Вакцина от страха

Ночные шорохи и звуки не прибавили Марго уверенности. Она поняла, что дрожит вовсе не от холода, и еще крепче сжала руку капитана. Нельзя было позволить ледяному ужасу, разраставшемуся в груди, сковать ее целиком – от волос до пальцев ног с красным лаком, лишить способности здраво рассуждать и парализовать остатки воли. Пищик снова сжал ее пальцы, и тепло его руки вернуло Риту к реальности.

«Моя рука тяжелая и теплая». – вспомнила Рита занятия йогой и невольно улыбнулась.

Марго огляделась. Ничего страшного, кроме темноты и позднего часа. Как обычно, ужас находится не снаружи, а внутри нас и подогревается нашей фантазией. Во всяком случае, за дверью их ожидает не полоумный санитар с ножом, а интеллигентная дама преклонных лет.

«Нам не страшен серый волк!» – прошептала Рита и рассмеялась. Ужас съежился в маленькую точку и наконец пропал, уступив место веселой решимости.

Когда они вошли в холл, Марго решила сыграть роль «доброго полицейского». Так сказать, на контрасте с капитаном полиции при исполнении. Она обаятельно улыбнулась хозяйке и негромко сказала:

– Елена Петровна, извините нас за позднее вторжение. Капитана служба обязывает, а меня – профессия журналиста. Вообще-то мы всего лишь хотим вас расспросить, не заезжала ли сюда случайно Анжела Карпенко?

– Карпенко, говорите? А что, простите, здесь делать этой проститутке? – изумилась мадам Калюжная,

– Ну, к примеру, Анжеле давно пора решить наконец с вами вопрос о похоронах Константина Васильевича Калюжного. Согласитесь, время идет, а тело вашего супруга по-прежнему лежит в морге.

– Обойдусь без ее указаний. Я уже приняла решение хоронить урну в Питере, так и буду действовать на правах законной вдовы.

– Боюсь, что придется поменять ваши планы, – встрял в женскую перепалку Пищик.

– В смысле? – искренне удивилась Калюжная.

– Судебно-медицинские эксперты нашли в теле вашего мужа следы сильного яда, имитирующего сердечный приступ. Требуются еще несколько экспертиз, так что похороны придется пока отложить.

Елена молча опустилась на диван, стоявший в холле. Новость потрясла ее, однако волнение вдовы выдавали лишь руки. Правой хозяйка разглаживала невидимые складки на диване, а левой то и дело поправляла выбившуюся из прически золотисто-русую прядь.

Воспользовавшись ее замешательством, Пищик решительно шагнул к стене, снял портрет супругов Калюжных и перевернул его изнанкой наружу.

– Это самоуправство! – взвизгнула Елена Петровна, неожиданно перескочив с низких нот на высокую колоратуру.

– Ого! – обрадовался капитан, рассматривая изнанку холста. – Как писали в старых книжках для школьников: «Портреты заговорили».

К задней стороне картины был прилеплен скотчем листок, на котором чья-то рука неуклюже нацарапала телефон. Ниже в столбик шли цифры, главным образом с шестью нулями. Пищик обернулся к Рите с пояснениями:

– Взгляните, Маргарита! Константин Калюжный явно вел теневую бухгалтерию и прятал ее у законной жены. Видимо, не хотел втягивать молодую сожительницу в свои темные делишки.

Рита кивнула и почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Ход Королевой

Елена Королева родилась, как говорится, «с золотой ложкой во рту». Единственная дочь крупного партийного чиновника, она с детства привыкла получать от жизни все, что хотела, и даже больше. Хорошенькая, модно и со вкусом одетая девочка, дочка влиятельного отца… Кто же не захочет с такой дружить? Кто такую не полюбит?

Привилегии, положенные партийной номенклатуре, конечно, были несравнимы с «ништяками» нынешней буржуазии, однако жизнь чиновного семейства Королевых отличалась от скудного быта тогдашней советской интеллигенции примерно так же, как унылые платья «Мосшвейпрома» от шмоток, купленных в валютном магазине «Березка». Едва возле метро «Новые Черемушки» на месте прежнего оврага выросли первые кирпичные корпуса элитного квартала, государство в лице ЦК КПСС выделило отцу Леночки в одном из домов просторную «трешку». Планировка и отделка квартиры были несравнимы с теснотой соседних «хрущевок», и одноклассники, изредка забегавшие к ним в гости, с удивлением и восторгом поглядывали на хоромы, в которых, как принцесса, проживала хорошенькая Леночка Королева. К тому времени слухи о шикарных квартирах в новых кирпичных домах успели расползтись по району, и многие аборигены Новых Черемушек мечтали побывать в таинственных апартаментах «Царского села».

Школьные ухажеры бегали за красивой одноклассницей пестрым табунком. Летом они наперебой приглашали Леночку в Парк Горького, расположенный по столичным масштабам рядом – на той же оранжевой ветке метро. Летом они катались там на аттракционах и ели мороженое, а зимой кружились на катке. Еще их кампания любила завалиться в кино. К тому времени в районе появились кинотеатры «Тбилиси» и «Черемушки», там каждую неделю шли новые фильмы. Билеты на французские комедии, к примеру, на «Высокого блондина в черном ботинке», купить было непросто, но мальчишки ухитрялись отстоять длинную очередь в кассу и позвонить Леночке в дверь, победно размахивая билетами.