Вакцина от безумия

– Но почему? – все же спросила она, прежде чем приступить к сборам.

– Давай вопросы отложим на потом, – чуть смягчившись, предложил он. – Просто поверь, что сейчас самое лучшее для нас – убраться отсюда как можно быстрее и желательно как можно дальше.

Аргументы типа «ты просто поверь» на Таю никогда не действовали, но от Артема исходила такая просто-таки железобетонная уверенность в собственной правоте, что она сочла за благо не возражать.

– А с этим что делать? – Тая ткнула пальцем в направлении лежавшего на полу человека.

– Забудь, – отмахнулся Артем и принялся натягивать штаны. – Минут через пять очухается и сам смоется. Можешь не сомневаться: уж он-то в полицию жаловаться точно не побежит.

Сказав это, он взял пистолет, протер полотенцем рукоятку пистолета и со словами «Нам чужого не надо», открыв балконную дверь, выбросил оружие в ближайшие кусты, после чего ободряюще обратился к Тае:

– Надеюсь, все утрясется, но на несколько дней придется уехать.

– На несколько дней? – удивленно переспросила она.

– Это уж как сложится, – расплывчато ответил Артем и продолжил: – В отеле твое отсутствие, едва ли кого-то встревожит. Им ведь главное что? Лишь бы счет за проживание был оплачен, а в остальном… Ты – гостья. Где и как проводить время – исключительно твое дело. И давай поживее, – поторопил он.

Из номера они вышли налегке. Тая, следуя указаниям Артема, взяла с собой лишь паспорт, кошелек и необходимый минимум дамских принадлежностей, то есть все, что уместилось в небольшой сумочке, висевшей у нее на плече. Артем вообще ничего при себе не имел – с чем пришел, с тем и ушел. Несмотря на поздний или ранний – это ведь как посмотреть – час, на площадке перед входом в отель дежурило такси. В надежде на хороший бакшиш водитель проворно выскочил из-за руля и услужливо распахнул пассажирскую дверцу. Они сели в машину.

– Ту зэ харбор! – скомандовал Артем, едва таксист занял свое место за рулем.

– Фифти паунт, – заученно объявил водитель.

– Езжай ты уже! – не утруждаясь переводом на английский, буркнул Артем и протянул таксисту пятидесятифунтовую купюру, продублировав команду: – Хари ап, Шумахер!

Получив деньги, тот довольно осклабился и, тронувшись с места, залопотал почему-то по-немецки:

– О, я-я. Шумахер ист гут.

Видно, решил, что пассажиры – немцы. Однако, выразив таким образом уважение к великому гонщику, египтянин вовсе не собирался нарушать скоростной режим и всю дорогу плелся со скоростью пятьдесят и ни на километр в час больше.

– Зачем мы едем в порт? – поинтересовалась Тая. – Разве паром по ночам работает?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Артем. – Он и днем-то с перебоями курсирует. Просто хочу свою машину со стоянки забрать. Я ее там бросил, когда за тобой через море погнался.

– А-а-а… – понимающе протянула Тая, которая на самом деле так и не поняла, каковы его дальнейшие намерения.

Минут через десять они были на месте. На парковке перед закрытыми воротами порта рядом с фонарем, уткнувшись мордой в ограждение из рабицы, одиноко стоял старенький «дефендер» защитного цвета.

– Вот он – мой красавец, – не без гордости представил свое авто египтолог: – ты не смотри, что неказист, зато исключительно надежен. Машина – зверь!

Тая слушала хвалебную оду видавшему виды «британцу» с плохо скрываемой прохладцей, потому как, глядя на него, все больше утверждалась в мысли, что если англичане стремились создать автомобиль страшнее страшного, то в этом случае они своей цели добились. Да и вообще, заподозрить в теплых чувствах по отношению к подобному угловатому автомонстру женщину, которая души не чает в своем «лексусе» с его зализанными элегантными формами, было верхом заблуждения. Артема извиняло лишь то, что он понятия не имел о ее автомобильных пристрастиях, а человеку свойственно мерить всех по себе.

– С приличными дорогами тут не очень, так что без внедорожника никак. И, можешь мне поверить, более подходящего аппарата, чем этот, для здешних мест еще не придумано, – продолжал он говорить, обходя вокруг машины и попутно оценивая на глаз состояние покрышек – все ли в порядке? – Честно тебе скажу…

Наклонясь к правому переднему колесу, он вдруг запнулся, да так и остался стоять в полусогнутом положении.

– Что там такое? – спросила Тая, намереваясь подойти поближе.

– Стой, где стоишь!

Изменившийся до неузнаваемости, резкий, словно удар хлыста, голос Артема приковал ее к месту.

– А теперь отойди как можно дальше, – уже спокойнее попросил он.

– Но?

– Убирайся, я сказал! – рявкнул Артем, даже не обернувшись.

Тая сразу сообразила, что вести себя таким образом его могла вынудить только очень веская причина. А нарочитая грубость – лишь способ заставить ее беспрекословно подчиниться, пусть даже и через обиду.

– Ты только не нервничай. Я уже ухожу, – уверила она его и послушно удалилась на добрые полсотни метров.

Оттуда она наблюдала, как Артем сначала обследовал фонарный столб, потом лег на спину, протиснулся кое-как под массивную морду «дефендера» и минут пять копошился там. Наконец выбрался назад, держа что-то в правой руке, и призывно помахал ей левой.