Ваантан

— Похоже уничтожать древних никто не будет, — мрачно произнес Хопус, сидя в своем кабинете.

Все это указывало на то, что на Митточе поставили крест. Конечно, связей пока никто разрывать не будет, ведь приручители имели самую обширную инфраструктуру в Кластере и Поясе и надолго останутся заметным игроком в бизнесе перевозок. Но… совершенные миры планировали свои действия в масштабах десятилетий и даже столетий. И раз Митточ не смог уничтожить конкурентов, то нечего с ним разговаривать на равных.

Вот если корпорация согласится перейти под протекцию одного из совершенных миров, тогда им помогут. Причем с большой радостью! Ведь и Кавтушан, и Амуран жаждали стать новым Аккараном, который, собственно, и контролировал Митточ.

А нет — так разбирайтесь со своими врагами сами. А то, что это общие враги — это дело десятое.

— Ублюдки! Силенок не хватит нас захапать! — прорычал Хопус.

Тем не менее он понимал, что союзники ждут, когда Зеранг поднимется. Вот тогда начнется новая большая игра. И это произойдет всего через полтора месяца максимум!

Фактически у Митточа остался единственный способ сохранить остатки влияния — показать и союзникам, и врагам, что они чего-то могут. А для этого нужно было кровь из носу разделаться с поганым Разрушителем. Это был символ их позора. Без его публичного уничтожения ничего не получится. А потом нужно заняться Малованом. Высыпать хоть весь мертвый песок, погубить сотни мастеров, но блокировать чертову планету.

Причем ошибиться было нельзя. Иначе их репутация упадет так сильно, что акулы попытаются поглотить уже сам Митточ. А тогда Хопусу точно придет конец.

Просчитав ситуацию, карлик неожиданно успокоился. Он умел действовать в сложных обстоятельствах.

Достав черный металлических шар, который всегда носился с собой, Хопус сел в центре комнаты и прикрыл глаза на несколько минут. Ворсинки ковра успокоились.

Адепт открыл глаза и сдавил шар по краям. Перед ним прямо в воздухе появилась голограмма Кластера. Он нашел взглядом улдурский сектор, увеличил, выделил Землю и сосредоточился на ней.

Такой прием помогал лучше настроиться на угрозы, исходящие конкретно из этого района… К своему величайшему удивлению Хопус снова увидел облако тьмы… Аналогичное тому, которое до этого скрывало окрестности Флута.

Не веря своим глазам, он специально взглянул на район черной дыры — там облака не было. Только хаос сигналов, который обычно возникал вокруг мест силы, типа совершенных миров или некоторых планет Пояса.

Но никакого облака и в помине!

— Невероятно! — изумленно прошептал он. — Так это был ты! Что же ты такое? Белый мастер? Нет, я отказываюсь верить, что дело в тебе. У тебя есть секрет. Какой-то артефакт. Какое-то оружие… Вот как ты справился с базой!

Мозги карлика заработали с удвоенной силой. Разрушитель что-то получил от древних. Возможно, артефакт уровня Зародыша. Вероятно, землянин срезонировал с артефактом примерно как ученик Маркуса Бакк срезонировал с Зародышем. И начал им управлять. Поэтому древние отдали его этому ублюдку. Только этот артефакт являлся скорее оружием.

Вот откуда взялась кличка Разрушитель! Это как-то связано с оружием.

Мысль обрадовала. Как победить врага с сильным артефактом, Хопус знал. Достаточно было ненадолго разорвать связь. А для этого нужно заманить Разрушителя на территорию Червя…

— Разрушитель! — торжественно произнес карлик. — Мирно мы с тобой не разойдемся. Ты хранишь слишком много такого… что нужно мне. И ты все это отдашь. Скоро!

Подойдя к большому шкафу, он быстро достал несколько предметов и покинул кабинет. Ему предстоит путешествие наружу, где на него будет действовать подавление и где много врагов. Однако награда стоила риска...

Свет в комнате погас. Из живых тут остался лишь ковер-монстр. Если бы создание умело дышать, оно бы сейчас непременно облегченно выдохнуло…

* * *

— Какие новости? — Алекс начал с простого вопроса.

Конечно, ему хотелось спросить совсем другое, но он предпочел не торопиться.

— Помнишь Марах мотался с тобой за специальным средством на Жазник? — издалека начал Рауль, присаживаясь возле шкатулки.

— Да. И что? — поинтересовался Алекс, действительно, припоминая, что синекожий и его такая же синекожая жена Силая хотели продолжить род.

Однако, адепты могли родить ребенка только в мире с развитой Другой стороной. Лишь в этом случае ребенок вырастал в разумное существо. Разумеется, сделать это в чужом мире было крайне сложно.

Но можно.

Вот почему Марах приобрел специальное средство. В результате у пары действительно мог родиться ребенок. Что интересно, он привяжется к Другой стороне новой родины и мозгами будет больше походить на землян, чем на родителей. Хотя останется таким же синекожим.

Для Мараха это был крайне ответственный шаг. В случае провала Слияния его потомок тут и останется, поскольку вряд ли успеет вырасти, получить уровень и выбраться.

— Силая забеременела, — ответил Рауль.

— Хм… надо бы Мараху подарок потом купить. И как народ к этой новости относится?