Вайзард?

На этот раз энергии в посохе не было и серо оказалось ослаблено совсем немного, однако Кейго превосходно справился со своей задачей. Повреждения от серо тут же регенерировали и непреодолимых последствий оно не имело. О восприятии боли Кейго тоже позаботился. Так что, вместо того, чтобы обгорелым валяться на песке арены, я преодолел серо и, оказавшись возле противника, со всей силы обрушил ему на маску острие посоха с небольшим количеством накопленной в нем реяцу.

С трудом, но занпакто все же вошел в твердую плоть врага. Минотавр в последний раз дернулся и затих, а меня, внезапно, захлестнуло чувство вливающейся в меня силы. Черт! Я быстро вынул занпакто из раны противника. Надеюсь, никто не заметил случившегося, а то могло стать печально — у нас тут все-таки турнир, а не бои на смерть, с пожиранием противника. А я сейчас делал именно это. Хоть и непреднамеренно.

Кажись пронесло. Если кто-то что-то и заметил, то не стал акцентировать на этом общее внимание.

— Победитель, и новый носитель звания Четвертой Опоры — Ранд! Он совершил невозможное, будучи еще даже не вастерлордом, победив известного своей силой Критоса! Иди, Владыка ждет тебя! — сообщил Маркус, а сам принялся за лечение минотавра.

В этот раз его молитва была на удивление длинной, а результат более чем скромным — маска у Критоса восстановилась, а вот дыра в груди зажила совсем немного. Сам Маркус выглядел крайне уставшим.

— Хорошо, что ты победил — поприветствовал меня Владыка, когда я приблизился к его ложе. — Время умирать еще не пришло. Маркус сейчас занят, поэтому спрошу я: ты будешь сражаться за звание Третьего?

Сложный вопрос. Узнав о турнире, я планировал забраться так высоко, как смогу, но подслушанный вчера разговор изменил мое мнение. Видя бой Барггана против Меркуцио, я понял, что справлюсь с Третьим. Однако информация о том, что он сдерживался, несколько подточила мою уверенность. Но не это было главным — теперь я знал, что Второй и Третий что-то затевают, и сейчас лучше не светиться.

Я, конечно, и так засветился, победив Четвертого, но смести я Барггана… Пристальное внимание от этих заговорщиков мне будет обеспеченно. Плюс ненависть от самого Барггана, который сейчас относится ко мне снисходительно. Оно мне надо?

— Нет. Звание Четвертого меня вполне устраивает.

— Что ж, — в голосе Владыки мелькнула тень разочарования! — тогда прими свою награду! — меня накрыло волной эйфории. Так же, как когда я стал Седьмым, только гораздо сильнее. Увидь я сейчас Айзена, с вживленным в него Хогёку, посчитал бы за не заслуживающую внимания помеху!

Вот ощущение эйфории прошло, но… Что это?! В прошлый раз так не было! Я почувствовал, что вся реяцу в моем теле пришла в движение, сжимаясь и уплотняясь. Само мое тело начало резко уменьшаться в размерах. Помутневшими глазами я успел разглядеть заинтересованный взгляд Владыки и взволнованную Энъен, мчащуюся ко мне. А затем меня поглотила тьма.

* * *

Древний бог, практически утративший свою божественность, наблюдал за изменениями, происходящими с молодым пустым. На что-то такое он и рассчитывал, когда немного увеличил входящий в того поток энергии. Рано или поздно это и так бы произошло, так что Гадес только ускорил процесс.

Тело пустого менялось: оно сильно уменьшилось в размерах и стало, примерно, с обычного человека. Маска, ранее полностью закрывающая лицо, обнажила заостренный, вполне человеческий подбородок. На теле появилась одежда — серый кожаный плащ и такие же штаны. На ногах нового вастерлорда была надета незнакомая Гадесу обувь. На вид — довольно удобная. На поясе висели ножны с занпакто, который не понес каких-либо видимых изменений. Дыры пустого, как и раньше, нигде не наблюдалось.

Изменения коснулись и реяцу пустого: она стала гораздо концентрированнее и агрессивнее. Максимальный объем ее увеличился почти в два раза.

— Можешь не волноваться. С ним все в порядке — сказал Гадес подруге Ранда, которой удалось как-то пробиться через фраксьенов Маркуса, охраняющих Владыку. И негромко добавил: — Более чем…

Глава 11. Вастерлорд?

Очнулся я у себя, и, в этот раз, провалов в памяти у меня не было: вот, я побеждаю Критоса, вот — разговариваю с Владыкой, а вот — моя реяцу начинает странно себя вести, и я теряю сознание. Думаю, это из-за слишком мощного подключенного потока «подпитки». А притащила меня сюда скорее всего Энъен. О, а вот и она!

— Привет, долго я был без сознания? — поприветствовал я ее, приподнявшись с внезапно ставшей для меня слишком большой кровати. Да и вся комната стала выглядеть как-то… больше.

Вошедшая в комнату кошка вместо приветствия резко подскочила ко мне и нанесла неслабый удар лапой в грудь. Я не ожидал с ее стороны подобной подлянки и не успел среагировать, пропуская удар, который, впрочем, ощутился как слабый толчок, вернувший меня обратно в лежачее положение.

— Эй, за что?! — возмутился я. — Ты решила воспользоваться моим ослабленным состоянием и таки отомстить?

— Дур-рак!

— …