Vacuum Horrendum. Не будет мира в Карфагене (СИ)

— Я не шпион! — гордо поднял голову бывший проконсул Антиоха. — Согласен, что избранный мной способ был не совсем…

— Не перебивайте меня! — рассердился Аттилий. — Так мы еще целую вечность будем спорить!

— Как вы смеете, трибун! — возмутился Сервилий. — Я-то уж точно старше вас по званию…

— Простите, не вижу ваших нашивок, — покосился Аттилий на македонскую форму беглого проконсула.

— Как и я ваших… андерлег.

— Остановитесь! — взмолилась уже Гафни. — Продолжайте, Аттилий.

— Итак, сменарх, тагматарх, базилевс, легат, трибун, шаодзянг, стратег, шофетет-мишне, равсаран, королева. Никого не пропустил?

— Я, я старше всех по званию, — объявила Вальке.

— Я мог бы с этим поспорить, — возразил Филипп. — Как царь Македонии…

— Вы всего лишь глава одной из союзных политий Космократии, — официальным тоном отвечала Вальке, — и Македонское царство, также как и Боспорское царство, Понтийское царство, Эпирское царство, Иудейское царство и другие не является самостоятельным субъектом…

— Умоляю, больше не произносите этого слова! — взмолился Аттилий. — От него повеяло чем-то страшным и потусторонним!!!

— …а я — глава независимого государства и верховный главнокомандующий. У меня где-то дома остался мундир с погонами гросс-маршала, — добавила королева Маркоманнии.

— Независимое государство, — скривился Вице-Космократор.

— Мы говорим об официальном статусе или о подводных камнях? — надулась Вальке.

— Нас, македонцев, больше всех на корабле… — начал было Филипп.

— Заткнитесь, базилевс, — уже без тени улыбки оборвал его Аттилий. — Вы уже достаточно напортачили сегодня.

— Я?! Если бы не этот азиатский болван…

— Я выполнял свой долг, — равнодушно отвечал Фуджин Тао.

— Хватит! — Аттилий повернулся к королеве. — Итак… госпожа гросс-маршал?

— Держите курс на Бифрост, — уверенно повторила Вальке и уже мягче добавила: — Поверьте, вы не пожалеете.

— Да, мы уже слышали, там на всех хватит, — усмехнулась Гафни.

* * * * *

Корабль сел в том же самом кратере, где еще виднелся след от посадки карфагенского челнока. Трап опустился; десять человек в разномастных скафандрах вышли на безмолвную поверхность Бифроста и направились к Порталу.

— Кто его построил? — поинтересовался Аттилий. — Неужели трехглазые?

— Сомневаюсь, что у них вообще были глаза, — ответила Гафни. — В нашем представлении, конечно.

— Кстати, — спохватился Аттилий, — Ваше Высочество! А за что вы прикончили беднягу Флавия?

— «Флавия»? — переспросила принцесса. — Этот подлый бабилонский шпион? У меня были с ним старые счеты. И ему не стоило сюда приближаться.

— А мне? — вкрадчиво поинтересовался римлянин.

— Посмотрим, — холодно отвечала принцесса.

— Да помолчите вы! — прошипела Вальке. — ОНИ могут обидеться!

— Трехглазые? — удивился Аттилий.

Никто ему не ответил. Десять фигурок приблизились к Порталу и пересекли границу между Светом и Тайной.

— Странно, — заметила Гафни. — Здесь нормальная кислородная атмосфера! Обычно здесь царят инертные газы… Кто-то побывал здесь совсем недавно.

«Здесь» — в огромном, ярко освещенном сферическом зале. Стены были из того же черного материала, что и гигантская арка на входе. Свободное пространство было усеяно загадочными — механизмами? — неизвестного происхождения и назначения. В самом центре зала черный пол сменялся белым квадратом, примерно десять на десять локтей.

— Скучно здесь у вас, — заметил Аттилий, пытаясь оставаться равнодушным, хотя в голове его роились десятки вопросов. Судя по выражению лиц, подобное состояние испытывали и другие гости Бифроста — за исключением двух женщин, принцессы и королевы.

— И что это за место, если его хватит на всех? — снова заговорил Аттилий. — Здесь исполняются все желания?!

— Вы почти угадали, трибун, — ответил ему знакомый голос из недавнего прошлого.

Из-за ближайшего пирамидообразного устройства, высотой в два человеческих роста, выступил человек с оружием в руках.

— Глазам своим не верю! — римлянин едва не захлебнулся от переполнявших его эмоций. — Капитан Дамба! И командир Бомба тоже здесь!!! Вы уже убили всех ящеров и теперь собираетесь убить всех людей?!!!

И Аттилий издевательски захохотал.

— Нет, — совершенно серьезно продолжал Дамба, — просто мы собираемся покинуть этот мир…

— Одолжите мне парабеллум, и я вам охотно помогу, — усмехнулся Аттилий.

— …покинуть этот мир и отправится в другой, где никаких разумных ящеров никогда не было!!!

* * * * *

— Таким образом, от нашего ударного флота ничего не осталось, — заявил император Квинтилий-Старший. — Ипсилон Меченосца покинули всего восемь кораблей. Не кажется ли вам, дорогие сенаторы, что пора подводить итог великолепному правлению нашего достойного диктатора? Амабилия, Момбаса, Альфа Базилеуса, теперь Стурландия. Что мы потеряем в следующий раз? Нова Рому?!

— Достаточно, Квинтилий, — резко встал со своего места Валерий Мезон. — Я слишком долго терпел. Надеюсь, моя жена не будет очень переживать. Ликторы! Возьмите этого человека!

— По какому праву, Публий? — усмехнулся коварный родственник. — Посмотри на календарь!

— ???!!!

— Срок твоей диктатуры истек вчера в полночь!!!