Вакуум

Владимир задался вопросом, как только прошел первые десять метров. Ответ пока не пришел, и сержант не знал, что и думать. Обычно призрачные спутники молчат, когда дела плохи либо когда им совершенно не до него. Плохо остаться без ангелов за спиной, так сильно в них нуждаясь. Но не слышал он и тварей, что гнались за ними. Страшная мысль проскочила в голове — может они заняты ей? Ну нет, нельзя думать о плохом. Владимир приближался к развилке коридоров, поэтому отбросил ненужные размышления. Нужна концентрация. Нужно видеть, куда идти.

На развилке не оказалось ни коек, ни инвалидных кресел. По полу разбросаны инструменты да больничное тряпье. Луч света пробежался по стенам. Вывески с направлениями движения подтвердили догадку сержанта — в больничном отделении всё-таки позаботились о нормальной навигации. Слева от него настенная табличка с белым текстом на тускло-зелёном фоне вела к стационару, табличка справа — к врачам и ординатуре, таблички впереди указывали на рентген-кабинет, хозяйственные помещения и будку охранников. Владимир оглянулся и посмотрел таблички коридора, из которого он пришел: лифт, склад. Сержант видел пару закрытых широких дверей, которые наверняка к складу и вели. Оттуда и появились все эти койки. Вот только зачем их вытащили, а двери закрыли Владимир не понимал. Он развернулся и на полсекунды заметил движение впереди. Движение бесшумное и мимолётное. Владимир пощупал предохранитель — снят. Он глубоко выдохнул и направился вперёд. Пусть нигде и не написано об аварийной лестнице, он надеялся, что она есть. Как суслик, которого не видно…

Странное сравнение лестницы и суслика, усмехнулся Владимир. Похоже, мозг подбирал для него что-то более весёлое, пытаясь заменить этим осознание неминуемой гибели. Хотя, настолько неминуемой? Скорее да, чем нет. Даже если он доберется до лестницы, ему навстречу мог подниматься Контур. У него ведь тоже теперь нет доступа к лифту…

Тихие шаги гуляли по тёплому воздуху больничного крыла. По-прежнему гудела вентиляция, разгонявшая воздух по бункеру. Вдоль стен Владимир замечал решетки вентиляционных шахт. Некоторые из них лежали на полу, выбитые и погнутые. А впереди вдруг показалась стена. Коридор уходил направо и налево и между ними Владимир заприметил странные, висящие на потолке силуэты. Владимир не сводил с них луч света и через пару метров он сумел понять, что это было.

Зрелище настолько жуткое и отвратительное, что Владимир отвернулся. Глотку передавило ужасом. Он зажмурился, вдох-выдох, вдох-выдох. Открыл глаза и вновь перевёл взгляд на подвешенных солдат. Точнее, на то немногое, что от них осталось. Трое человек в тёмно-зеленой форме, их руки висели на бинтах, привязанных за люминесцентные лампы. Все без нижней части тела. Внутренности лежали под ними и давно сгнили. Благо, солдаты были в масках. Иначе Владимир бы заметил, как их лица поедают какие-нибудь личинки-мутанты. Сержант хотел было пройти мимо, направиться в правый коридор, который, судя по настенной табличке вёл в будку охранников, но остановился. На груди трупа, что висел по середине, Владимир увидел нож, воткнутый в лист. То оказалась страница из некой маленькой книжки. Её края были аккуратно подрезаны — специально, чтобы разглядеть пять строчек:

Если я пойду и долиною смертной тени,

не убоюсь зла, потому что Ты со мной;

Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня.

Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих;

умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена.

На груди солдата висел крест, специально вытащенный напоказ — воротник бойца был раскрыт, зелёная футболка разрезана. Владимир вскипел в ужасной злобе. Послание, а скорее чудовищную насмешку, оставил никто иной как Контур, сержант в этом не сомневался. Чёртов козёл, не зря процитировал Данте, когда они приближались к Вакууму. Майор вообразил себя Люцифером, который повёл людей в своё царство боли и страданий. Безумцем, готовым усмехнуться над тем, кто искренне верит в божественную помощь. Владимир вдруг понял, что не хочет сбегать, не хочет поджав копчик рваться наружу. Злоба заполонила его душу и выдавила из неё идею — найти способ одолеть майора. Одолеть несмотря ни на что. И если мерзавец хотел не просто усмехнуться, а напугать увидевшего это жуткое зрелище человека, то он сильно ошибся.

Снова шорох позади. Владимир резко обернулся, но ничего не увидел. Плевать. Он направил свет к коридору, ведущему к лестнице, и двинулся дальше. Не оборачиваясь.