Вакантное место райской птички

– Так! Мальчик жив. И зол. Либо его кто-то увез, либо Роня решил жить самостоятельно. Сейчас подключу Гаврилова, беглеца объявят в розыск. Действуем по двум направлениям. Если Валера «путешественник», то скоро попадется на глаза полицейским или сам вернется домой. Изнеженному ребенку, капризному, эгоистичному, может показаться интересной жизнь беспризорника. Пару дней спать в подвале, есть из мусорного бачка – это приключение. Романтика. Свобода. Но очень быстро голод, холод, вши и агрессивность других подростков испугают Роню. Потом его побьют, и конец игре, беглец помчится к маме.

– Если Роня решил бросить семью, то почему ушел без верхней одежды? – спросила я. – Да, у него скверный характер, но он не глуп. Понимает, что босиком в марте не погуляешь. И в одной рубашке на улице холодно.

– Дашута права, – поддержал меня Сеня, – беглецы заранее готовятся, уходят, как правило, с рюкзаком и с вещами. А Роня ушел с пустыми руками. Странно.

Я встала.

– Поеду к Кованишиной. Постараюсь ее расспросить.

Глава шестнадцатая

– Вы не собираетесь звать меня на детский день рождения, – рассердилась худенькая молодая женщина.

– Верно, – согласилась я, – но заплачу за откровенную беседу столько, сколько вы планировали получить за развлечение детей. Это выгодное предложение. На празднике целый вечер нужно трудиться, ни присесть, ни поесть, ни попить. Со мной иметь дело намного приятнее. Сидим в кафе, я угощу вас, разговор весь день не займет, и ехать вам никуда не надо. Деньги сами к вам придут. Так как?

Ирина кивнула.

– Ладно. Я проголодалась.

– Вот меню, выбирайте, – предложила я.

– Королевские креветки, – воскликнула Кованишина, – давно их не пробовала. На гарнир спагетти. И десерты!

Сделав заказ, Ирина вытащила из плетеной корзинки кусочек хлеба, открыла масленку и стала быстро орудовать ножом.

– Не знаю, что вы хотите услышать, но спрашивайте!

Мой любимый литературный герой, обожатель орхидей, Ниро Вульф не раз объяснял своему помощнику Арчи Гудвину:

«Если хочешь вытрясти из человека правду, не подбирайся долго к интересующей тебя теме. Задай ему нужный вопрос сразу. Большинство людей не ожидает такого поведения и может выдать себя».

– Так о чем мы поговорим? – спросила Ирина.

Я наклонилась вперед и спросила:

– Кто заплатил вам за то, чтобы вы соврали Карине и Светлане про свою любовную связь с Константином Ореховым?

Ирина уронила бутерброд.

– А вы откуда знаете?

Я показала на кусок хлеба, который лежал на скатерти.

– Свалился маслом вниз. Если верить примете, то вас подстерегают неприятности.

– Какие? – испугалась глупышка.

– Большие, – пообещала я, – лжесвидетельство наказуемо.

– Я ничего плохого не делала, – начала защищаться Ирина.

– Так кто вам денежки отсчитал? – повторила я вопрос.

И услышала неожиданный ответ:

– Телевидение.

Похоже, Кованишина слегка успокоилась и решила врать.

– Телевидение, – повторила я, – забавно. Все целиком? К вам пришла Останкинская башня? Или конкретный человек? Как его звали?

– Имени не помню, – заныла Ирина, – какое-то простое, Маша, Таня, Катя…

– Если я не получу ответов на свои вопросы, вам не достанутся деньги. А директор фирмы, где вы работаете аниматором, узнает о том, что вы любовница маньяка, и мигом уволит вас, – пригрозила я.

Поскольку неудачливой актрисе успели подать спагетти с креветками, она уронила вилку.

– Маньяк? Кто?

Я опять понизила голос до шепота.

– Ирина! Кто-то отправил вас к жене Константина Орехова. Вы притащили на лестничную клетку сумку с продуктами, дождались, пока Карина и ее свекровь выйдут из лифта, бросились к ним со слезами, изложили жалостливую историю. Помните?

Собеседница кивнула.

– Отлично, – похвалила я, – дело за малым. Мне нужны имя и фамилия автора сценария.

Ирина застыла над тарелкой.

– Честное слово, я не помню. Это было просто телешоу!

– Интересно, – воскликнула я, – поподробнее, пожалуйста.

– Давно это было! – вздохнула Кованишина.

Я снизила планку требований:

– Расскажите, что помните.

– В то лето денег у меня было мало, – начала Ирина, – в вуз я не поступила, второй раз пролетела. Решила пойти работать по профилю – в театр. Уборщицей. Подумала, что познакомлюсь с актерами, режиссерами, они мне помогут на следующий год в институт поступить.

Ирина засунула в рот креветку, проглотила ее и продолжила рассказ.

Ни в один театр Кованишина не устроилась, но решила не сдаваться, поехала в телецентр. Там ее на входе тормознул охранник. Как она его ни упрашивала, парень не дрогнул. А потом он на глазах у Кованишиной стал впускать каких-то совсем простых теток. Те говорили ему:

– На программу Балахова по списку.

Потом называли фамилию, а толстая баба в джинсах, которая устроилась чуть поодаль от секьюрити, говорила ему:

– Порядок, наша.

Одна из тех, что миновали турникет, закричала:

– А где Алена? Рыбкина?

– Не шуми, она в туалет двинула, – ответили из толпы тех, кто еще стоял на входе.

Ира поняла: вот он, шанс. Она смешалась с толпой, подошла к охраннику и заявила:

– На шоу Балахова по списку. Алена Рыбкина.

– Наша, – не глядя на нее, крикнула администратор.