Вакаорцы

Шум и запах, казалось, были единым существом, заполнившим всё помещение. Сортировочные станки безостановочно откидывали по контейнерам ползущий на летах конвейера мусор. Он жалостным звяканьем, шлёпаньем и шуршанием шмякался в конвейер и переставал всякое движение после своего феерического полёта. Комбэ указала на четвёртый контейнер:

– Там органические отходы. Следуем за ним? Кионгози лишь утвердительно кивнул. Они дождались, пока контейнер заполнится полностью, и шагнули на ленту за ним, в то время как та двинулась в раскрытую пасть грузового отсека челнока. Контейнер съехал на своё место, пока беглецы, дрожа от волнения, пробирались в кабину.

Кабина была пуста: челноки находились на беспилотном управлении, передвигаясь по курсам, задаваемых Вакаором.

– Повезло нам, Комбэ. Он точно пойдёт на Землю.

– Это ещё почему?

– В одном из запросов Вакаора это мне попалось сегодня.

– Надеюсь, мы там сможем жить. Что, если планеты вовсе нет? – Комбэ вздрогнула. Слишком много сегодня случилось, и новое переживание было бы вовсе ни к чему.

– Есть, есть, верь мне. – Я верю… – устало выговорила та. Непривычно было так много говорить, да и в целом нарушать столько правил Вакаора в один день.

А каково оно – жить без правил? То есть, только по своим?.. Она не знала. Пока не знала. Не знает этого и Кионгози. И об этом узнают они только на Земле. Если она есть. И есть на ней можно жить. Если их не поймают, не убьют, не поработят… Как много если для одной жизни…

Челнок вылетел в открытый космос, оставляя за собой светящееся китообразное тело Вакаора.

Вне Вакаора

Проснулся Кионгози от внезапно окутавшей всё тишины. Настоящей тишины: ни гудения машин, ни перестука железа и стёкол, ни разговоров, ни звуковых сигналов. Абсолютная тишина, настолько непривычная, что вызывала панику – срочно, срочно бежать! Что-то точно не так в этом затаившемся, как хищнику, молчанию окружающего мира.

Кионгози с трудом встал, пытаясь привести в чувство затёкшие конечности. Тут же стала понятна причина отсутствия шумов: дисплей челнока показывал, что они приземлились. И действительно: в окно иллюминатора виднелся какой-то тускло-серый кусочек, похожий на застиранную голубую тряпочку. «Небо», – подумалось Кионгози.

Комбэ спала рядом, ещё не проснувшись, но тревога явно передалась и ей: сон был беспокоен, и она что-то беззвучно бормотала, мотая головой. Кионгози растормошил подругу, попутно сообщая, что они приземлились, и пора уходить, пока челнок никто не стал проверять.

Девушка, всё ещё сонная, послушно поднялась, привыкшая следовать словам более сообразительного друга. Было видно, что она не очень понимает, почему и куда им нужно спешить, но безоговорочно верила сказанному. Белый костюм обхватывал её пухлые формы, не сминаясь благодаря эластичному материалу. Зелёные глаза наконец обрели ясность, но тут же затуманились: маячившая перед ними обритая голова Кионгози казалась словно приклеенной. Прежней роскоши кудрей было не видать. Одно успокаивало её – скоро они отрастут, и кудряшки вновь рассыпятся огненной копной.

Почему-то хочется взять её за руку. То же самое чувство, что и с самого детства – защитить, но более сильное. Как трудно судить о своих чувствах, когда рос в условиях сплошной работоспособности и продуктивности, кучи терминов и навыков. Но что-то подсказывало – не это главное. Есть что-то кроме того, чему учили их.

Тем не менее, нужно было искать выход. Грузовой отсек был открыт, но контейнеры стояли ещё невыгруженными.

– Кажется, мы вовремя проснулись. Сейчас должны проверять челнок. Не знаю, сможем ли мы выбежать, – я, прячась за контейнерами с отходами, проскользнул к открытому шлюзу. – Там какое-то движение, залезай в этот! – Шепнул я Комбэ, придерживая крышку гигантского мусорного бака, пока она забиралась туда. Следом за ней туда же плюхнулся и я.

– Запах тот ещё… – шепнула Комбэ, утыкаясь лицом мне в плечо.

– Знаю, ничего страшного. Страшно будет, если нас тут схватят. Так что терпи, – хочу взъерошить ей волосы, чтобы она позлилась, как раньше. Но, спохватываясь, отдёргиваю руку.

Слышны чьи-то шаги и звуки перезарядки оружия. Неужели о нас успели узнать? Или Вакаор отследил?..

Пока слышны только тихо переговаривающиеся голоса. О чём – непонятно, слишком тихо. Или… Какой это вообще язык?.. Упорное вслушивание в речь ничего не давало. Оставалось только ждать.

Шаг… шаг… Ещё один, ещё, ещё, всё ближе… Шаг – и сердце пропускает пару ударов, пытаясь остановиться, чтобы не стучать, не выдать беглецов. Шаг – и кто-то тяжёлой походкой проплывает мимо воняющего убежища. И вновь пропускаются удары, но уже от радости – не нашли! Стараюсь выдохнуть как можно тише, восстанавливаю дыхание. Комбэ тоже дышит чаще обычного, явно испытывает такой же страх.

Всё стихает. Хочется уже поскорее выбраться из чёртовой помойки, но пока что это опасно. Ждём. Сколько? Без понятия, но надеюсь, что достаточно долго, чтобы те, кто здесь был, ушли. Приоткрываю крышку контейнера, изо всех сил стараясь рассмотреть что-либо в образовавшейся щели.