Ва-банк (ЛП)

— В Америке, — добавил Дин, — несовершеннолетних привлекают к уголовной ответственности за распивание спиртных напитков.

Лия и Майкл проигнорировали его. Я знала Дина достаточно хорошо, чтобы понять, что на самом деле он думал не о бутылке виски. Он думал о Джадде.

Как и я.

Пока у нас не было подробностей, я могла лишь набросать основу профиля Н.О., убившего дочь Джадда. ФБР бросило все силы на твою поимку. А ты решил ударить по личному. А значит, мы имеем дело с бесстрашным человеком, живущим ради того, чтобы отравлять страхом других. Человеком, считавшим убийства игрой. Человеком, которому нравилось побеждать. Скорее мужчина, чем женщина, хоть имя Найтшэйд [прим. Nightshade (англ.) — белладонна] и намекало на то, что Н.О. убивал с помощью яда — а яд обычно считают оружием женщин.

Ничего больше не приходило мне в голову, так что я отступила и взглянула на дело с другой стороны. Я почти ничего не знала о Найтшэйде, но кое-что знала о дочери Джадда.

Несколько месяцев назад агент Стерлинг рассказала мне историю. Тогда нас с ней держали в плену, и она рассказала, что, когда они были детьми, её лучшая подруга, Скарлетт, постоянно выдумывала глупейшие катастрофические ситуации, а затем пыталась понять, как из них выбраться.

Тебя похоронили заживо в стеклянном гробу со спящей коброй на груди, — говорила она. — Что будешь делать?

В другой раз Джадд рассказал мне, что однажды, ещё учась в школе, Скарлетт убедила Веронику Стерлинг отправиться в «научную экспедицию», связанную с важными (а может и не слишком важными) горными породами.

Ты была бесстрашной и смешной, и настолько упрямой, что тебя нельзя было отговорить от чего-либо, стоило тебе решить, что ты этого хочешь, — подумала я, читая между строк известной мне информации. Повзрослев, Скарлетт стала работать в лабораториях ФБР. Ты работала над делом Найтшэйда? — беззвучно спросила у неё я. — Поэтому ты была в лаборатории в ту ночь?

Я подумала о том, как Слоан отказывалась останавливаться, пока числа не приобретут смысл.

Ты была такой же?

Без файла я могла только гадать. Ты видела убийцу, Скарлетт? Он наблюдал за тем, как ты умираешь? — вопросы один за другим прорывались в мой мозг. — Всё случилось быстро или медленно? Ты звала на помощь? Думала о кобрах и стеклянных гробах? О Стерлинг, Бриггсе и Джадде?

Стук в дверь вырвал меня из моих размышлений. Я вздрогнула. Словно ребенок, позвавший Кровавую Мэри, я испугалась, что мои мысли о беде призвали её.

Дин встал и зашагал к двери, а за ним и Майкл с Лией. Дин выглянул в коридор через глазок.

— Чего тебе? — кто бы не стоял за дверью, Дин явно не чувствовал себя дружелюбно.

— У меня кое-что для вас есть.

Дверь заглушала голос, но я всё равно узнала его.

— Аарон? — Слоан подошла к Дину. Всего на миг её лицо просияло. А затем она вспомнила о том, что её кровный брат мог оказаться точно таким же, как их общий отец.

— Слоан, — теперь Аарон обращался не к Дину, а к ней. — Я знаю о том, что ты делаешь для ФБР. Отец рассказал мне.

Я не доверяла отцу Слоан — а поэтому мне было сложно довериться Аарону.

— Мне это не нравится, — продолжил Аарон. — Я хочу для тебя другой жизни. И не хочу, чтобы нам приходилось общаться вот так. Но мне нужно кое-что передать ФБР.

Взгляд Дина метнулся к Лие. Она кивнула. Он говорил правду.

— Так отдай это полиции, — прорычал Дин, всё ещё не собираясь открыть дверь.

— Полиция работает на моего отца, — Аарон понизил голос. Я едва слышала его. — А он хочет, чтобы Бо Донован оказался за решеткой.

Стоило ему упомянуть имя Бо, я сделала шаг вперед. Слова Аарона сходилось с тем, что говорил Бриггс о том, что люди у власти хотят простого решения маленькой проблемки с серийным убийцей.

— Пожалуйста, — сказал Аарон. — Чем дольше я стою в коридоре, тем больше вероятность того, что кто-нибудь увидит меня на записях с камер видеонаблюдения, а тогда у нас появятся проблемы побольше вашего недоверия.

Дин отправился на кухню. Он открыл ящик, затем другой. Через несколько секунд он вернулся к двери.

Сжимая в руках мясницкий нож.

ГЛАВА 40

Дин открыл дверь. Аарон шагнул внутрь, взглянул на нож в руках Дина, и позволил двери закрыться у себя за спиной.

— Я ценю то, что кто-то присматривает за Слоан, — сказал Дину Аарон. — Но не думаю, что этот нож как-то пригодится, если у человека по ту сторону двери будет пистолет.