Вакантное место райской птички

– Зато друзья помнят, – захлопала в ладоши Нина. – Ну, давай! Загадывай желание!

Семен задул свечи.

– Теперь подарки, – засуетилась жена полковника, взявшая на себя роль ведущей. – Саша, ты первый.

Толстяк встал.

– У всех налито? Семен, зная твою любовь к лошадям, я дарю тебе свисток-манок!

Дегтярев положил на стол небольшую коробку.

Глава восемнадцатая

– Манок? – повторил Гарик. – Зачем он ему?

Ради дня рождения Собачкина Александр Михайлович решил временно задушить свою неприязнь к сыну Зои Игнатьевны и ответил:

– Представим такую ситуацию. Семен потерял в лесу лошадь!

Игорь отложил ложку, которой ел торт.

– На фиг он в чащу с конем поперся?

У полковника покраснели уши, но он, проявив редкостное владение собой, как ни в чем не бывало продолжил:

– Семен свистнет вот так!

Полковник открыл коробочку, вытащил из нее что-то блестящее и протянул Собачкину.

– Попробуй!

Сеня поднес свисток к губам.

– Кря-кря-кря, – полетело по столовой.

Хучик, который мирно сидел у ног Феликса, ожидая не упадет ли что у него с тарелки, завыл. Афина, лежавшая у комода, вскочила и стала носиться по комнате, Мафи принялась икать. Пуделиха Черри, которую я давно считаю глухой, свалилась с дивана и, отчаянно лая, побежала к балконной двери.

– Жуть египетская, – выпалил ворон и сел на плечо Феликса.

– Друг мой, это всего лишь странная мелодия, – ответил Маневин, – в древние времена в Египте бывали события и пострашнее. Например, нападение песьих мух, появление жаб и…

– У нас праздник, давайте веселиться, – попросила Марина.

– Этой фигней подзывают уток, – сообщил Гарик.

– Лошадей тоже, – перебил парня Сеня, – спасибо, Александр Михайлович. Я тронут. Давно мечтал о такой штуке, но не знал, где ее достать!

– Тебе правда нравится? – уточнил полковник.

– Я в восторге, – заверил Собачкин.

– Теперь слово предоставляется Феликсу, – объявила Марина.

Мой муж протянул Семену конверт.

– Здесь два билета на выставку «Сокровища кургана Алманасы». Они без даты и указания времени. Действительны до первого мая.

– Курган, – заржал Гарик, – е-мое! Что там интересного?

Мой наивный профессор воспринял его вопрос всерьез.

– Сейчас расскажу подробно об Алманасы. В двести пятьдесят втором году…

Я поняла, что доклад затянется, дернула супруга за рукав и шепнула:

– Не ведись на провокацию сыночка Зои, он тебя нарочно заводит.

Феликс осекся, а Сеня выразил восторг:

– Вот здорово! Мы с Кузей непременно пойдем. Я много читал об этом… э… Ам… ни… сами… очень интересно! Уникальная экспозиция.

– Мы отправимся на выставку? – ужаснулся компьютерщик, для которого поход в музей был сродни наказанию. – Уверен, что экспонаты можно найти в Интернете. Сейчас все устраивают виртуальные экскурсии.

– Нет, нет, – возразил Собачкин, – ничто не заменит личного присутствия. Я давно мечтал увидеть сокровища Актысня!

– Там есть черепок от вазы. Он датируется примерно триста двадцать пятым годом, который был наполнен разными событиями. В Константинополе заложен храм Святой Софии. Состоялся первый Никейский Вселенский Собор. Ария сослали в Иллирию. Ши Ху разбил войска Лю Яо под Лояном. Хан Хэну бежал от народа, – сообщил Маневин.

– С ума сойти, – заржал Гарик. – А черепок-то тут при чем?

– Глядя на него, мы окунаемся в прошлое, – объяснил Феликс, – вспоминаем триста двадцать пятый год, воспроизводим в уме его события и ощущаем связь с предками…

Я опять дернула мужа за рукав и зашептала:

– Милый, подозреваю, что Игорь ничего не знает про те времена!

– А теперь Нина! – сменила тему Марина.

– У меня просто носочки, – смутилась няня, – шерстяные. Они деревенские, из натуральной шерсти. Кусачие! Самые правильные. Вот!

Семен взял пакет, вытащил из них два носка и замер. Я посмотрела на подарок няни и поняла, почему Собачкин временно лишился дара речи. На столе лежали два огромных шерстяных чудовища размера эдак восемьдесят четвертого.

– Вау! Они для слона, – зарыдал от смеха Гарик, – цвет потрясный, васильковый и розовые сердечки повсюду! Меганоски!

Сеня прижал шерстяных монстров к груди.

– Ниночка! Они изумительны! Просто нет слов! Никаких! Не осталось их у меня от радости.

Нина смутилась еще больше.

– Сенечка, мне, право, неудобно. Это скромный подарок. С моей стороны это наглость, но так хочется посмотреть, как они сидят!

Собачкин встал, быстро натянул носки и прошелся в них по столовой.

– Чуть великоваты, – расстроилась Нина.

– Это радует, – сказал Сеня, – после первой стирки вещи из натуральной шерсти всегда садятся. Нинуля, ты вручила мне лучшие носки в моей жизни!

– Теперь Даша! – объявила ведущая.

Я отдала Сене коробку, он поднял крышку.

Гарик прищурился.

– Неужели что-то приличное?

– Рубашка, жилетка и галстук, – ответил Собачкин, – именно такие, как я мечтал. Качество отменное.

– Обрати внимание на галстук, – попросила я.

Сеня стал вертеть полоску ткани.

– Не люблю «селедки», – высказался Гарик. – У меня есть один «ошейник», на резинке, но все равно неудобно. А завязывать просто жесть жестокая.

– Мне Даша галстук завязывает, – сообщил Феликс, – у самого всегда узел кривой получается.