Вакансия на должность жены

Тиан отловил какую-то служанку и та на вопрос, где найти Главную Сваху Отбора госпожу Доленски, махнула рукой направо. Принц повернул, прошел коридор насквозь и увидел Сваху, распекавшую девушку с корзинкой.

— Госпожа Доленски! — негромко окликнул ее Тиан. — У меня к Вам поручение.

Сваха недовольно обернулась — кто это ее от дела отрывает? — увидела «секретаря Ладиса» и мгновенно сменила выражение лица.

— Господин Ладис! — пропела она, взмахом руки отослав провинившуюся прислугу. — Я вся внимание.

— Я хочу знать, кто поселился в крайних покоях.

— В крайних, с какого краю?

— С дальнего.

— Боюсь, я не очень понимаю, о чем идет речь, — растерялась Сваха. — Может быть, Вы пройдете со мной по крылу и покажете?

— Не могу, — покачал головой принц. — Во-первых, не пристало мужчине, хоть и помощнику мага, гулять мимо комнат невест принца. Во-вторых, мне не хотелось бы привлекать к себе внимание, что неизбежно произойдет, только я ступлю на ту территорию. И, в-третьих, я сам не знаю, какая дверь мне нужна. Но могу показать с улицы окна покоев, хозяйка которых меня интересует.

— Хорошо, — покорно согласилась Сваха. — Идемте.

— Вот эти, — через несколько минут Тиан показал на темные окна. — Видите? У всех горит свет, вон, силуэты мелькают, а эти покои полностью темные. Хочу узнать, что за засоня в них поселилась.

— А, я поняла, о какой двери идет речь, в этом углу крайняя дверь — салатовая, — обрадовалась Сваха и достала список. — Вот, у меня здесь все распределено, сейчас посмотрю. Нет, ничего не могу прочитать, уже темно, придется вернуться внутрь.

Себастиан скрипнул зубами — если бы у него пробудился огонь, он мог бы просто зажечь светляка! Ну, почему, такая несправедливость? Лучше бы у него Земля не пробудилась, чем задержался Огонь…

Вернулись во дворец и Сваха, по пути разогнав болтавших в кучке служанок, наконец, достала заново список и прочитала:

— Салатовая дверь — графиня Амеди.

— И почему я не удивлен? — пробормотал Тиан. — Спасибо, госпожа Долески! Можете быть свободны.

Сваха торопливо удалилась.

Тиан постоял в холле, размышляя — идти к себе или все-таки погулять, как изначально намеревался? Правда почти совсем стемнело, но в парке маги уже зажгли светильники, и Ночное Светило уже взошло и заливало все холодным синим светом — можно было не опасаться споткнуться.

Сегодня у него был трудный день, а завтра еще завтрак с кандидатками. Теан передернулся, заранее представляя липкие обожающие взгляды невест, томные голоса, глупое хихиканье и обещающие взгляды готовых на все девушек.

По-хорошему, ему надо идти к себе и отдохнуть, но свежий ветерок из парка, залетавший в открытую дверь холла, манил, аромат ночных цветов приглашал подойти ближе и Тиан решился — полчаса прогулки ему не помешают!

Его Высочество не спеша шел по аллее, потом свернул на менее освещенную дорожку, незаметно дошагал до шалаша, заглянул в него, побродил вокруг — никого нет и, судя по не потревоженным следилкам, служаночка не приходила. Жаль, очень хотелось еще раз повидаться — такая милая и таинственная девушка, искренняя и открытая — его размалеванным и манерным невестам до нее далеко! Наверное, ее спугнули поиски «кухонного диверсанта» и девушка или затаилась или вообще покинула Летнюю Резиденцию.

Как несправедлив мир — вот, встретил девушку, которая понравилась, причем, как-то сразу вся целиком понравилась и Огонь у нее есть, но, поди ж ты — простолюдинка и это значит, она может быть только любовницей, а во дворце битком набито отборными аристократками, на которых глаза бы не глядели, но именно одна из них станет его женой.

Себастиан вздохнул, в последний раз окинул хорошо освещенный Ночным Светилом шалаш и направился назад во дворец. Идти той же дорогой не захотелось, и он свернул на боковую аллейку, которой редко кто пользовался. Неширокая дорожка вела вокруг парка, огибала пруд, затем прорезала густые сиреневые кусты, кучно разросшиеся по бокам небольшого овражка, искусственно сохраняемого и придающего этой части парка вид настоящего леса. Тиан остановился и вдохнул нежный аромат сирени, чьи последние в этом году кисти еле заметно белели среди листвы и вдруг понял, что хочет сорвать одну веточку. Как специально, кисти остались только на самом верху. Оказалось, что определить, какую ветку лучше нагнуть, не просто, и принц некоторое время не мог подобраться к вожделенным цветам, но, наконец, нашел нужную ветку и уже протянул руку, чтобы отломить роскошно благоухающую кисть, как его правая нога соскользнула, потеряла опору, и наследник кубарем скатился в овражек.

М-да, прогулялся! Но, главное, ветку сирени из руки он так и не выпустил! Хорошо, что его никто не видит — Тиан встал с земли и, отряхиваясь, уже повернулся, намереваясь просто спуститься по овражку прямо к дворцу, как вдруг ощутил странную вибрацию, а затем и какое-то бормотание, отдаленно похожее на голоса.

Что за?? — пораженный и заинтригованный принц подошел ближе к стенке оврага, приложил ладонь и отчетливо почувствовал, как изнутри то ли копают, то ли бурят, причем — магией!