Вакансия на должность жены

— Что же это будет за испытание, если, конечно, зал приготовили для невест?

— Для невест, стражники это подтвердили.

— Неужели… О, нет, только не готовка! Я же ничего не умею, и вообще, мы в жены отбираемся, а не в поварихи! — Габриэлла в волнении забегала по гостиной.

— Полностью согласна, но нас никто слушать не станет. Скажут — варить суп, будем варить суп!

— А если я не умею?

— Никто не умеет, я уверена в этом. Более того, все знают, что аристократок никто не учил готовить.

— Тогда какой смысл в этом испытании, если мы так и так ничего съедобного не можем сделать?

— Не знаю, — задумалась Алианда. — Возможно, нам велят приготовить что-нибудь несложное и обеспечат рецептом. А комиссия из магов, принца и Свахи будет наблюдать, как мы справимся. В конце концов, мы же готовили зелья и отвары, поэтому если будет рецепт, я смогу приготовить, там главное, строго следовать рецепту, не изменять ни пропорций, ни порядка.

— Интересно, если я не пойду на испытание, его засчитают, как проигранное? — задумчиво проговорила Габриэлла.

— Вы не сможете не пойти, — возразила виконтесса. — Скажетесь больной — тут же пришлют лекаря, он констатирует симуляцию и Вас на испытание все равно доставят, только штрафных баллов добавят. Ладно, я поделилась, вернусь к себе, скоро же выходить на завтрак, надо приготовиться.

Габи рассеянно поблагодарила Алианду за информацию и проводила её к выходу, продолжая в уме перебирать варианты.

— Габриэлла, я бы на Вашем месте не красилась! — напомнила виконтесса.

— Я подумаю, но прошу Вас ни с кем не делиться увиденным и не раскрывать мой секрет, — попросила графиня.

— Конечно, но все равно, подумайте! — и Алианда скрылась за дверью.

— Розетта, ты все слышала? Какой кошмар, я пропала!

— С чего Вы пропали-то? Ваша подруга говорила что никто готовить не умеет, так что Вы не одна такая. Не переживайте, все обойдется! Маги не станут давать задание, которое невесты никак не смогут выполнить. Наверное, смысл будет заключаться в чем-то другом, не в приготовлении съедобного блюда.

— Может быть, но в чем же тогда? Боюсь подходить к магпечи после того раза, как нечаянно испортила одну, когда варила какао…

Габи замерла, пытаясь поймать ускользающую мысль, но мысль оказалась проворнее и улизнула, оставив ощущение, что упущено что-то важное.

— Не терзайтесь, миледи, сходите на завтрак и там все узнаете.

— Нет, теперь мне точно необходимо хотя бы два часа поспать, я и в нормальном состоянии могу что-нибудь перепутать, а если буду не только нервная, но и не выспавшаяся, то даже представить боюсь, что наготовлю. Хотя нет, мне, наверное, надо назад в библиотеку, почитать какую-нибудь книгу для поваров и домохозяек. Боги, если в этой библиотеке и есть такая книга, я ее месяц искать буду… Нет, не смотри на меня так, Рози, я не пойду на завтрак! Ты видела Алианду?

Розетта кивнула.

— Хорошо, я про нее тебе говорила, что сижу рядом и мы почти подруги. Во всяком случае, мы с ней общаемся, а с остальными невестами только здороваюсь. Хорошенько слушай, что там скажут и постарайся все запомнить, ладно?

— А Вы, миледи? Ляжете спать или пойдете назад, искать книгу и неприятности? Мне не хочется вас оставлять.

— Лягу спать. Чтение все равно не сделает из меня повариху, поэтому не буду рисковать — никто не поймет, если в библиотеку придет служанка и еще меньше, если туда придет графиня Амеди, которая будет одновременно находиться в двух местах. Рози, я на тебя надеюсь! — с этими словами графиня активировала и настроила артефакт и перед ней теперь стояла она сама в «страшильном» образе.

— Скажи что-нибудь, — попросила она Розетту.

— Миледи?

— Прекрасно, голос тоже изменился. Это так я говорю? Ужас, какой.

Ну, все, Розетта, пусть боги сопровождают тебя! Помни, ты графиня Амеди, ни с кем не заговариваешь первая, войдешь — поздоровайся, книксен и реверанс ты давно выучила.

Реверанс перед Его Высочеством, книксен — перед другими невестами, когда войдешь в гостиную. И помни, что я тут жду и умираю от любопытства и волнения, сразу беги сюда, когда завтрак завершится.

В Голубой гостиной на Розетту под личиной графини Амеди внимание никто не обратил. Девушка пробралась на место рядом с Алиандой, шепнула той, что болит голова и поэтому она предпочитает сегодня помолчать, и принялась ждать.

Наконец, вошел принц, невесты встали, сделали реверанс и завтрак начался.

Сваха зорко следила за девушками, но замечаний никому не делала, сегодня невесты, помня о первом испытании, были необыкновенно тихи и задумчивы. Аппетит у всех девушек и так не блестящий, сегодня вообще был ниже обычного, и Сваха только головой качала, наблюдая, как магини ковыряются в тарелках, изображая, что едят. Только графиня Амеди, как всегда, ни в чем себя не ограничивала и завтракала с аппетитом и удовольствием. Хорошая девушка, жаль, что такая невзрачная.