Вакантное место райской птички

– Если я попрошу Дарью мне на шею тряпку намотать, то она не удержится и придушит меня, – заржал родственничек.

Я решила пропустить мимо ушей замечание Игоря, но на него отреагировал Кузя.

– Дашуля, не стоит использовать галстук для лишения жизни того, кто тебе смертельно надоел. Любой, даже самый неопытный эксперт сообразит, что не своей смертью мужик умер. Лучше накормить жертву ядовитыми грибочками. Тогда есть шанс выдать кончину доставалы за случайность. Кстати, в конце апреля появляются сморчки. Не так уж долго ждать.

Я заговорила:

– Обратите внимание на узел. Нажимаем здесь, и он растягивается. Потом…

Я повесила галстук на полковника.

– Одним легким движением затягиваем узел. И…

Галстук издал гудение и обхватил шею Дегтярева.

– Он сам подстраивается под нужный размер, – договорила я, – в коробке есть инструкция, в ней подробно рассказано что да как. Можно изменить форму узла, длину «языков», даже сделать «бабочку».

Я опять нажала на узел, расстегнула галстук, сняла его с Александра Михайловича и положила перед Сеней. В ту же секунду мой подарок оказался в руках Гарика.

– Я читал о такой штуке в мужском журнале. Ну-ка!

Сынок Зои мигом нацепил чужой презент на себя и нажал на крепление.

– Ух ты, уменьшается!

– Конечно, – согласилась я, – когда снимаешь галстук, он автоматически расширяется до самого большого размера. Пожалуйста, верни его Семену.

Гарик затряс головой, потом прохрипел:

– Сильно давит!

Я не забеспокоилась, прекрасно зная, что Гарик горазд на любое фиглярство.

– Нажми на защелку, – посоветовал Сеня.

Игорь стал теребить узел и прошептал:

– Не слушается, горло стиснул.

Я подошла к Гарику и со словами:

– Сейчас сниму, – ткнула пальцем в крепление.

Гарик посинел.

– Помогите!

– Перестань, пожалуйста, – попросила я, – не порти глупыми шутками день рождения Семена.

Собачкин тоже приблизился к Гарику, пощупал галстук и воскликнул:

– В данном случае он не врет.

– Спа… си… те… – выдавил из себя Гарик, – за-ды-ха-юсь!

Глава девятнадцатая

Все вскочили и забегали по столовой.

– Электронику заглючило, – сделал вывод Кузя, – это часто случается.

– Надо разрезать удавку, – дала дельный совет Марина, размахивая ножницами.

– Действуй, я разрешаю, – приказал Дегтярев, который, как всегда, взял на себя роль командующего спасательной операцией.

– Похоже, галстук сжался до минимального размера, – сказал Сеня. – Гарик, ты как? Жив?

Родственничек застучал ладонью по столу.

– Наверное, это значит «да», – задумчиво произнес Феликс, – если человек умер, он не способен двигать конечностями.

– И… д… от, – прохрипел Игорь.

– Идот? Что он имеет в виду? – спросила я.

– Наверное, хотел произнести «идиот», – подсказал Кузя. – Гарик, если я прав, постучи по столу.

Сынок Зои Игнатьевны вновь хлопнул ладонью по скатерти.

– Супер! Это «да», – рассмеялся Кузьмин.

– Марина, режь галстук, – велел полковник.

– Так я уж давно пытаюсь, – пропыхтела его жена, – а он не поддается. В одном месте только ткань слегка разрезала, а под ней металлическая сетка.

Следующие минут пять и Сеня, и Феликс пытались разрезать «петлю», но не достигли успеха.

– Из чего сшили удавку? – не выдержал Собачкин.

Я схватила инструкцию и начала читать вслух:

– Инновационный материал применяется в космической промышленности. Сверхпрочен, годится для обшивки ракет!

Семен опустил ножницы.

– И чем его раскромсать?

– Уж точно не тем, чем я курицу разделываю, – вздохнула Марина.

– Гарик, ты можешь дышать? – осведомился Кузя.

«Удавленник» кивнул.

– А говорить? – не утихал повелитель компьютеров.

– С трудом, – прошептал Игорь.

– А как с едой? – продолжал интересоваться Кузя.

Игорь замахал руками.

– Н… е… т.

– Делаю вывод, – заявил Кузя, – кислород в его легкие поступает. Быстрая смерть ему не грозит. Без жратвы человек способен прожить сорок дней. А молчать вообще до конца жизни можно. Давайте спокойно есть торт, у нас больше месяца в запасе, чтобы разрубить галстук!

Гарик молитвенно сложил руки. Кузя встал.

– Один приятель объяснил мне, что многие фирмы врут, будто они работают на космос. Те, кто на самом деле связан с этой отраслью, отвечают за результат. В руководстве к галстуку не сказано ни о каких специальных технологиях. Перед нами фигня, которую трудолюбивые китайцы на коленке в подвале сварганили. С замком напортачили.

Айтишник подошел к испуганному Гарику.

– Вы как пытались открыть замок?

– Нажимали на него, – ответил Сеня.

Кузя наклонился и дернул за длинный конец галстука, раздался щелчок.

– Ты его открыл! – ахнула я.

Кузя пожал плечами.

– Если что-то не впихивается, то сядь на него, и оно впихнется. Если что-то трудно поднять, оттащи его. Если что-то не работает, стукни его кулаком. Если что-то не открывается, тряхни его. Вот я и потряс удавку! Мой дедушка всегда чинил телевизор кулаком. Не работает? Хрясь его по верхней панели. И тут же появлялись и звук, и картинка.

– Гениально, – простонала Нина. – Кузенька, ты очень умный, дюже умный…

– Слишком умный, – подхватила Марина, – великого ума человек.