Вакансия на должность жены

Графиня применила все обычные женские штучки: облизывала губки, заглядывала в глаза, говорила с придыханием, старалась принять выгодную, по ее мнению позу.

А как она ела? Томно накалывала на зубчик вилочки горошину, медленно несла ее в рот и жевала тридцать три раза. Потом промокала уголок рта салфеткой и хлопала глазами.

«Ваше Высочество, что Вы больше всего цените в женщинах? Какие женщины Вам нравятся? Я могла бы Вам понравиться? Как Вы находите это блюдо, правда ли, повару оно отлично удалось? Ах, я уже вполне сыта, спасибо! Настоящей аристократке достаточно двух ложек».

И ему пришлось поддерживать эту болтовню! Такое впечатление, что все родовитые девушки воспитываются в одном и том же заведении, настолько они все получались одинаково-искусственные, слащавые и пустоголовые.

Боги, дайте ему терпения, еще же завтра выгуливать ее! Интересно, если он рысцой проведет ее по парку вокруг озера — на все максимум полчаса — это будет считаться прогулкой?

Кое-как дотерпев до окончания ужина — он бы с радостью завершил его намного раньше, но графиня никуда не спешила, и ему пришлось терпеливо ждать — принц надел амулет и проводил графиню до ее комнат. Там раскланялся, поблагодарив за приятно проведенное время, и со всей возможной скоростью удалился, краем глаза отмечая, что абсолютно все двери, мимо которых он проходил в крыле невест, были приоткрыты. Надо полагать, сейчас девушки ринутся в покои графини Озолескки расспрашивать, как прошло мероприятие и задавать вопросы о внешности наследника. Ну, ничего, он приготовил сюрприз, миледи будут разочарованы — узнать, как выглядит Тиан, им пока не грозит.

Как принц и предполагал, в комнаты Озолескки набились невесты, горевшие желанием узнать всё-всё и поскорее.

— Вилия, пожалуйста, не томите!

— Вилия, мы очень просим!

— Графиня, расскажите, каков принц без амулета?

— Ах! — графиня закатила глаза. — Он та-а-кой красавчик! Галантный, вежливый, внимательный — просто мечта! Весь вечер веселил меня и никак не хотел отпускать! Принц такой душка!

— О-о-о-о! — пронеслось по гостиной.

— Что принц красавчик, мы и так все знаем. Вы расскажите подробнее — какие у него волосы? Глаза? Голос?

— Волосы у него… ик! Ой! — графиня попробовала еще. — Глаза у него… ик. Ой!

— Выпейте воды! — предложила графиня Нибрескки.

— Матушка говорила, что настоящим леди наедаться не пристало, — заметила виконтесса Стиллени.

— Да, Во всем нужна мера, — согласилась баронесса Ресттави.

— Да что вы говорите? — возмутилась Вилия. — Я почти ничего не ела, не знаю, почему эта икота ко мне привязалась! Но, вроде, уже все прошло. Итак, у принца волосы… ик! Да что это такое!

Графиня взяла стакан с водой и сделала несколько глотков.

— Ну, же, миледи, а голос у него, голос? Что он рассказывал? Как себя держал?

— Я уже говорила, что Его Высочество учтив и воспитан? Он очень галантный кавалер, наговорил мне столько комплиментов, я просто не знала, как справиться с волнением! Голос у него такой… ик!

Спустя три четверти часа выяснилось, что любая попытка рассказать подробности о цвете глаз или волос, о голосе наследника неизменно заканчивалась икотой. Обо всем другом графиня могла рассказывать без помех.

— Его Высочество подстраховался, — сделала вывод виконтесса Крастти. — Он наложил заклинание, не позволяющее миледи рассказать о его внешности. Жаль, но, видимо, нам всем придется набраться терпения, ведь нам обещали, что каждая обязательно увидит его без амулета.

Разочарованные девушки разошлись по своим покоям.

Габриэлла к графине не пошла. Зачем? Принц ее не интересовал, интересовал цаппель, но, увы, птица так и не прилетела.

* * *

— Ваше Величество, Сваха считает, что наследник влюблен, — лицо Верховного, высветившееся в визоре, было серьезно и печально.

— Но это же замечательно, Тео! Кто она? Надо раздать остальных девиц и срочно провести ритуал! — обрадовался король. — Это лучшее, что могло случиться с Теаном!

— К сожалению, в этом-то и заключается проблема — Сваха не знает, кто привлек внимание Его Высочества, вздохнуло изображение Дайриша.

— Это как? — изумился Сигизмунд.

— Сваха утверждает, что это посторонняя девушка.

— Какая еще посторонняя девица, откуда она там могла взяться?

— Не знаю, Ваше Величество. Думаю, надо подробнее расспросить Сваху.

— Боги, почему я должен вытягивать из тебя по одному слову? Я немедленно еду в Ренну! Нет, прямо сейчас перехожу туда порталом, Тео, обеспечь!

— Э… В течение получаса, — визор мигнул и погас.

Король, в ожидании перехода, спешно раздавал указания секретарю:

— Королеве передай через статс-даму, что я отправляюсь в Летнюю Резиденцию на несколько дней. Нет, мне некогда сделать это самому.

Если Её Величество сильно огорчится, пришлешь вестник, что-нибудь придумаю на месте. Посольство Нистании должно прибыть только через неделю, вся подготовка на Его Светлости герцоге Сальфи. Да, обо всех непредвиденных ситуациях и затруднениях немедленно шли вестники, и можешь связываться по визору.

— Дорогой, ты куда-то уезжаешь? — в покои стремительно вошла королева.