Ваантан (СИ)

Этого Алекс также давно не испытывал. Даже стало немного непривычно…

— Кхм…

Сдержанный кашель заставил развернуться. Прямо перед ним стояли два адепта. Один высокий, худощавый с усталым взглядом. Однако, несмотря на усталость поза адепта выражала с трудом сдерживаемое напряжение. Это было видно и по плотно сжатым губам, и по сцепленным за спиной рукам. Светлые волосы, стянутые в пучок, и третий глаз — сейчас закрытый — выдавали в адепте малованца.

Второй походил на первого, только был чуть ниже и смотрел на землянина с нескрываемым любопытством, даже с восторгом.

— Лорд-главнокомандующий, я полагаю? — спросил Алекс, обращаясь к первому адепту.

— Совершенно верно. Можно просто Варб. А это Глен. Мой ближайший помощник.

— Рад встрече, господа.

— Господин Алекс, — Глен чуть поклонился и протянул браслет. — Наденьте это. Это блокиратор излучения. С ним вам будет немного проще выносить излучение артефактов Строителя.

Алекс взял браслет и несколько секунд озадаченно крутил в руках.

«Ну точно! Малованцы же собрали тут десятки великих артефактов, — сообразил он, наконец. — Но почему я раньше ничего не заметил?»

Это было странно. Ведь секунду назад пространство показалось совершенно обычным. Хотя, по идее, такое количество должно было создавать неприятные ощущения и даже немного ограничить его возможности... Такое захочешь не пропустишь.

Прислушавшись, он тут же уловил вибрации незнакомой силы. Судя по всему, это была живая концепция малованцев. Но что странно, никаких особых неудобств Алекс не чувствовал. Разве что легкую вуаль, словно надоедливый шум комара.

Он даже в интерфейс специально заглянул:

[Среда: Малые помехи / Нейтральная]

Нейтральная среда означала, что он находится вне Кластера. Точнее, формально Флут располагался внутри Ваантана, но черная дыра каким-то образом компенсировала подавление Вселенной вокруг себя, поэтому вся эта область годилась для жизни адептов стадии Формирование Ядра. Примерно, как Пояс.

А вот термин «помехи» Алекс увидел впервые… Обычно «недружественная» среда называлась «враждебной», «агрессивной» или просто «подавлением», иногда с приставкой «сильное». А тут просто помехи.

С одной стороны, вроде как нехорошо, а с другой — ничего особенного. Более того, похоже излучение даже кучи артефактов больше не оказывало на Алекса никакого заметного эффекта, разве что слегка искажало восприятие. Вот он и не обратил внимания.

Еще один эффект двадцати врат — ограничения, которые раньше сдерживали, перестаешь замечать…

Однако от блокиратора Алекс отказываться не стал, чтобы не заставлять хозяев лишний раз задумываться, что умеет, а чего не умеет Разрушитель.

Вместо этого нацепил и приказал Мирам проверить устройство на сюрпризы. Оно, кстати, генерировало слабое поле, но кардинально ничего не меняло…

— Глен, останься. Алекс прошу за мной. Поговорим в моем кабинете — вежливо произнес Варб и направился к ближайшей двери.

В зале находилось много адептов, но все делали вид, что ничего особенного не происходит, хотя постоянно бросали на Разрушителя любопытные взгляды. Однако от прямого сканирования ребята удержались.

Кивнул на прощанье Глену, Алекс последовал за лордом-главнокомандующим. При этом он сам стесняться не стал и незаметно создал несколько меток, чтобы проверить способности Мирам в подобной среде. Выяснилось, что ей излучение великих артефактов с враждебной Силой практически не мешает — значит его способности передались меткам, а с ними и Мирам.

Удобно!

Строитель отличался от дворцов древних еще и отсутствием пространственных проходов. Поэтому если тебе надо было пройти километр, то будь ты даже лорд-главнокомандующий, ты должен был их прошагать ногами.

Впрочем, идти было недалеко, и через несколько минут они оказались в зале поменьше, которое Варб почему-то назвал кабинетом… Учитывая, что Строитель был, по сути, металлическим шаром, болтающимся в космосе, размеры говорили о престиже владельца.

Этим малованцы вполне напоминали древних…

Внутри возле еще одного панорамного окна стояли два ажурных дивана и стол между ними.

— Прошу! — произнес Варб.

Дождавшись, когда гость усядется, лорд-главнокомандующий сел напротив на краешек дивана. При этом Алекс заметил, что хозяин даже не взглянул в окно и сидит ровно, словно бы палку проглотил.

— Здесь мы можем говорить открыто, — начал Варб. — Прежде всего хочу поблагодарить за уже оказанную помощь нашим союзникам, а также за то, что ты принял мое приглашение.

— Школы пространства для меня не просто союзники, — улыбнулся Алекс, вспоминая просьбу Зоба показать малованцам, что Разрушитель — один из них. — Я и сам недавно стал старейшиной школы Резонанса.

— Зоб сообщил мне об этом, — поморщился лорд-главнокомандующий. — Причем несколько раз. Причем последний раз прямо перед твоим прибытием.

— Зоб умеет быть настойчивым.

— Умеет… Впрочем, как и я. Поэтому не буду долго ходить вокруг да около. Цополь уже предлагал тебе перейти к нам, но я понимаю, что тебе это не интересно. Однако, нам нужна твоя помощь. Сильно нужна! Но, прежде, полагаю, ты хочешь услышать новости из родного мира.