Вайлет. Изменчивыми тропами

– Тьяна, – глухим голосом ответила, решив, во что бы то ни стало, разобраться с задолженностью отца этой крохи.

Глава 14

– Тьяна? Девчачье имя, – хихикнула Мей, ловко перепрыгнув кочку, удивляя меня своей способностью видеть сквозь охапку веток.

– Так, я и есть девчонка, – лукаво улыбнулась, с трудом сдержав прорывающийся смех, заметив на личике Мей искреннее изумление.

– А косы твои где? Дед Гасар говорит, что срамота, когда девки в штанах ходят, – нравоучительным тоном произнесла девчушка, окинув меня суровым взглядом.

– Согласна, но по лесу в платье много не походишь, вон к твоему репейники прилипли, и подол за кусты цепляется.

– Всё равно срамно, – повторила Мей, после некоторого раздумья. Спорить с мелкой не стала, но сделал вывод, что в Сугрени за такой наряд меня освистают и надо срочно его менять, остались сущие мелочи, разжиться платьем, а лучше двумя. Можно было и дальше парнем притворяться, но одно дело перед незнакомцами ходить, с которыми я пересеклась однажды и больше не увидимся, а другое дело жить у всех на виду. Боюсь, что с таким маскарадом местные меня мигом вычислят и погонят из деревеньки поганой метлой.

– В деревню приду, обязательно переоденусь, – пообещала строгой девчушке, устало вытирая пот со лба, спросила, – далеко ещё топать?

– Вот за той берёзкой будет овраг, потом холм обойти надо и деревня наша видна будет. Дом наш первый стоит у леса, дальше только бабки Марши, потом Алка противная живёт. У неё собака кусается больно, видишь, куда цапнула, – пожаловался ребёнок, чуть приподняв ножку от земли.

– Далеко ты от дома ушла, – тяжело вздохнув, проговорила, крепче взявшись за ветку, набрав воздуха полную грудь, потянула следом за провожатой, добавила, – согласна, собака противная.

Спустя, наверное, полчаса, мы как и сказала Мей, обойдя холм, увидели первый домик с покосившимся забором, с развалившимся сараем во дворе и двумя поросятами в луже у колодца.

– Дом наш, – гордо проговорил ребёнок, ускорив шаг, – вон дымок тянется к небу, мама воду греет, надо быстрее хворосту принести.

– Угу, – кивнула, устало зашагала за девочкой, радуясь, что идти было совсем немного. Мысленно восхищаясь силой и выносливостью маленькой девчонки.

Наше приближение, конечно, не осталось не замеченным, стоило только подойти к калитке, как раздался звонкий грозный лай небольшой рыжей собаки. Следом скрипнули давно не смазанные петли, дверь распахнулась и из невысокого домика выглянула женщина лет сорока пяти, в платье из серого сукна длинной до пят и мокром переднике.

– Мей? Кто это с тобой? – Обеспокоенно пробормотала прачка, спеша навстречу дочери, не спуская от меня подозрительный взгляд.

– Тьяна я, Мей встретила у ручья, – торопливо проговорила, чтобы женщина попусту не волновалась, но та в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, спрятала дочь за спину, спросила:

– Девица что ли?

– Да, – кивнула, понимая, что объяснение о моём странном виде, то, что я рассказала её дочери, женщину точно не устроит, неловко улыбнувшись, произнесла:

– От хозяйки сбежала, долго плутала по лесу, вот вышла к деревеньке вашей.

– Мам, она мне помогла, вон какое дерево принесла, на пару дней хватит, – заступилась за меня девочка, шёпотом добавив, – ещё у неё пирог есть и яблоко.

– Мей! – Прикрикнула на дочь женщина, смущённо стиснув передник, представилась, – Вериной меня кличут, проходи, устала поди.

– Есть немного, деревце больно тяжёлым оказалось, – как можно добродушней улыбнулась, мысленно радуясь, что, пробираясь по лесу, успела снять бутафорские усы, да брови и смыть с лица грим, иначе перепугала женщину и ребёнка до икоты, – а пирог у меня и правда есть, буду рада, если составите компанию.

– Мам, – прошептала девчушка, заметив на лице Верины что-то для меня неуловимое, радостно пискнув, рванула в дом, на ходу прокричав, – отвар налью.

– Мей поди рассказала, что совсем туго стало у нас, – пробормотала женщина, печально вздохнув, – как муж потоп, так всё и покатилось. То староста с распиской пришёл, где Броди тому задолжал монет. То вдруг гуси разом пропали со двора, свиньи полегли, вон две только остались. Корову в лесу задрали и чего она только там делала, а с пастуха какой спрос, мальчишка ещё совсем, что мой Рори. Вчера с Лурда мистер Ичен приезжал, сказал, новый налог объявили, с каждого человека по талу в год в королевскую казну выплатить надо, а где ж его взять? Только дом продать если и, то на пару лет хватит.

– А много старосте должны? И расписка, где эта, что муж ваш оставил? – Спросила, после длительного молчания Верины.

– У Шимуса расписка, сказал, отдаст, когда долг верну, – махнула рукой женщина, виновато улыбнувшись, продолжила, – я почему болтаю, ты уж прости Мей, она дитя ещё, говорит, что думает. Мы пироги теперь только по выходным едим, но отваром, лепёшкой с салом я тебя накормлю.

– Спасибо, но пироги надо съесть, иначе испортятся, – настояла на своём, стаскивая со спины мешок, отправилась следом за Вериной.