В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Созвездие Голубя расположено в южном полушарии неба, у «ног» Большого Пса. Увидеть его в наших широтах можно разве только на крайнем юге в республиках Закавказья и Средней Азии. Вероятно, имя атому созвездию было придумано набожными португальскими мореплавателями XV в. в память о библейском голубе, возвестившем Ною об окончании всемирного потопа. Это вполне возможно, поскольку расположенное южнее созвездие Корабля Арго воспринималось во времена средневековья как символ ноева ковчега.

В Голубе всего около 40 звёзд, но приметных мало. Выделяются яркостью лишь α, носящая имя Факт, и β — обе третьей величины. В созвездии находится шарообразное звёздное скопление NGC 1061, по красоте не уступающее подобному же скоплению в Геркулесе.

Затерянные среди звёзд

Есть много невыразительных созвездий, даже значительных по площади, которые ничем не обращают на себя внимания, но тем не менее содержат немало интересных объектов. К их числу относятся тусклые зодиакальные созвездия Рыб, Овна, Рака и Весов, мало приметные созвездия Волос Вероники, Гончих Псов, Рыси, Жирафа, Ящерицы, Малого Льва и некоторые другие созвездия северного полушария неба. В южном полушарии таких созвездий ещё больше и запоминаются они труднее, так как их названия не связаны с мифологией — список этих созвездий скорее напоминает инвентарную опись какой-нибудь лаборатории: Печь, Часы, Сетка, Телескоп, Микроскоп и т. д.

Нет нужды останавливаться на каждом из них. В случае необходимости всегда можно обратиться к справочникам, звёздным каталогам и атласам, где подробно описана каждая «мелочь». Мы рассмотрим только некоторые из этих созвездий.

Созвездие Рыб

Созвездие Рыб — одно из крупных зодиакальных созвездий, среди более чем 70 звёзд которого нет, однако, ни одной, которая была бы ярче третьей звёздной величины. Но зато в этом созвездии находится точка весеннего равноденствия. Отыскать эту точку на небе довольно трудно, так как она не отмечена никаким светилом. Расположена точка весеннего равноденствия примерно на линии, соединяющей α Андромеды и γ Пегаса, южнее последней на расстоянии, примерно равном расстоянию между указанными звёздами.

Созвездие Рыб представляет собой две цепочки из слабых звёзд, расходящихся от одной точки, отмеченной звездой α. По преданию, это Венера и Амур, скрывшиеся в реке Евфрат от преследовавшего их чудовища Тифона. Обе цепочки веерообразно охватывают нижний левый угол «квадрат» Пегаса. Одна линия идёт на север к β Андромеды, другая направлена на запад вдоль небесного экватора и заканчивается под «квадратом». Звезда α Рыб не самая яркая в этом созвездии: она уступает в блеске звезде η, образующей с α Андромеды и γ Пегаса хорошо заметный треугольник.

Овен

Слева от созвездия Рыб — небольшое зодиакальное созвездие Овна (см. рис. 26), когда-то звавшегося Золоторудным Вараном, или просто Золотым Руном. Как видим, миф об аргонавтах был столь популярен в древние времена, что греки не пожалели посвятить ему большую часть небосвода. Впрочем, это созвездие носило когда-то имя и Юпитера Аммона.

Это созвездие неяркое, тем не менее интерес наших предков к нему удивителен. Именно созвездие Овна открывало собой знаки зодиака. Дело заключается в том, что две тысячи лет назад в этом созвездии находилась точка весеннего равноденствия, которая и до сих пор отмечается знаком Овна. (Все зодиакальные созвездия получили в древности символические обозначения, которые употребляются и сейчас).

В созвездии Овна выделяются две звезды: α — Гамаль, что значит «голова овцы», и β — Шератап. Вместе с γ (Мезартым) и звездой 41 эти звёзды образуют фигуру, напоминающую дуэльный пистолет прошлого века. В древности эта закрученная фигура воспринималась как бараний рог — отсюда и происхождение названия созвездия. Звезда δ Овна, расположенная позади рога левее и ниже звезды 41, носит имя Ботейн, что значит «чрево барана». Особенно интересна среди звёзд Овна γ, представляющая тесную звёздную пару, оба компонента которой быстро мчатся в пространства в одном направлении.

Волосы Вероники