В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Ян Гевелий, будучи любителем животных, поместил на небо и созвездие Малого Льва, так как одного «льва» ему, по-видимому, показалось недостаточно. Созвездие Малого Льва расположено непосредственно к югу от Большой Медведицы. Звёзды его слабые. Среди них есть одна, изменяющая свой блеск от 5-й до 11-й звёздной величины за период в 369 дней. Поэтому наблюдать её непосредственно можно лишь несколько вечеров в году, так как большую часть времени она оказывается недоступной невооруженному глазу.

К числу малых созвездий, затерявшихся на звёздном небе, относятся также и созвездия Малого Коня, Щита, Живописца, Печи, Насоса, Скульптора, Резца и многие другие.

Южные созвездия

Созвездия южных стран не сразу открылись людям. Первые описания, составленные португальскими мореплавателями, носили весьма общий характер, и получить по ним представление о картине южного неба было невозможно. Для уточнений этой картины в 1677 г. друг Исаака Ньютона, знаменитый английский астроном Эдмунд Галлей предпринял путешествие на остров Святой Елены. Но и он, описав около 350 звёзд южного неба, объединил их в одно-единственное созвездие, подарив ему имя английского короля Карла II Стюарта, незадолго до этого возведенного на трон силами реакции.

Задачу более дробного разделения южного неба на созвездия решил французский астроном Никола Луи Лакайль, который отправился для этого на Мыс Доброй Надежды. Здесь он определил положение 10035 звёзд и предложил названия 14 новых созвездий, придумав каждому из них более нейтральные имена, независимые от меняющейся политической конъюнктуры. Некоторые из них мы уже упоминали. Это созвездия Мастерская Ваятеля (в дальнейшем оно стало называться «Скульптор»), Химическая Печь (ныне называемое Печью), Часы с маятником (новинка для того времени; в настоящее время — Часы), Ромбоидная Сетка (Сетка), Резец Гравера (Резец), Стол Живописца (Живописец), Буссоль (Компас), Пневматическая Машина (Насос), Октант, Циркуль, Наугольник, Телескоп, Микроскоп. В память о своем пребывании на юге Африки одно из созвездий Лакайль назвал Столовой Горой — так называется одна из гор на мысе Доброй Надежды.

Однако ни одно из этих созвездий не имеет сколько-нибудь характерных очертаний, не блещет яркими звёздами, и потому описывать их довольно трудно. Читателю, интересующемуся этими созвездиями, предоставляется возможность самому найти их положение на карте.

Северная Корона. Южная Корона

Эти созвездия мы выделяем не потому, что они чем-то особо примечательны. Просто эти два созвездия очень похожи друг на друга. Одно из них находится в северном, а другое — в южном полушарии неба.

Созвездие Северной Короны занимает весьма видное место между созвездиями Геркулеса и Волопаса (см. рис. 19). Её название связано с мифом о Тесее и Ариадне, внучке Зевса и дочери критского царя Миноса. Тесей — один из прославленных мифологических героев Древней Греции. С помощью полюбившей его Ариадны Тесей проник в критский лабиринт и убил чудовище — человеко-быка Минотавра. Забрав с собой Ариадну, он, однако, вскоре покинул её. Но горе молодой женщины было недолгим: она стала женой веселого бога Диониса и получила от богов в подарок драгоценный свадебный венец, ныне красующийся на небе. Самая яркая звезда этого созвездия называется «Гемма». По-русски это означает «жемчужина».

Созвездие и в самом деле похоже на венец из драгоценных камней. Оно богато переменными звёздами. Больше того: в этом созвездии не раз отмечались вспышки новых звёзд, открытие которых приходилось главным образом на долю любителей астрономии.

Так, в воскресный майский вечер 1866 г. французский инженер Курбебес неожиданно заметил в этом созвездии новую звезду, которой предложил присвоить имя «Мир». Однако новые звёзды недолговечны и потому обычая дарить им имена не существует; все они числятся под буквами латинского алфавита. Так и на этот раз она была обозначена буквой «Т». Вскоре звезда «погасла» и о ней забыли бы, если бы советские учёные П. П. Паренаго и Б. В. Кукаркин не предсказали её повторной вспышки в 1946 г. На этот раз новую звезду первым обнаружил советский любитель астрономии путевой обходчик А. С. Каменчук.

Что нужно сделать, чтобы открыть новую звезду? Ничего особенного. Нужно лишь хорошо знать звёздное небо и почаще его осматривать. А увидев звезду, которой вроде бы не следует быть, необходимо срочно сообщить об этом факте по адресу: Москва, Университетский проспект, 13, ГАИШ (Государственный астрономический институт им. П. К. Штернберга). И если это сообщение окажется первым, можете быть уверены, что ваше имя окажется увековеченным в истории науки.

Южная Корона не столь известна, как Северная. В наших широтах увидеть её почти невозможно. Она расположилась между созвездиями Стрельца и Скорпиона и представляет собой подковообразную цепочку из слабых звёзд, самые яркие из которых не превосходят четвёртой величины.

Большая Медведица