Ваантан (СИ)

В ожидании результатов он смотрел на Флут. Состояние было странным. Куда страннее, чем до этого. Вроде сознание не было затуманено, и все казалось ясным, но одновременно с этим все было… непонятным. Это как занимаясь незнакомым делом в первый раз ощущаешь чувство гармонии и правильности, но откуда они взялись — не знаешь. И даже думать об этом не хочешь. Да и вообще, в голове не было ни единой мысли.

Хотя кое-какие осознавания всплывали на поверхность. Но всплывали сами собой, а не в результате интеллектуальной работы. Алекс просто их видел и все. Например, он «увидел», что на втором этапе главное условие получения врат — это максимальная открытость и проницаемость для Силы. Когда нет ничего лишнего.

Тут же пришло следующее осознавание, что если он станет еще более проницаемым, то «бонус» будет больше.

Но от чего можно было еще избавиться? Технически Алекс и так был мертв, а на месте его удерживала Мирам. Фактически он просто облачко энергии, висящее над сингулярностью.

Второй вопрос — как избавиться? Ведь раньше он в этом состоянии вообще ничего делать не мог… но то ли тут место такое было особое, то ли еще что, однако у него появилась некоторая свобода действий.

Мысли ушли сами собой, но вопрос остался — что можно отдать, когда ничего не осталось?

Хотя нет, осталось облачко энергии. Однако это был запас, накопленный навыком Пустота-как-огонь и именно эта энергия должна будет его оживить. Без нее Алекс просто сгинет.

Тем не менее он «посмотрел» по сторонам, заглянул внутрь и «увидел», что эта энергия — не он. А значит, от нее можно избавиться.

Будь Алекс в более вменяемом состоянии, он ни за что бы так не рисковал. Но идея показалась толковой, и облачко энергии, подчиняясь молчаливому приказу, полетело вперед.

Мирам в последнюю секунду попыталась удержать его, но не успела и от отчаянья что-то заорала.

Правда, Алекс ее уже не слышал. От него ничего не осталось кроме чистого осознавания. Тем не менее, каким-то загадочным образом, он продолжал себя ощущать и висеть на прежнем месте. Что его тут удерживало — великая загадка. Возможно источник, а может и Флут… хотя черным дырам свойственно все пожирать, а не хранить…

Так или иначе он неподвижно висел возле горизонта событий и, казалось, может так висеть бесконечно долго. Плохо только, что вернуться к жизни самостоятельно Алекс не сможет. Энергии-то не было.

Вопреки предыдущей полу-мысли, полу-образу сознание стало расплываться. Он умирал. Но сожалений не было. Вообще ничего не было.

В этот момент со стороны сингулярности потянулся поток энергии. Но Алекс его уже не видел…

* * *

Мирам отчаянно металась в пространственном кармане, называемом Изолированным хранилищем. Это все что осталось от ее босса и друга. Тот пропал бесследно, скорее всего, умер. Мирам не знала, что ей теперь делать, разве что смириться.

Впрочем, делать ничего и не надо было — она чувствовала, что удерживающее поле Колодца слабеет. Рано или поздно оно пропадет окончательно и Мирам полетит в центр сингулярности.

Ей даже стало интересно, что с ней произойдет — думающие машины были крайне любопытными существами. Любопытство заменяло им многие эмоции и было полезно для работы.

Поэтому она с нетерпением стала ждать развития события. Этим Мирам вытесняла мысли об Алексе. Однако, через несколько бесконечно долгих минут во тьме, озаряемой потоком фотонов, которые не могли вырваться из чудовищного гравитационного поля Флута, начало формироваться тело адепта.

Мирам встрепенулась, выпустила дополнительные метки и вцепилась в адепта. Больше она Алекса не отдаст! Либо они спасутся либо сгинут вместе.

Прошла еще минута, и адепт открыл глаза.

Некоторое время он явно не осознавал, где находится и что происходит. Но вот в его взгляде появилась осмысленность, и он начал озираться…

* * *

Едва очнувшись и сообразив, где находится и что произошло, Алекс заглянул внутрь и увидел там четыре новых канала к источнику... На один больше, чем ожидалось. В сумме это давало невероятные двадцать врат!

Изменения еще только предстояло осмыслить, а также, проверить в действии. Правда, к добру или худу, эта возможность представится довольно скоро…

Что-то его отвлекло. Какой-то назойливый шум в голове. Прислушавшись, он выделил крайне обеспокоенный голос, который непрерывно орал:

— … очнись! Надо выбираться. Я долго нас не удержу…

— Я… в порядке! — пробормотал он.

— Слава богам ты меня слышишь! Еще немного и мы упадем! Колодец слабеет. Надо выбираться!

— Я понял… Сейчас, — прошептал Алекс, прогоняя по телу мощный поток огненной энергии.

Сразу стало легче. Однако, лететь, не заполнив резервы, было не просто глупо, а смерти подобно, тем более тут энергия набиралась быстро. Плохо только, что он откатился в начало уровня и общий запас ощутимо просел. Но в прошлый раз уровень был еще ниже, так что шансы имелись.

Правда, тогда и Колодец работал в полную силу…

Активировав Восприятие, Алекс понял, о чем талдычит Мирам — удерживающее поле действительно слабело на глазах, они держались лишь за счет ее сфер. Но долго это не продлится.