Ваантан

— Нет. Это приручители его остановили. Не хотели терять добычу. Кстати, главный у них был некий лорд Хопус. Не знаешь, кто это?

— Я знаю массу Хопусов, — хмыкнула Мирам. — Но, знаешь ли, мои базы за последние тридцать тысяч лет несколько устарели. Самым уважаемым из известных мне Хопусов был один мастер с Даака. Хороший специалист, умел делать мощные накопители. Мои бывшие владельцы с ним даже долговременный контракт заключили. Он еще выглядел как жидкий монстр, а его тело целый дом занимало. Но при этом мастер славился своей щедростью. Помогал многим беженцам с других миров. Ты его имел в виду?

— Хм… Нет, это точно не мой Хопус. Мой был мелким и противным.

— Почему был?

— Потому что помер.

— Надо было его допросить, — цокнула Мирам.

— Слишком опасно держать такого в плену. Ты же слышала, чем Хопус нам угрожал.

— Откуда? Ты забываешь, что метки сгорели. Я ничего не слышала, но сгораю от любопытства.

— Ах да! Ну так слушай… — Алекс рассказал, каким образом враги угрожали уничтожить Землю.

— Ты прав. Это крайне опасная информация. А еще меня волнует, что Земля стала слишком заметной, другие могут узнать, как ее разрушить. Достаточно прочитать архивы Лиги!

— Это не так просто, — покачал головой Алекс. — Во-первых, не так-то просто найти в архивах наш случай, а во-вторых — подробного описания, как именно уничтожить планету там точно не было. Иначе я бы и сам узнал, что Червь высасывает энергию из ослабленных миров. Возможно, аватцы это знали и поэтому скрыли информацию от Лиги. Скорее всего, даже их союзники льдышки об этом не догадывались.

— Но можно же сложить дважды два, — возразила Мирам.

— Для этого должно сильно повезти. Во-первых, нужно обладать развитой чувствительностью, чтобы видеть слои напрямую, а во-вторых — хорошо знать Червя. Но ты права, это опасно. У митточевцев, к сожалению, имеются такие специалисты. Поэтому их лучше не подпускать близко к Земле. И поскорее восстановить слои.

— Согласна. А как ты выбрался из ловушки?

— Умер и воскрес, — усмехнулся Алекс. — К счастью, уровень не потерял. Однако без тебя было сложно.

— Разумеется, без меня сложно! — горделиво заявила Мирам. — В следующий раз не ходи драться в одиночку.

— Выбора не было…

Пока они болтали, резервы заполнились достаточно, чтобы потратить немного энергии на поиск пропавших трупов. Алекс развернул новую сеть меток, и они с Мирам просканировали окружающее пространство. Нашли всех мертвецов, благо времени прошло немного, а течение тут было медленным.

Следующие полчаса он метался по океану света, собирая добычу. Сами трупы не трогал, забирал только пространственные хранилища. Спящих товарищей таскал за собой Доменом…

Дззз! Дззз!

Резкий звук заставил напрячься.

— Мирам! Нас атакуют?

— Да нет, — рассмеялась спутница. — Это твой передатчик сработал.

Только в этот момент Алекс догадался, что звук идет из браслета, врученного ему Дуангом — военным министром Малована. Внутри браслета был установлен передатчик и мощный накопитель. Не для поддержки связи, а просто для активации. Канал «оплачивал» Дуанг.

— Черт, надо было заранее выяснить, как эта штука работает. Она же могла нас выдать, — проворчал он, активируя браслет. — Да, министр. Нужна помощь?

— Добрый день, Алекс. Спасибо, что так быстро откликнулись, — учтиво произнес Дуанг. — Помощь не требуется. Но у меня важная информация для вас. Наши агенты сообщают, что Лига строит базы вокруг Флута и активно наращивает силы в том районе. Очевидно, они планируют захватить Зеранг.

— Захватить? Не уничтожить?

— Лига хочет поработить древние школы. Это их новая политика.

— А что говорит лорд-главнокомандующий?

— Варб доложил, что скоро врагов станет уже столько, что он не справится с ними всеми одновременно. Но останавливать операцию по спасению Зеранга нельзя. Планета в ужасном состоянии, ее надо подтащить к краю, чтобы… гм… провести профилактические работы. Так мне объяснили. Поэтому Варб рассчитывает на вашу помощь.

— Сроки изменились?

— Нет. Подъем займет максимум полтора месяца. Но лучше прибыть пораньше. Конечно, нападать на Строителя во время подъема Лига не станет, но они могут заслать войска на Зеранг. С каждым днем это сделать все проще. Это пока вся информация. Я отключаюсь…

— Подожди, Дуанг. Маленький вопрос. Кто такой Хопус?

— Текущий глава Митточа, — быстро ответил министр. — Недавно я с ним переговаривался насчет пленников. А что?

— Ничего. Просто имя услышал. Все. Отбой.

Отключив передатчик, Алекс некоторое время в задумчивости разглядывал браслет. Почему-то ему показалось, что Дуанг недоговаривает. Наверняка Лига хочет не поработить древних, а договориться с ними. Точнее, сделать предложение, от которого те не смогут отказаться. Заставить школы пространства и всех новых мастеров работать только на себя.