Вакансия на должность жены

— Да, мне предстоит многое обдумать, — сделал вывод Его Величество, когда показались предместья Аринжа. — Благодарю вас, герр Гаваротти. Вам предоставят удобные покои, располагайтесь, отдыхайте. Если что-то нужно — скажите слуге, вам немедленно всё доставят. Тео, Ренуар, Лерон — вы к себе. Тоже отдыхайте, а потом покажите Якобу дворец и столицу.

— Ваше Величество, — осторожно обратился Верховный. — Вы уже решили, что будет с Её Величеством королевой-матерью?

— Нет пока. Сначала я должен с ней поговорить, потом посмотрим. Ну и надеюсь, что сыскари, которых я отправил перед отъездом, найдут этого Мортона и привезут его в Королевство. Боюсь, без живого свидетеля, матушка будет упираться до последнего, а если все-таки примем решение об огласке, то доказательства вины должны быть неоспоримые.

— Отыскать Мортона будет непросто. Любой на его месте так спрячется, что мимо пройдешь — не узнаешь.

— Ничего, сыскари опытные. Справятся.

Сообщение слуги, что Его Величество Сигизмунд просит матушку присоединиться к чаепитию в Круглой столовой, если и удивило, то не намного. Может быть, сыну не терпится о свадьбе наследника поговорить?

Королева Самира поправила кружевной воротник и выплыла из покоев.

Паника, в которую она почти скатилась после печальной попытки с обрядом, уступила место холодному расчету.

Что толку рыдать и руки заламывать? Она будет действовать!

— Марио, как добрался? Где Симона и Себастиан?

Король поморщился — мать, зная, что ему не нравится второе имя, упорно называла его только так.

— Спасибо, хорошо добрался. Симона будет позже, она едет с фрейлинами, а у Тиана, похоже, медовый месяц.

— Как это получилось, что принц женился на самовольно выбранной девушке? — поджала губы королева-мать. — Как ты допустил это, Марио? Ты же король, в этой стране ничего не должно происходить без твоего ведома! Тем более — женитьба наследника. Мы же подобрали другую девочку, а эту Амеди ты приказал убрать восвояси!

— И не говорите, матушка! — поддержал сын. — Что хотят, то и творят. Что сын, что собственная мать. Ума не приложу, что мне со всем этим делать.

— О чем это ты? — насторожилась родительница.

— О некоем строго запрещенном обряде, к которому вы, матушка, приложили сначала руки, а потом и собственные стихии. Ничего мне рассказать не желаете?

— Я твоя мать и отчитываться перед тобой не намерена, — вздернула голову Её Величество, лихорадочно соображая, откуда произошла утечка информации.

Эта соплячка Амеди! Точно, она нажаловалась. Голову вскружило осознание собственной значимости, как стала женой наследника. Ну, ничего, крылышки-то она ей пообрывает, пусть только вернутся в Аринж! Хотя, если она нажаловалась, значит, у неё брак без привязки? Это плохо, но она и с этим что-нибудь придумает.

— Да, вы — моя мать. А еще вы — моя подданная. Мне непонятно, за что моя мать так меня ненавидит, что позволят себе такие поступки? Законы писаны для всех: оправдать применение запрещенного обряда невозможно!

— Ты хочешь сказать, что посмеешь меня наказать? Меня — свою мать?

— Это моя обязанность, как короля, следить, чтобы закон не нарушался.

— Меня — свою мать? — повторила Самира, надменно посмотрев на сына. — Ты не посмеешь!

— Увы, на этот раз вы, матушка, зашли слишком далеко! Зачем, во имя всего святого, зачем вы это сделали?

— Я думала о внуке! Девчонку всё равно отправили с Отбора, зачем ей стихии, когда она из дворца прямиком отправится замуж? Откуда я знала, что она умудриться сбить с толку Тиана и вынудит его на ней жениться? Я забрала бы у нее Огонь и пересадила его принцу! Но эта мерзавка перехитрила всех и отобрала мою собственную магию! Её надо примерно наказать! Её, а не меня!

— Матушка, объясните, почему Вы хотите, чтобы династия прервалась? Что такого сделал Себастиан, что вы решили оставить его без потомства?

— Что за чепуху ты несешь, Марио?

— То есть, вы даже не удосужились узнать подробности об обряде, который затевали? Не знаете, что если пересаженная стихия приживётся, её носитель теряет способность иметь детей?

Королева шумно выдохнула:

— Быть этого не может! Откуда ты это взял?

— А как вы думаете, матушка, почему этот обряд попал в разряд самых запрещённых? Потому что от него нет пользы — один вред! Для всех! Вы чуть было не лишили Королевство будущего!

— Но об этом нигде не написано! — возмутилась Её Величество. — Это ты сейчас специально придумал, чтобы меня позлить?

— Это написано во всех книгах по магии. Более того, это отдельно идет в разделе, посвященном запретным обрядам и заклинаниям! Мне интересно, по каким книгам изучали этот обряд вы сами, что умудрились пропустить самую его важную часть?

Самира смешалась — в магические книги она даже не заглядывала, переложив всю подготовку на Мортона. А тот ни слова не проронил, ни о каких сложностях! Хотя, нет, он пытался отговорить её, но она не привыкла, чтобы её в чём-то отказывали и даже слушать его не стала.