Ваантан

Вот только сейчас он официально находился на территории, где Ваантан подавлял адептов стадии Формирования ядра. Тут их силы сильно ограничивались. Причем, чем выше был уровень, тем сильнее давила Вселенная. В результате адепт двенадцатого уровня, лишь незначительно превосходил младших собратьев.

Подавление кардинально замедляло набор энергии, вплоть до энергетического голода, а также ослабляло навыки, особенно объемные и повышало требования к количеству вложенной энергии. Это — основные минусы. Но этим дело не ограничивалось — Вселенная еще и закалку сильно затрудняла, поэтому адепты и убирались поскорее в Пояс.

В общем, от суперхищников Ваантан избавлялся всеми возможными способами. А Алекс стал не просто суперхищником, а аномалией, которая давно не появлялась в Кластере, если вообще появлялась.

Оказавшись снаружи, он сразу почувствовал, что давление стало куда сильнее. Интерфейс это подтвердил:

[Среда: Сильное подавление]

Приставка «сильная» раньше возникала лишь на планетах. Но Ваантан явно не желал его видеть на своей территории.

— Все ясно. Мне тут не рады, — усмехнулся он.

Однако… набор энергии при этом практически не изменился. Значит, Ваантан при всем желании не мог ослабить связь между Алексом и Источником.

Хорошая новость!

Несколько быстрых тестов показали, что и навыки не сильно-то ослабли. Даже объемные. Алекс уже совсем было расслабился, как вдруг почувствовал нарастающую угрозу. Поскольку в этот момент интерфейс был открыт, он увидел, как среда мигнула и изменилась.

[Среда: Агрессивная]

— Пространство штормит, — заорала Мирам, которая в этот момент тестировала метки.

— Это не шторм, — спокойно отозвался землянин. — Это по мою душу…

Несколько секунд он висел неподвижно, буквально всем телом ощущая скапливающиеся над головой «тучи». Неожиданно интерфейс снова поменялся:

[Среда: Враждебная]

— Надо уходить! — испуганно воскликнула Мирам.

— Сначала посмотрим, что будет дальше, — невозмутимо ответил Алекс и раскрутил вокруг себя Домен на полную мощь, чтобы посмотреть, как к этому отнесется Вселенная.

Хотя и так было понятно, что это была не случайность. Его заметили и реагируют.

Через пару секунд показатель еще раз сменился:

[Среда: Высоко-враждебная]

— Ого! Это что-то новенькое, — хмыкнул он.

Что характерно, Домен все еще держался, а набор практически не снизился. Но держался Домен из последних сил и что-то подсказывало, что это ненадолго.

Не дожидаясь следующей стадии, Алекс скользнул внутрь океана света. Ощущение угрозы мгновенно пропало, а показатьль среды вернулся к безопасному уровню:

[Среда: Средняя совместимость]

Любопытно, что раньше в поле старшего братца совместимость была малая. Получается, Алекс стал сильнее внутри Червя и слабее снаружи. Точнее, не слабее, а заметнее.

Соблюдая предельную осторожность, он еще пару раз выходил в открытый космос и запускал навыки. Выяснилось, что если не раскручивать врата на полную, то Вселенная не реагирует, либо реагирует гораздо медленнее. Из этого можно было сделать некоторые далекоидущие выводы. Например, что старший братец — не часть Ваантана, раз терпит Алекса. Но это было лишь предположение, для точных выводов не хватало данных.

На этом с акклиматизацией было покончено…

Хотя Мирам с Иглами раньше не работала, для нее расшифровать позывные стационарного маячка было раз плюнуть.

— Все, можешь выбрасывать эту штуку. Я твой Малован теперь в любой момент сама найду! — похвасталась она. — И вообще, я чувствую кучу вибраций! Не только Малована, но и с других миров.

— Интересно… а сколько планет ты вообще видишь? — вдруг спросил Алекс.

Согласно общепринятой информации в кластере Ваантан из-за Великой спирали развития и постоянной подпитки мало-мальских подходящих для жизни планет, количество обитаемых миров оценивалось в два-три миллиона. Разумеется, в большинстве случаев речь шла про разумную жизнь, еще не выбравшуюся из пещер, а то и из нор.

Но все равно, развитых цивилизаций было неприлично много и те, что обзавелись стационарными межмировыми маяками, посылали постоянные сигналы в океан света. В результате Червь был заполнен ими до отказа.

Сам Алекс мог разобрать конкретную вибрацию, лишь настроившись на нее, но Мирам и тут в разы превосходила его возможности. Хотя и не без помощи меток…

— Сложно сказать, — уже не таким хвастливым голосом протянула она, — десятки тысяч, может сотню... Но без игл мне сложно понять, что это за мир, только где он находится.

— Все равно ты молодец. Надо будет достать тебе атлас подключенных планет. А сейчас давай координаты Малована…

Мирам привычно перевела полученные данные в ощущение цели, и Алекс выстроил маршрут для сверхдальнего прыжка. Дотянулся с первого раза, хотя до этого таких длинных прыжков делать не умел. Например, чтобы добраться с Земли до Сумаха потребовалось двадцать семь переходов и три дня. Но тогда он был «маленький», а также тащил с собой артефакт и Кошрара, что было огромной нагрузкой в те дни.

Теперь же он мог достичь далекого мира за один присест.

— Отправляемся, — объявил он и потянул себя Магнитом…