Вакаорцы

– Кажется, они ушли. – Пружиня, спрыгиваю на пол, чтобы не издавать шум. Подставляю руки и помогаю выбраться Комбэ. Она молодец, не подаёт вида, что на деле ей очень страшно. Только морщится от царящей здесь вони.

– Теперь мы распространители парфюма мусорки, – усмехается Комбэ.

Улыбаюсь и киваю, тащу её к выходу – пора смываться отсюда.

Огромный котлован высокими чёрными стенами омывает стоящий на дне челнок. Он кажется в нём просто кусочком морковки в огромной кастрюле супа. Бр-р-р… Не хочется продолжать сравнение…

Зелени нигде не видать. Ни поселений, ни людей, ни животных. Неужели планета перестала быть обитаемой? Но мы дышим. Кислород есть. Уже что-то… Двое бегут по дну котлована. Они посматривают кругом, впрочем, никого не замечая. Зато прекрасно замечают их и их белые костюмы, которых здесь нигде не найти.

Карабкаться по крутым осыпающимся склонам нелегко. Земля волнами оползает под ногами и руками вниз, заставляя съезжать вместе с ней. Выбиваю ступеньки, притаптывая комья земли – так удаётся, пусть и медленно, но забраться наверх. Кругом – около двадцати таких же котлованов, вдали один зарыт. Ещё чуть поодаль – дом. Самый обычный, как те, что строили в любые времена – их много показывали на мировой истории. Кажется, постройка заброшена, потому что многие окна зияют дырами разбитого стекла.

По земляным барханам торопимся к дому. Хоть бы и вправду пустой… Насыпи стряхивают вниз комья земли, те едва не утягивают нас за собой. Как спины животных, движимые дыханием, так и земляные горбы движутся под ногами, норовя скинуть. Но дом всё ближе, а нас, кажется, не заметил никто. За домом – лес. Самый настоящий, зелёный лес. Может и не такой мощный и пышный, как в учебниках и виртуальных прогулках, но настоящий!..

Как-то само получается так, что шаги становятся шире, скорее – почти бегом преодолеваем остаток пути. И наконец оказываемся перед двухэтажной громадой дома. Запылённые стёкла тоскливо таращатся, блестя слезинками осколков. Проверяем дверь – открыто. Явно не для нас, но приятнее думать, что это так. Войдя задвигаю металлический стерженёк – теперь просто так сюда не войти. Разве что выбить дверь или высадить окно. Но это можно будет хотя бы услышать.

Внутри тихо и пыльно: Комбэ чихает несколькими сериями, а потом пробирает на чих и меня. От этого пыль вздымается ещё сильнее, кружится белёсыми клубами. Кое-как запираем дверь и спешим обследовать своё временное пристанище: надолго здесь оставаться нельзя. Хорошо бы что-то найти съестное. Хотя бы воду. Обшариваем кухню и столовую, и к великой радости действительно выуживаем пару консервов, на крышках которых толстенный слой пыли. Нигде не видать следов грызунов – передохли от голода. Либо просто ушли. Ну и к лучшему. Одну банку вскрываем и съедаем сразу, даже толком не поняв, что это было. Лишь потом, осмотрев опустошённую железяку, устанавливаем, что это были какие-то сладкие бобы, «кукуруза». Прочитать можно, но что это такое? Остальные находки сгребаем в кучу, чтобы позже забрать. Какие-то сумки очень пригодятся, да и что-нибудь из инструментов или оружия. Поэтому наши исследования продолжаются. Комнату за комнатой обходим пропылённое здание, выуживая то что-то полезное и откладывая его для себя, то интересное. Нашли какие-то картинки, на которых запечатлены люди. Наверное, они тут жили. Счастливые улыбающиеся лица, дети замерли в процессе какого-то баловства, старшие делают вид, что не видят озорников. Не понятно, почему они все такие радостные. Уже давно бы наказали хулиганов и всё. Но нет, этого, кажется, даже не предвидится. Странные тут жили люди. Или они раньше были такими все?..

Стеллажи завалены бумажными кирпичиками, наполовину источенными, где-то разорванными, пожелтевшими. Это книги – помнится, на занятиях по экологии говорили, что раньше люди сходили с ума по этим бумажным трупам деревьев, и вырубали деревья для их изготовления, чтобы украшать дом. Их даже не всегда читали, просто забивали ими полки, чтобы казаться умными. Какие, однако, глупости… Возьму парочку, изучить, если будет время. Да и Комбэ будет интересно. А вот по растениям и животным пригодится точно.

Она нашла одежду. Правда, вся она так залежалась, что от неё хочется чихать ещё сильнее. Но мы переодеваемся: наши белые костюмы слишком заметны издали. Да и выдают, кто мы. Хотя мы ещё не видели, что носят земляне сейчас. Тут же находятся сумки для заплечного ношения, похожие на те, что были у нас. Только они имеют вес и будут давить на плечи, в отличие от наших старых, на Вакаоре. Немного жалею, что не додумался захватить некоторые вещи с собой, но тут же соображаю: по ним можно было бы выследить нас. Белые костюмы пока оставим, но кто знает…

На второй этаж попадаем по лестнице через люк. Кажется, здесь что-то вроде комнаты отдыха. Большая кровать аккуратно застелена, на столиках возле – книги и какие-то приборы. Скорее всего, лампы освещения. Но какие же они старые! Пытаюсь включить и – как ожидалось, ничего не работает. Таким вещам нужен ток, которого в доме явно нет уже очень давно.