Вайлет. Изменчивыми тропами

– Конечно, меня тоже Рей иногда подбешивает, когда он оказывается прав, – рассмеялась подруга, возвращаясь к прерванному занятию.

И только спустя два часа, одетая в прекрасное платье из лёгкой как облако ткани, нежно-персикового цвета, с затейливой причёской на голове и аккуратным макияжем, который выгодно подчеркнул цвет глаз и придал яркости губам, я спускалась по ступеням, а у подножия лестницы меня ждал сражённый моей неописуемой красотой – Кеннет. Едва не запинаясь о длинный подол пышного платья от вдруг охватившего меня смущения и от столь неприкрытого восхищения моего мужа, от его удивлённого и влюблённого взгляда, я мысленно поблагодарила Айрис. Наверное, каждая девушка мечтает хотя бы один раз в жизни превратиться в принцессу, и чтобы на неё вот так с восхищением и любовью смотрели.

– Ты…Татьяна, ты прекрасна, – сиплым голосом пробормотал муж, бережно взяв меня за руку, прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони, – моя королева.

– Ты тоже потрясающе выглядишь в этом камзоле, – прошептала, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком, быстро проговорила, – Фестер уже здесь?

– Да, ждёт во дворе, – коротко ответил Рей, ободряюще мне улыбнувшись, едва слышно проговорил, – Вайлет, ты совершенно не похожа на ту, что я видел на свадьбе своего друга. Твой взгляд, улыбка… они другие, хорошо, что есть кристалл, те, кто видел тебя, не поверят, что ты та самая принцесса из Ирвелии.

– Умеешь ты успокоить и поддержать, – хмыкнула, быстро приходя в себя, благодарно улыбнулась Айрис, кивнув мужу, что готова, направилась к выходу.

Фестер действительно нас ждал во дворе, замерев у одной из вычурных, украшенных позолотой карет, таких здесь было ещё четыре. Увидев нас, он почтительно склонил голову, больше, чем дозволено, задержал свой изумлённый взгляд на мне, взмахом руки приказал застывшему рядом мужчине открыть дверь.

– Ваши высочества, всё готово, – заговорил Фестер, вежливо улыбаясь, – я поеду с вами, наша карета выедет третей. Каждая отправится своей дорогой, нам потребуется сделать две остановки, у моего особняка задержимся на десять минут. Последней остановкой будет территория дворца, у западных ворот нас будут ждать.

– Хорошо, – коротко ответил Кеннет, помогая мне устроиться в довольно просторной, с богатой отделкой и удобной карете, – сколько людей будет нас сопровождать по дороге?

– Я и ещё трое, слишком много людей привлекут лишнее внимание.

– Согласен, – кивнул его высочество, слегка сжав мою ладонь, ласково улыбнувшись, проговорил, – можем отправляться.

– Как прикажете, ваше высочество, – ответил Фестер, стукнув по стене, что-то невнятно выкрикнул в окно, и вскоре карета дёрнулась и быстро покатилась, – ваше высочество, празднование уже началось, вы прибудете в самый разгар веселья. Кристалл будет у Рилана, подайте знак, и он принесёт его вам. В золотом зале моих людей всего двое, не знаю, сколько людей Рейнарда, ещё двое графа Честера…

– Граф Честер знает о том, что я жив?

– Нет, ваше высочество, но, когда узнает, он будет на вашей стороне, – быстро проговорил Фестер, с явным облегчением выдыхая, когда Кеннет отвёл от него свой пристальный взгляд, – мои люди, как и люди Рейнарда и Честера, умелые и опытные воины, но преданных королеве будет больше.

– Знаю, она всегда была труслива и окружала себя не меньше десятка слаженной и преданной охраны… мы справимся, – ответил муж и до самого окончания нашего пути не проговорил ни слова. Я тоже молчала, поглядывая то на задумчивого Фестера, то на сосредоточенного мужа, думала о превратностях судьбы. Несколько месяцев назад я бежала из дворца, мечтая лишь об одном – никогда не возвращаться, а сейчас еду в карете с мужчиной, который меня безмерно раздражал, и боюсь за его жизнь, больше, чем за свою.

– Прибыли, – едва слышно проговорил Фестер, стоило карете остановиться, чуть помедлив, добавил, – накиньте плащи, чтобы ваши лица не были видны и, ваше высочество… я верю, что вы не забудете того, кто помог вернуть вам трон.

– Не забуду, – ответил Кеннет, первым выбираясь из кареты. Следом вышел Фестер, после, поддерживаемая за руку, едва не запутавшись в подоле, чертыхаясь про себя, выползла я.

Заходить во дворец, где тебе желают смерти, было очень волнительно, шествуя мимо стражников, опасливо поглядывая на суровых мужчин из-под капюшона, я невольно замедляла шаг. Казалось, ещё немного, и мы попадём в ловушку, из которой нам никогда не выбраться. Но вот мы благополучно прошли высокие, широкие двери в западной части замка, буквально пролетели один коридор, второй, третий, петляя по иногда очень узким и тёмным проходам, я то и дело бросала вопросительные взгляды на мужа и, видев его ободряющую улыбку, мгновенно успокаивалась.

– Пришли, – едва слышно прошептал Фестер спустя, наверное, полчаса нашего безумного бега, остановившись на пересечении двух коридоров. Кеннет кивком подтвердил слова графа, слегка сжал мою ладонь, а граф, вдруг растянув губы в шальной улыбке, став похожим на мальчишку, проговорил, – ваше высочество, удачи нам!