В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Но, как мы уже говорили, Копернику не удалось замерить ни одного звёздного параллакса. Его самодельный угломерный прибор — трикветрум — не обладал необходимой точностью для подобных измерений. Невозможно было измерить параллаксы звёзд и в начале XVIII в. Но английский астроном Брадлей настойчиво искал пути к решению этой задачи. Учёный установил на чердаке своего дома телескоп, направив его в зенит, через который каждый вечер проходила γ Дракона.

После длительных и настойчивых наблюдений Брадлею в 1725 г. действительно удалось обнаружить некоторое перемещение этой звезды. По это было не параллактическое перемещение, а что-то другое. Что же тогда? Брадлей долго ломал голову над этой загадкой, пока во время прогулки по Темзе он не пришел к неожиданному решению. Он заметил, что при изменении направления движения судов по реке меняли своё направление и вымпелы, развевающиеся на верхушках мачт. Создавалось впечатление, что при повороте судна меняется и направление самого ветра.

Земля — это тоже большой «корабль», несущийся в просторах Вселенной,— подумал Брадлей. Через каждые полгода направление её орбитального движения меняется на противоположное. Следовательно, лучи от звёзд в одну половину года должны идти навстречу движению Земли, а в другую половину года «догонять» её.

Вообразим, что мы стоим под зонтом, защищаясь им от падающих отвесно водяных струек. Но стоит нам двинуться с места, как зонт придётся наклонить в направлении движения. Точно так же следует поступать и с телескопом, постоянно наклоняя его в направлении движения Земли. И когда Земля завершит полный оборот по эллипсу земной орбиты, звезда тоже опишет эллипс, перемещаясь всё время в том же направлении, в котором движется Земля. (При параллактическом смещении звезды тоже описывают на небесной сфере эллипсы, но в другом направлении.) Кроме того, большие оси у параллактических эллипсов всегда меньше 1", а у аберрационных составляет 41".

Обнаруженное Брадлеем в результате наблюдений γ Дракона отклонение световых лучей, прямо доказывающее движение Земли по орбите, было названо аберрацией света. Так была решена задача, волновавшая Коперника, хотя и с несколько неожиданной стороны.

Лира

Если исходить из занимаемой на небе площади, то самым небольшим созвездием следовало бы считать созвездие Южного Креста. Однако практически целесообразнее определять размер созвездия не по официально занимаемой «жилплощади», а по величине образующей его фигуры. Тогда к числу таких миниатюрных созвездий будут отнесены созвездия Лиры, Дельфина, Стрелы, Сетки, Часов, Голубя, Золотой Рыбы. Есть и другие, но часть их уже нам знакома: это созвездия Мухи, Чаши, Ворона, и мы не станем к ним возвращаться.

Из перечисленных отметим, как наиболее интересные, созвездия Лиры, Дельфина, Стрелы и Голубя. Три первые из них видимы в северном полушарии небосвода. Созвездия Лиры, Дельфина и Стрелы расположены возле созвездия Лебедя. Поэтому мы здесь опишем и это созвездие, хотя оно отнюдь не миниатюрное.

Для ориентирования особенно велико значение созвездия Лиры: в нём сияет самая яркая звезда северного полушария неба — голубовато-белая Вега, отстоящая от нас на расстояние в 27 световых лет. Площадь созвездия Лиры 286 квадратных градусов. В его состав входит 45 видимых невооруженным глазом звёзд. Созвездие образует характерную фигуру небольшого параллелограмма, составленного звёздами ζ, β, γ и δ. Название созвездия означает музыкальный инструмент легендарного Орфея, который своим сладкозвучием усмирял хищных зверей, сдвигал камни, заставлял склоняться ветви деревьев. Сын речного бога Эагра и музы Каллиопы, этот фракийский певец считался создателем музыки и стихосложения. Миф об Орфее и его жене нимфе Эвридике не раз вдохновлял художников и композиторов.

Bегa образует один из углов обширного летне-осеннего треугольника, в который входят также звёзды Денеб в созвездии Лебедя и Альтаир в созвездии Орла. Эти три звезды первыми появляются на небе в летние вечера (рис. 32).

Рис. 32. Летне-осенний треугольник.

Звезда ε Лиры, расположенная слева от Веги, для зоркого глаза выглядит овальной и даже распадающейся на две звезды, каждая из которых также является двойной. Но ещё интереснее β Лиры — Шелиак — двойная звезда, окруженная светящейся газовой оболочкой.

Интересным объектом для космических наблюдений служит известная планетарная туманность Лиры, расположенная посередине между звёздами γ и β. Внешне она кажется голубоватым колечком дыма. На самом деле это прозрачная газовая сферическая оболочка, окружающая очень горячую белую звезду с температурой около 75 тысяч градусов, излучающую мощный поток ультрафиолетовых лучей.

Лебедь