Вакуумные цветы

Не дав Уайету ответить, комбин произнес:

— Не волнуйтесь, начальник Уайет. У нее нет ничего из того, что нам надо.

— Неправда. Вы мне сказали… — Но комбин уже отошел. Почти умоляющим тоном Констанция проговорила:

— Они сказали, что их интересуют биотехнологии воздействия на мозг. У нас много разработок в этой области.

— У вас лично? — спросил Уайет. — У кого-то из ваших сотрудников?

— О нет. Это новые технологии. Сделаны крупные открытия, но они еще не нашли широкого применения.

— Однако вы все биологи. Это ведь не совпадение, что инженеры Комбина охотятся за методиками воздействия на человеческий мозг, а ваши люди ничего об этих методиках не знают. Это только доказывает, что ваши друзья настоящие шпионы.

Уайет небрежно дотронулся до своего браслета и многозначительно взглянул на Ребел. Она тоже коснулась браслета, который он ей дал.

Мир изменился. Белым огнем сверкало электричество скрытых в стенах проводов. Тепло зеленовато мерцало. Сквозь помещение проносились ослепительно-синие пылинки — космические частицы, для которых материя нереальна, как сон. Создаваемая радиосвязью красная дымка окутала мерцающие зеленым светом фигуры комбинов, прямые лазерные лучи били от одного к другому, перемещаясь по мере разделения и обработки мыслей. Ребел зажмурилась, и на миг все исчезло. Потом она посмотрела на браслет и увидела сверкающие контуры голографического проектора. Один из шпионских приборов Уайета.

— Мистер Уайет, вы отвратительны! — Констанция отвернулась.

— Не судите меня так строго, — странным голосом ответил он. — Вот, возьмите яблочко. Спелое и вкусное.

И положил что-то ей в руку.

— Яблоко? — Констанция разглядела заколдованное яблоко и в ужасе бросила его на пол. — Откуда оно?

— Я надеялся, что это вы мне скажете. Это — один из образцов биотехнологии, воздействующий на мозг, так ведь?

— Да, но… — Она поджала губы. — Подключите меня к системе внутренней связи.

Один из комбинов вышел вперед и потянулся за упавшим яблоком. Уайет наступил ему на пальцы, и комбин отдернул руку.

— Нам интересно, — мягко сказал он.

От него шло несколько новых линий электромагнитного взаимодействия.

— Ну и что? — Уайет жестом подозвал самурая. — Держите комбинов на той стороне ручья. И откройте канал для мисс Мурфилдз.

Минуту спустя на экране появилось лицо Фри-боя, и Констанция стала размахивать перед ним яблоком.

— Фрибой, ты один работал с направленными вирусами. Это твоих рук дело?

— О, черт! — выругался Фрибой. — Ну просто захотелось немного заработать.

— Ты никогда не говорил мне, что умеешь такое.

— Да какое там умение. Примитивная работа по готовому рецепту. Когда я был на Тирнанноге, меня научил один колдун из Зеленого города.

Констанция побледнела и нахмурилась. Парень развел руками и уныло поник.

— Ну, это же просто Чарли Чародей, помешательство длится восемь часов, потом программа сама отключается. Я никому не навредил. Я не сделал ничего такого…

— Пакость ты сделал, вот что, молодой человек.

Пока юный лесовод получал нагоняй, Ребел заметила нечто странное. Беспорядочно перемещающиеся комбины вдруг все одновременно оказались на берегу. Самураи начали беспокойно переминаться с ноги на ногу. Комбины с застывшими оранжевыми лицами, не моргая, уставились через ручей. Электромагнитное взаимодействие усилилось, линии мигали, как лазерные импульсы. Долгое время никто не двигался.

Потом комбины подпрыгнули, разбежались и сбились в небольшие кучки. Человек двадцать бросились на деревянный мост. Самураи приготовились их встретить.

И тут во время этой неразберихи маленькая оранжевая фигурка устремилась через ручей. Самураи смотрели в другую сторону и ничего не заметили. Комбин вмиг оказался возле Констанции и вырвал заколдованное яблоко из ее рук. Никто не успел оглянуться, как он уже вернулся к своим.

— Это же был ребенок! — воскликнула Ребел.

— Поймайте его! — приказал Уайет, и трое самураев перепрыгнули ручей.

Пока они бежали к ребенку, тот уже успел запихнуть яблоко в рот и проглотить. Один из самураев схватил мальчика на руки и под охраной своих товарищей понес на другую половину комнаты. Комбины не сопротивлялись. Они отвернулись, и вид у них снова стал тупой, как у стада баранов. Но красные линии взаимодействия соединяли ребенка с половиной присутствующих комбинов.

— Слишком поздно, — сказал Уайет, когда самурай принес ребенка. — Он уже проглотил.

— Но это же ребенок, — повторила Ребел.

— Это тело ребенка. Комбины всегда включают в инженерные бригады несколько детей для выполнения таких работ, где крупное тело является помехой.

— Ужасно!

— Согласен. — Уайет улыбнулся Констанции. — А вы? По-прежнему не видите ничего преступного в том, что пять миллиардов человеческих умов обладают одной на всех индивидуальностью?

— Нельзя впадать в антропоцентризм, — неуверенно проговорила Констанция. Она была бледна.

— Прекрасно сказано. — Уайет повернулся к маленькому комбину. — Зачем ты это сделал?