Ваалан

Парни исчезают в кустах. Нат откручивает крышку со своей бутылки и дает мне глотнуть: если парни не найдут воду в машине, нам придется туго.

Силы понемногу возвращаются ко мне, раз лежу и думаю, как, вылетев из России в Иорданию, успел побывать девушкой, потерять Хадижу, устроить резню во дворце Зияда, потерять Бадра, утонуть в море, попасть в рабство и снова убить людей. Да что это за карма такая, все время попадать в приключения, убивать и терять близких?

Руд хоть и не был близким, я чувствую себя опустошенным, потерявшим частицу себя, глаза закрываются, проваливаюсь в забытье. Последнее, что я увидел, было встревоженное лицо африканера.

Пунга, связанный лианой, умер от кровотечения, возникшего от колючек, впившихся в запястье и пронзивших вены. Кевин, расстроенный смертью Руда, слишком сильно затянул лиану, пока парни ходили к машине, а Нат хлопотал рядом со мной, каплей за каплей жизнь покидала Кандаба, пока он тихо не испустил дух. Так невзрачно закончилась жизнь Пунга Кандаба, мечтавшего стать грозой белых и королем черных.

Глава 16. Капская кобра

Надо мной плыли зеленые ветви деревьев, между которыми пробивалось солнце. Пробиваясь через зеленую массу, луч попадал в глаза, заставляя жмуриться и слепнуть на секунду. Меня определенно несли, несли, слегка потряхивая и покачивая. Я попытался приподнять голову, но мне это удалось с трудом. Виден был затылок и спина Аймана.

— Айман, — позвал я сомалийца, который, услышав меня, остановился.

— Что случилось, почему остановились? — голос Ната недовольный.

— Нат, — обращаюсь теперь к нему, не давая ему обрушиться на парней, — опустите меня на землю.

— Опустите, — распорядился все еще невидимый мне Нат и носилки, на которых я лежал, плавно поставили на землю. Нат появился слева и помог мне присесть.

— Как себя чувствуешь, Алекс?

Африканер взял мою руку, считая пульс.

— Немного слабость есть и разбитость, и пить хочу, — теперь все мои товарищи стояли рядом.

Айман снял крышку с бутылки и придерживая меня за затылок, приложил бутылку к губам. Теплая вода не утолила жажду, но говорить стало легче.

— Давно вы меня несете?

Ухватившись за руку Ната, я встал, немного дрожали колени, но в целом было терпимо.

— Ты вчера отрубился, у тебя был жар, говорил в бреду, — начал объяснять мне африканер, но я перебил его:

— Вчера?! Ты хочешь сказать, что я сутки был в отключке?

— Даже больше, Алекс, больше суток, время уже после полудня, а отключился ты еще до обеда вчера.

Я молча думал над услышанным, теперь понятно было дикое чувство голода.

— Нат, у нас есть еда? И как далеко мы ушли от места стычки?

— Есть немного сушеного мяса и воды. В машине вчера было только это, но у нас теперь есть винтовки, есть пистолет и есть обувь для всех. Вот твоя пара, — африканер снял с плеча кроссовки со связанным шнурками, чтобы нести их, как котомку, на плече, не используя рук.

Я медленно присел, нога свободно плавала внутри обуви, но это было лучше, чем на размер меньше.

— Мы прошли примерно километров двадцать, местность холмистая, лес густой и с носилками идти трудно, — это вступил в беседу Пит. Его голос был извиняющимся, словно я мог рассердиться, что прошли не очень много.

— Пит, идти по горам с носилками? Да вы, ребята, просто герои, — я ничуть не кривил душой.

Сомневаюсь, что своим ходом нам удалось бы пройти больше.

— Нат, — позвал я нашего командира, — какова вероятность, что за нами будет еще погоня и какие шансы найти нас?

— Мы в глубине горных холмов, догнать нас нереально, мы старательно путали следы. Если только не будут искать с вертолёта, используя тепловизоры. Но здесь много живности, вычислить нас будет трудно. Я предлагаю сделать привал до завтрашнего утра, чтобы Пит и ребята могли поохотиться и добыть нам пропитание. А утром, отдохнувшие, мы продолжим путь.

— Хорошо, как ты считаешь нужным. Думаю, что чашка кофе меня вылечит окончательно, — я ощутил волшебный запах напитка при его упоминании.

Нат отдал команду, и Пит с Кевином с винтовками углубились в чащу, сам африканер вместе с Айманом набрали сухих веток и разожгли костер. Нат ходил по месту нашей остановки с пустой бутылкой в руках, трогая длинные лианы, отрицательно качая головой. Возле одной из них он остановился и ударом тесака перерубил лиану, поставляя горло бутылки под струйку прозрачной жидкости, вытекавшей из верхнего конца лианы. Еще дважды он повторил процедуры с другими лианами и вернулся ко мне.

— Сырую пить не рекомендуется, но кипячёную можно, для кофе будет в самый раз.

Он наполнил кружку этой жидкостью и аккуратно пристроил над огнем. Дождавшись, когда закипит, высыпал в кипяток кофе.

Запах напитка поплыл по поляне. Обжигаясь, я пил его и пил и сам не заметил, как пол-литровая кружка опустела. Нат снова наполнил водой и поставил на огонь. После кофе я чувствовал себя живым, если бы еще поесть нормально…

Звук выстрела донесся издалека. Нат вскинул голову и не услышав второго выстрела, удовлетворенно заметил:

— Парни меткие, патроны зря не тратят.