Вакуум

— И как нам это одевать? — послышался смеющийся голос Гефеста.

— Смотри и не завидуй, — Разум показал, как пользоваться чудо-техникой.

Экзоскелет представлял собой титановые штыри, шедших от подставки для ноги: они соединялись с платформой, на которую солдаты ставили рюкзаки и иное имущество; платформа крепилась к торсу человека; от неё вверх по спине удлинялись ещё штыри, крепившиеся к плечам. Когда боец шел, платформа двигалась по этим штырям, повторяя физику шага. Амуниции не давали упасть титановые перегородки. По сути, отряд получил всего лишь прототип экзоскелета, его стержень. Владимир знал, что есть и более усовершенствованные типы подобной игрушки, но для похода налегке такой вариант подходил как нельзя кстати.

Владимир повторил действия Разумовского и понял, что ничего сложного из себя экзоскелет не представлял. Он вложил в импровизированную «корзину» тяжеленный чёрный рюкзак и четыре хромированных баллона с кислородом, сложенных в квадрат два на два. Сделал пару шагов на месте и понял, что веса тяжелого груза почти не чувствует.

— У каждого из вас есть маски, — говорил в это время Контур. — На каждой маске — ваш цвет и одновременно позывной. Этому учить я вас не буду, должны сами знать. Цвет также настроен и на масках, которые вы будете надевать в зонах с ограниченным содержанием кислорода. Всё ясно?

— Так точно! — отозвались несколько голосов.

Куда легче оказалась ноша учёных: Демидов нёс меньше груза в рюкзаке и на теле, меньше гранат и патронов. Цаер же взяла с собой автомат, но практически не несла для него патронов. Рюкзак и вовсе был наполовину пуст — большую его часть занимала провизия. Николай Антипов, корреспондент, взял на себя полный комплект снаряжения.

Владимир надел на себя чёрную каску с четырёхглазым ПНВ и на этом двадцатиминутные сборы завершились. Он осмотрелся. Агния стояла с чёрной модифицированной СВД с зелёным цветом на рукаве. Остальные несли автоматы АК-25. Пулемёт держал только Разум с оранжевым цветом на плече. Оба учёных с серым цветом, Антипов с фиолетовым, Гефест с коричневым, Георгий с желтым.

— Почему я жёлтый? — возмущался он в шутку.

— Скажи спасибо, что не голубой! — отозвался капитан с красным цветом. — Ты круто провинился, так что не возникай!

По залу прошелся смешок.

— Готовы! — крикнул Разум, помогавший Цаер с закреплением штырей на плечах.

— Капитан… говори, что хотел. — пробурчал Контур.

Артём снял с пальца кольцо и положил его во внутренний карман кителя, а Контур встал, выпрямив высокую спину и отошел к воротам. Чувствуя твёрдость кольца на груди, капитан предстал перед отрядом. Свет одинокой лампы падал на капитана. Тень с его чёлки немного закрывала лицо, но отряд отчётливо видел его глаза, пропитанные азартом и боевой решимостью.

— СОФЗ, хоть мы и не в полном составе, но раз уж я иду в первой группе, то значит и говорить я буду с вами. Ребята, мы не разу не были на такого рода задании. Мы никогда не заходили в иное измерение на такой длительный срок. Мы подготовлены, но я не пообещаю, что будет легко. Будет сложно. Будет смертельно сложно. Ястребы, мы не носим петлиц, на наших чёрных формах нет шевронов, мы военные лишь наполовину. Но клянусь, нас вдесятером хватит на истребление целого полка!

Его старые товарищи довольно закивали.

— Мы пойдём в этот лес, и я обещаю вам, какие бы твари там не водились, они запомнят нас как самых лютых зверей! Они… — он на секунду задумался и крикнул: — …будут бояться поступь человека! Да?! — он вскинул кулак.

— Да, Артём! — прошелся одобрительный возглас.

— Прогуляемся по лесу! — Георгий нацепил на нос маску с желтыми линиями.

Отряд натянул маски. Капитан последовал их примеру. На лице появилась чёрная маска с красными полосами.

— Приготовится к выходу! Проверить оружие! — приказал капитан.

Все проверили патронники автоматов и пистолетов. Только Олеся, скромно спрятавшись за Демидова, не выполнила приказ. Капитан обернулся и зашагал к выходу. Отряд последовал за ним. Рюкзаки и баллоны медленно покачивались на платформах.

вжих, вжих…

Построились в две колонны перед воротами. Контур с таким же грузом, как и у остальных, встал во главе отряда лицом к нему.

— И прошу каждого из вас, постарайтесь не подохнуть!

— Есть не подыхать! — ответил Георгий из конца строя.

Контур мрачно усмехнулся и нажал на кнопку у ворот. Что-то загудело. Створки со скрипом начали отодвигаться. Яркий свет тонкой линией проник через образовавшуюся щель и всё увеличивался, пока ворота не стали достаточно широки для прохода отряда. Они покинули тамбур.

Владимир выходил последним вместе с Георгием. За воротами их встретил плоский подъём наверх, к свету. Над головой висело чистое голубое небо: они вышли на подземную вертолётную площадку, где шумел своими винтами МИ-8. Площадка располагалась под раздвижной крышей комплекса и, судя по всему, служила резервным эвакуационным пунктом. Отряд забежал внутрь вертолёта и расселся вдоль его кабины.

Антон помог Олесе застегнуть ремни на поясе.

— Ещё не летала на таком?! — крича он ей сквозь шум двигателя.