Вахта 'Арамиса', или Небесная любовь Памелы Пинкстоун

"Вот как славно, - искренне порадовалась Ираида Васильевна,-и голубой "космический" костюм Паше к лицу, и этот румянец...- И сам 0'Брайн улыбается. Все будет хорошо, все еще будет хорошо".

"A что, - думала Симона, - пусть не журавль в небе, зато синица в руках. И какая синица!"

Ада смотрела на них, безмятежно приподняв брови:

"А ведь это - игра. И игра на самом высоком уровне. Только - зачем? Не ради же интрижки с маленькой стюардессой?.."

В салоне было не слишком светло и удивительно уютно; невидимая пленка синтериклона, разделявшая стол, не мешала общей беседе, так как была абсолютно звукопроницаема. И сама беседа была уютной, неторопливой, домашней. Говорили о Венере, к которой здесь, у "Первой Козырева", относились несколько снисходительно, по-соседски, словно она находилась в той же системе вспомогательных станций и была притом не лучшей из них.

- А Мурзукский рудник, вероятно, придется прикрыть, - сказала Симона, возвращая разговор к прерванной теме. - Это возле Сахарского хребта, ваш кормонилит как раз там и добывают. Так вот, за прошлую неделю туда пожаловало уже два венерианина. Какое уж тут невступление в контакт! Хорошо, что ваши ребята вовремя спохватились, выволокли их из зоны действия машин.

- А вы не знаете подробностей? - почтительно спросил Санти.

- Ну? - Симона приготовилась слушать, хотя с недавнего времени у нее появилось подозрение, что этот мальчик врет, как в худшем случае Мюнхгаузен, а в лучшем - Ийон Тихий.

- Так вот: ребята с Мурзукского недавно подстрелили пару зверюшек, не помню, как они называются, но что-то вроде наших кенгуру. Хотели привезти домой - знаете, сколько за такие штуки в наших музеях платят? А биолог Пино его знает, здоровенный такой верзила, - попросил одну взаймы. Все долго гадали, зачем ему эта шкура на Венере, - ну, на Земле - это было бы еще понятно. Перед девочкой похвастать, или еще что-нибудь подобное. А в первых числах августа вдруг сигнал тревоги - кто-то залез в зону действия машин. Все бросились к экранам, а там огромная фигура, шкура кенгуру, а походка как у биолога, выносит на руках маленького венерианина. Вынес из зоны, на ноги поставил, да еще подшлепнул - не шатайся, где не положено.

- Вполне правдоподобно, - сказала Симона.

Оно действительно было вполне правдоподобно, это маленькое происшествие с любознательным венерианином. Но вот фигура благородного янки, выносящего на своих руках из опасной зоны маленького аборигена...

А если врет, то зачем?

Симона глянула на Аду - ага, и та не верила.

- До чего же все это надоело- замаскированные станции, телепередатчики чуть ли не в дуплах деревьев, вся эта мышиная возня вокруг невступления в контакт... А я бы сейчас собрала всех их детенышей и-к ним, воспитателем в детский сад.

- И воспитала бы из них головорезов, - засмеялась Ада.

- А вы считаете себя вправе учить их жить так, как живете вы сами? спросил 0'Брайн.

- Упаси боже, - замахала руками Симона, - совсем наоборот! Я учила бы их жить, исходя из собственных ошибок.

- Собственных - это в частности, - заметил Санти, - но нужно учитывать и более существенные заблуждения, свойственные не отдельному человеку, а...

- Начинается, - сказала Симона. - Вижу, что в ближайшие десять лет мне не быть воспитательницей в детском, саду.

- Почему же, - упрямо возразил Санти. -Нужно только договориться. Договаривались же наши страны буквально по всем вопросам. Нет никакого сомнения, что тот строй, который возникнет на Венере после появления там общества - согласитесь, что его там пока вообще нет, есть только стаи (все женщины дружно поморщились), - так вот, этот строй - я не возражаю даже против того, чтобы он назывался коммунистическим, - этот строй будет отличаться и от того, что имеет место в вашей стране, и от того, к чему в конце концов придем мы.

- Естественно, - сказала Симона, - потому что в конце концов и мы и вы - все придем к одному и тому же.

- Сомневаюсь, - мягко проговорил Санти. - Уже тот кибернетический социализм, который мы построили в нашей стране, принципиально отличается от того социализма, который имел место в России, и сейчас еще наблюдается в некоторых странах. - Симона начала медленно бледнеть. - Не умаляя значения вашего великого примера, - Санти весьма небрежно сделал ручкой, - мы все-таки возьмем на себя смелость развиваться самостоятельно, и пока мы, так же как и вы, являемся космической державой, мы будем... э-э-э... протестовать против насильственного насаждения среди венерианцев исключительно ваших взглядов. Пусть они себе строят коммунизм, но пусть они имеют свободу выбора, с кого брать пример - с вас или с нас.