Вайпертон. Северный округ

– Угу, даже если она уверяла, что нет никакого тайника, никаких флэшек, отложенных писем, ей попросту не поверили, – кивнул Дженкис, – и продолжали допрос. Кстати, должен сказать, что делали это не слишком-то умело. Переломы, выдирание ногтей, ожоги… Мелковато, вот что я скажу. Сразу видно, не профессионал работал. И препарат тот не от большого ума использовали, то ли дело…

– Давай без подробностей, – поморщился Нортон. – И не вздумай вспомнить Красавчика Вилли с его фирменными приемами!

– А что он делал? – живо заинтересовалась Эл. – И кто это?

– Да был у криминального босса из соседнего округа такой кадр, – пояснил Дженкис. – Редкостный отморозок. Кстати, прозвище ему не от противного дали, как это частенько бывает, он в самом деле был красивым парнем, девицы от него с ума сходили.

– Только вдобавок он был чокнутым, – добавил Нортон. – Изучал старинные трактаты о пытках, начиная от «Молота ведьм» и заканчивая какими-то малоизвестными источниками. Ну и относительно современный опыт перенимал, я имею в виду, довоенный. Босс его очень ценил: у Красавчика даже самые крепкие орешки раскалывались. А главное, у него, как и у Пола, было медицинское образование, только законченное. Так что устройство человеческого организма и его возможнсти Вилли представлял себе очень даже хорошо, и жертвам своим не давал умереть до тех пор, пока не добивался ответов.

– А… а потом? – негромко спросила Эл.

– Потом, передав сведения боссу и получив разрешение, оттягивался на жертве по полной, – пожал плечами Текс. – Тут уж его ничто не сдерживало. Ну и босс ему иногда подкидывал особо провинившихся, чтобы Вилли поучил их уму-разуму. Кого так, слегка, а кого… – он выразительно умолк. – Парни того авторитета, да и все прочие ни пули, ни зипперов, ничего так не боялись, как Красавчика Вилли.

– И где он теперь? – с интересом спросила девушка, а Пол выразительно затянул у себя на шее галстук и высунул язык, изобразив удавленника. – Кто же его?

– Кто-кто, мы, конечно, – проворчал он, поправив воротник. – Взяли тепленьким да и передали в руки судебного исполнителя. Там и пары доказанных эпизодов на высшую меру хватило бы, а мы добрых три десятка накопали. Полтора года пахали…

– Ну, оно того стоило, – серьезно сказал Нортон. – Хватит трепаться о твоем однокурснике, пойдем, побеседуем с Кино!

– Как – однокурснике? – не поняла Эл.

– Я ж сказал, у Вилли было медицинское образование, – пояснил Пол. – Но он, в отличие от меня, закончил не только училище, а даже университет. Вторая его кличка была Хирург, но он ее не любил. Слишком уж откровенно.

– Угу, а Мясник – грубо. Он же был виртуозом, – вздохнул Текс.

По пути Эл поотстала от напарников, а когда Нортон оглянулся на нее, задумчиво спросила:

– А как вы думаете, почему эти данные даже не пытались скрыть как следует? Ну правда же, достаточно было увидеть закономерность, как вы, Текс, немного копнуть вглубь, и все сразу же стало бы ясно!

– Знаешь поговорку: темнее всего под пламенем свечи? – ответил он. – Вот как раз вероятность того, что кто-то заметит следы подчистки данных пациенток, намного выше. Это же все завязано на отчетность, на бухгалтерию, да пес знает, какие еще показатели! Там и база данных анализов, всяких обследований, уйма всего. В одном месте зачистят – в другом хвост останется, а за такой хвост легко можно вытянуть спрятанное или обнаружить, что он ни к чьей заднице не крепится! А это уже подозрительно.

– Обожаю твои образные сравнения, – серьезно одобрил Пол и пояснил для Эл: – Текс в школе мечтал стать писателем. Правда, реализовался только в служебных отчетах, но зато они у него такие выходят, что даже шеф не находит, к чему придраться.

– Неправда, шеф всегда найдет, до чего докопаться, – буркнул Нортон. – И язык у тебя подвешен куда лучше, чем у меня.

– Зато образное мышление хуже, – не остался в долгу Дженкис. – И потом, это не мои очерки в окружной газете публиковали!

– Пол!

– Что, правда? – с интересом спросила Эл. – А можно почитать?

– Можно, конечно, на сайте газеты они есть, в архиве, – тут же ответил Пол. – Я тебе сейчас пришлю ссылочку…

– Пол, это было пять лет назад! – воскликнул Текс. – Забудь уже, ради всего сущего!

– Да ладно тебе, хорошие же рассказы вышли, – серьезно сказал тот. – Зря ты это дело забросил.

– Не до того… – буркнул Нортон. – Не хватало еще и на это время тратить. Толку-то?

– Ну а вдруг что-нибудь вышло бы? – не отставал Дженкис. – Под лежачий камень, знаешь ли, вода не течет! Если б я эти твои опусы в газету не отправил, ты б и не почесался, правда же?

– Ты их еще и подправил, только почему-то в соавторы не записался.

– Ты сам сказал, что у меня язык лучше подвешен, я просто добавил немного воды, а то у тебя суховато получилось, – тут же парировал Дженкис. – И я точно знаю, что писать ты не бросил.

– Это откуда же такой вывод? – нахмурился Нортон.

– Оттуда, что за те пять лет, что мы с тобой знакомы, у тебя стиль написания отчетов ой как изменился. Читаешь их, как детектив, – серьезно сказал напарник. – Значит, ты тренируешься, растешь над собой. Скажешь, я не прав?