболее «популярных» галактик М 51, изображение которой очень часто приводится в книгах по астрономии. Диск этой галактики расположен перпендикулярно к лучу зрения. Благодаря этому мы можем увидеть эту звёздную систему во всех подробностях, проследить за изгибами её спиральных ветвей, изучить ядро. На фотографиях можно подолгу любоваться этим гигантским «космическим вихрем», закрутившим сотни миллионов звёзд, подобных Солнцу.

Жираф. Ящерица

К числу малозаметных созвездий относятся созвездия Жирафа и Ящерицы. Созвездие Жирафа впервые упомянуто на карте Барчиуса, изданной в 1624 г. Оно содержит 50 звёзд, самые яркие из которых не превосходят четвёртой величины. Достойна особого упоминания лишь одна из них — замечательная переменная, которая вот уже 13 лет как перестала быть переменной! Такое необычное «поведение» звезды делает её весьма любопытным объектом исследования.

Что касается созвездия Ящерицы, то прежде оно, хотя и недолго, носило другое название — «Рука Правосудия». Впрочем, и новое название не лучше прежнего. Расположенное между созвездиями Цефея, Лебедя, Андромеды и Пегаса это ни на что не похожее созвездие можно было назвать как угодно. Оно появилось на небе благодаря фантазии Гевелия, который отметил десять мерцающих звёзд между созвездиями Андромеды и Лебедя, блеск которых показался ему похожим на блестки кожи ящерицы.

Созвездие Ящерицы простирается к северу от Пегаса и представляет не очень длинную ломаную линию. Звёзд в ней немного — около 30, самая яркая из них четвёртой звёздной величины. Одна из звёзд созвездия двойная. Она находится в верхней части ломаной линии — в телескоп мы увидим красивую звёздную пару. Главная звезда оранжевая, спутник — голубовато-белый.

Лисичка

Созвездие с забавным названием «Лисичка» расположено между созвездиями Дельфина и Лебедя. Это созвездие также было придумано изобретательным Яном Гевелием в 1660 г. Он считал, что здесь должна находиться именно лисица, а не что-нибудь другое, потому что «лисица — животное лукавое, жестокое и прожорливое, подобно Орлу и Коршуну (так называли в то время созвездие Лиры), находящимся тут по соседству». В созвездии Лисички можно насчитать около 40 звёзд, но все они не ярче пятой-шестой величины. Есть и примечательная планетарная туманность, очертания которой напоминают гимнастическую гантель.

Рысь

Нельзя не упомянуть и о созвездии Рыси, которое примостилось рядом с Большой Медведицей. И это название было придумано Гевелием, но так как в действительности обнаружить какое-либо сходство созвездия с рысью невозможно, Гевелий в своё оправдание заметил, что поскольку в этой части неба встречаются только мелкие звёзды, то нужно иметь рысьи глаза, чтобы их различать и распознавать.

Ян Гевелий, будучи любителем животных, поместил на небо и созвездие Малого Льва, так как одного «льва» ему, по-видимому, показалось недостаточно. Созвездие Малого Льва расположено непосредственно к югу от Большой Медведицы. Звёзды его слабые. Среди них есть одна, изменяющая свой блеск от 5-й до 11-й звёздной величины за период в 369 дней. Поэтому наблюдать её непосредственно можно лишь несколько вечеров в году, так как большую часть времени она оказывается недоступной невооруженному глазу.

К числу малых созвездий, затерявшихся на звёздном небе, относятся также и созвездия Малого Коня, Щита, Живописца, Печи, Насоса, Скульптора, Резца и многие другие.

Южные созвездия

Созвездия южных стран не сразу открылись людям. Первые описания, составленные португальскими мореплавателями, носили весьма общий характер, и получить по ним представление о картине южного неба было невозможно. Для уточнений этой картины в 1677 г. друг Исаака Ньютона, знаменитый английский астроном Эдмунд Галлей предпринял путешествие на остров Святой Елены. Но и он, описав около 350 звёзд южного неба, объединил их в одно-единственное созвездие, подарив ему имя английского короля Карла II Стюарта, незадолго до этого возведенного на трон силами реакции.