Ваантан (СИ)

— Был да сплыл! Даже остаточный след исчез. Нам придется искать Зеранг самим. Точнее, тебе. Я попробовал, но не справился.

— Поняла. Так… мне нужно за что-то зацепиться. Может за маячки… которые остались внизу? Ты же их много наделал.

— Сомневаюсь, что получится. Большую часть снесло волной после взрыва хранителя. А остальные… — Алекс на мгновение задумался, откручивая недавние события в памяти, — если они и выжили, то лишь одиночные метки. Вряд ли ты их почувствуешь. Лучше ориентируйся по вибрациям артефактов.

— Хорошо, приступаю… — Мирам замолчала, но через минуту разочарованно произнесла, — Нет, ничего не выходит!

— Почему? Тут же нейтральная среда. В смысле других Сил поблизости просто нет. Я собственными глазами видел, как Арт в первый раз нашел Зеранг именно по вибрациям, а ведь тогда мы находились снаружи аккреционного диска! А сейчас мы рядом с планетой. Ну… я сильно на это надеюсь.

— Других Сил нет, зато всего остального хоть отбавляй. Излучений, радиации, гравитация, искажения времени… Мы ведь не снаружи, а ВНУТРИ аккреционного диска! Это, знаешь ли, большая разница!

— И что тут сложного?

— А ты засунь как-нибудь руку в кастрюлю с кипятком и определи, что лежит на дне.

— Легко, — фыркнул Алекс. — Это же просто кипяток.

— Про кипяток я образно. В такой среде чувствительность притупляется. Можешь сам попробовать.

— Я же сказал, что попробовал и что у меня не получилось.

— Вот и не забывай, кто из нас специалист! Силушкой тебя наградили, а про чувствительность забыли, — сварливо заметила Мирам.

— Не спорю. Мне с тобой не сравниться. Это ты у меня умница.

— Ну, хоть умница, а не молодец. Но не знаю сколько это займет времени…

— Не бойся, моя защита еще долго продержится. Мы справимся! — Алекс немного кривил душой насчет «долго продержится», но пусть Мирам лучше думает, что у него все под контролем — тонкая работа требовала спокойствия разума, даже если речь шла о думающих машинах.

— Ладно, тогда продолжу…

Мирам искала планету, а Алекс обеспечивал защиту. Энергия сейчас тратилась строго на Хаос и поддержку сфер с метками. Все остальное игнорировалось.

Однако время шло, а цель так и не находилась. К этому моменту Мирам перепробовала все доступные варианты. Даже попыталась настроиться по передатчикам, недавно раскиданным по заброшенным школам.

Но следов Зеранга не нашла.

С похожими трудностями они сталкивались и при поиске хранилищ в разрушенной зоне — там требовалось сужать луч, чтобы увеличить дальность сканирования, но чем луч был тоньше, тем дольше приходилось им водить по сторонам. Проблему удалось решить с помощью большого количества меток — помнится, Алекс их наделал почти полторы сотни. Однако сейчас его возможности сильно выросли и даже внутри потока ревущего пламени он ухитрился создать и поддерживать аж три сотни сфер разом.

Но этого все равно не хватало.

Впрочем, в море пыли и сектор поисков был куда меньше. Сейчас же они понятия не имели, в какой стороне находится Зеранг: правее, левее, снизу… А может быть уже сверху?

К тому же неясно, с какого расстояния Мирам может обнаружить артефакты. Никаких тестов на этот счет они не делали.

Неопределенность изматывала.

Еще одна проблема, которую Алекс вдруг заметил, они не просто падали на Флут, а падали с ускорением! Поэтому ему приходилось тратить дополнительную энергию, чтобы замедлить хотя бы ускорение. Разумеется, расход при этом заметно вырос.

И как только древние ухитрялись держать целую планету «на плаву»?

— Мирам, надо придумать что-то другое, — не выдержал он.

— Думать это не мое, — глухо ответила спутница. — Мне нужна ясная задача, тогда я ее могу решить!

— Это я понял, — согласился Алекс. — Тогда вот подходящая для тебя задача — найди мне Строителя трехглазых.

— Это зачем?

— Есть одна идея. Так ты можешь его найти или нет?

— На таком расстоянии я могу обнаружить только объекты планетарного масштаба, — задумалась Мирам. — В принципе Строитель достаточно большой, хотя не настолько большой, как хотелось бы.

— Зато там хранятся десятки артефактов! И он висит в пустом пространстве! — приободрил спутницу Алекс. — Просто попробуй. Терять-то все равно нечего.

— Сейчас попробую… — поиски заняли несколько минут, но в конце Мирам радостно закричала: — Есть! Ты был прав! Я его чувствую. И он прямо над нами! В смысле мы почти на одной линии между черной дырой и Строителем.

— Превосходно! Значит нас не снесло на другую сторону Флута... Так, слушай внимательно. Тебе придется поработать передатчиком. Действуем по моей команде — покажи мне Строителя, я попробую отправить весточку лорду-главнокомандующему. Но ты должна ее зашифровать протоколом трехглазых…

Если по чувствительности Алекс сильно уступал и Мирам и многим спецам среди адептов, то в силе он превосходит всех своих знакомых. Поэтому идея отправить импульс наверх имела смысл. Если повезет, импульс пробьется через окружающий хаос и попадет в Строителя. Главное сжать импульс Рукой силы так, чтобы тот не распался по дороге…

* * *

Строитель. Лорд-главнокомандующий.