Ваантан

Расчеты показали, что если не шиковать, то можно и защиту держать, и маневрировать, и еще резервы пополнять.

Намного пообвыкнув, Алекс уселся в кресло оператора, с благодарностью подумав о мастере, который догадался его тут поставить, и щелкнул переключателем.

Вот теперь у него есть время поболтать с Зобом…

— Я на месте, бандура работает, — сообщил он крикуну вместо приветствия.

— Слава богам! Когда туннель оборвался, я подумал, что мы тебя потеряли… Как ты там держишься?

— С трудом, — уклончиво ответил Алекс. — А теперь расскажи, что мы делаем дальше и имеет ли вся эта затея смысл?

— Конечно имеет. У нас сейчас достаточно энергии и для защиты, и для маневра. В течение двух суток мы закончим с тестами и начнем подъем Зеранга.

— Так быстро? — удивился Алекс.

— А чего тянуть-то. Пока ты находишься в очень удачной точке, надо действовать. Благодаря тебе наша эффективность выросла в десятки раз.

— Хм… понял. И сколько времени вы будете подниматься?

— Если все пойдет как надо, то от месяца до двух. Тогда мы доберемся до тебя, а там нам будет гораздо легче, и Строитель нас вытянет без этих хитростей. Плюс Варб ждет новую партию артефактов. В общем, первый месяц-два — ключевые.

— Неплохо, — обрадовался Алекс, который морально приготовился к тому, что просидит на этой платформе значительно дольше…

В этот момент пришел сигнал от Мирам:

— К нам что-то приближается?!

— Что тут может приближаться?

— Не знаю, но до столкновения осталось три... две…

Алекс вперил взгляд в пространство перед собой, откуда накатывал поток. Но там ничего кроме сплошного огня не ощущалось. И как только Мирам что-то чувствует в этом месиве?

Но вот в потоке сплошной плазмы появились завихрения, словно тут двигались две несмешивающиеся жидкости, и платформу потащило в сторону.

Несколько минут Алекс боролся за то, чтобы защитить оборудование. К счастью, завихрение быстро стихло, но на место они вернулись лишь четверть часа спустя.

Повезло, что связь со Строителем не разорвалась!

Вернувшись, он снова связался с Зобом.

— Куда ты пропал? — взволнованным голосом спросил крикун.

— Меня снесло, — пояснил Алекс. — Оказывается, течение тут неравномерное.

— Да, на твоей орбите встречаются потоки разной плотности.

— И как вы с ними боролись?

— Зерангу они не страшны. Он достаточно массивный, плюс у нас есть система компенсации.

— А у меня ее нет и меня болтало как… щепку в океане.

— Это плохо. Если связь будет прерываться во время подъема планета может разрушиться. Мы не можем так рисковать.

— Понимаю, — хмыкнул Алекс.

Он действительно понимал опасность — обрыв связи во время ускоренного подъема, это все равно, что выключить свет в операционной во время сложнейшей операции. Даже если питание быстро восстановится, пациент может помереть.

— Что будем делать? — спросил Зоб.

— Планета сейчас в безопасности? — уточнил землянин.

— Да, с кратковременными перерывами мы удержимся на орбите. И даже будем медленно дрейфовать вверх. Но только пока ты сидишь на месте.

— Не волнуйся, я никуда отсюда уходить не собираюсь. Поэтому проводите пока свою диагностику, а мне надо подумать...

Глава 14: Будни вахтовика

Честно говоря, что делать, Алекс пока не знал. Можно было бы развить навыки — в такой среде они вырастут без всякого риска потери потенциала. Но… это займет кучу времени и к тому же одно мощное завихрение и его все равно снесет. Даже с новыми силами ты не спрогнозируешь и не подстроишься под «волну». Слишком неожиданно она прилетает.

Это тебе не ровный прогнозируемый поток плазмы…

Зоб сказал, что у Зеранга имелась система коррекции, но Алекс — не планета. Даже если он каким-то чудом научится угадывать приход волны, ему просто не хватит сил, чтобы удержаться в пределах скромного луча.

И никакие навыки тут не помогут.

«Оставим навыки на крайний случай… А может расширить канал связи? Или сделать его более гибким?» — подумал он, вглядываясь в луч.

В принципе, если сигнал последует за платформой, Алекс всегда будет «на связи». А если луч отклонится от вертикали, то что такого? Это же не стальной рельс. Не сломается же в конце концов!

Он немедленно связался с Зобом, но тот решительно забраковал идею:

— Мы должны находиться в «прямой видимости» трехглазых. В смысле Зеранг, ты и Строитель должны лежать на одной линии. Только так сигнал передается полностью. Любое отклонение на таких расстояния приведет к слишком большим потерям. И шире луч мы не сделаем.

— Хм… Какой неэффективный метод передачи энергии.

— Уж какой есть! Ты придумал что-нибудь?

— Нет, но думаю.

— Думай, главное помни, что линия должна быть прямая.

«Геометр чертов», — хмыкнул про себя Алекс, отключая передатчик.

Единственная радость в его положении — время было. Зеранг не погибнет в ближайшие дни, раз Строитель до него добивает. Планета выдержит, возможно, даже получится вытянуть ее. Только медленно… очень медленно.

Но даже если это займет годы, они справятся.