Вальдо. Приобретение (СИ)

   На лошади путь до северного кладбища занял гораздо меньше времени. Но предательское солнце спускалось еще быстрей.

   Вот уже просматриваются крыши самых высоких склепов. Вот уже заметна низкая каменная ограда. Вот уже видны деревянные ворота, между створок которых застыла одинокая фигура. Кто же это? Я напряг глаза и всмотрелся в сгущающийся сумрак. Черная куртка с рыжим лисьим воротом поверх красной рубахи и черных льняных штанов. Джастис? Джастис! Нет сомненья - в воротах кладбища стоял именно он. Значит, он тоже получил сообщение о беде, и прибыл на помощь даже раньше меня.

   Вот это друзья! Вот это дружба!

   - Джастис! - восхищенно воскликнул я, соскакивая с лошади. - Джастис! Как же я рад, что именно ты пришел на помощь!

   Я бросился к нему, переполненный радостью и ликованием. Но даже в таком состоянии я успел заметить нечто необычное и непривычное - завидев меня, Джастис не улыбнулся. Его узкие губы были напряжены, а взгляд был неприветливым и холодным, словно заснеженное зимнее утро.

   Смешавшись, я остановился, не добежав до него десяти шагов.

   И правильно сделал.

   - Стой! - воскликнул приятель, и предостерегающе поднял руку. - Ни шагу дальше, Янгер. Ни шагу дальше.

   Я подчинился, хотя и не понял, зачем это нужно.

   - Джастис! - воскликнул я встревоженно. - Что случилось? Что происходит? Почему мне нельзя идти дальше?

   На лице Джастиса не дрогнул ни один мускул.

   - Ни шагу назад, - снова холодно повторил приятель. - Стой, где стоишь, или я начну колдовать!

   Пораженный его словами, я оставался на месте. Но в моей голове воцарился страшный хаос.

   - А? Начнешь колдовать? Куда? В кого? Зачем? - Я тут же засыпал его вопросами, потому что желал знать, что же тут происходит. - Джастис, не молчи - говори!

   Темноволосый вздохнул, собрался, и, наконец, принялся объяснять.

   - Янгер, - произнес он решительным тоном. - Слушай меня внимательно. Здесь и сейчас я ставлю тебе условие - либо ты немедленно покидаешь пределы города, либо я не пускаю тебя на кладбище, и тогда твой друг умирает.

   Я отрешенно захлопал ресницами. Покинуть город? Кладбище? Друг умрет?

   - Джастис, объясни нормально - я ничего не понял, - тут же взмолился я.

   Джастис вновь вздохнул.

   - Янгер. Там, в склепе, под упавшей статуей, лежит истекающий кровью Угнан, - заговорил он чуть медленнее, но все так же также прохладно. - Если ему никто не поможет, то он обязательно умрет - или от утраты крови, либо же от лап восставшей нежити.

   - Тогда чего мы стоим? - удивленно вырвалось у меня.

   - Мы стоим, потому что я не пускаю тебя, - прорычал темноволосый, потихоньку теряя самообладание. - Я стою здесь, в воротах, чтобы не пустить тебя на кладбище, и поставить тебя перед выбором - либо ты уезжаешь из города, и твой друг остается жить. Либо ты артачишься, и я начинаю бой. Бой с тобой. Понятно?

   Я снова отчаянно помотал головой - нет, я понял все, что Джастис мне сказал. Но я все не мог понять - почему.

   - Но как же так? - спросил я его отчаянно. - Что ты делаешь? Ты выгоняешь меня из города, и рискуешь жизнью Угнана. Но мы же твои друзья, Джастис. Мы же твои друзья! - с нажимом промолвил я.

   - Друзья? Ха-ха. - На лице Богатейчика промелькнула презрительная улыбка. - Дружба была там, в магической академии, когда каждый из нас был ограничен чужими правилами. А здесь - Хорой. Здесь каждый сам за себя.

   Я слушал и не верил, что я такое слышу.

   - Но мы были дружной пятеркой самых юных магов, - тут же выдал я. - Все три года были. Мы сами так решили. И вообще - ты же сам пригласил нас к себе в усадьбу, - напомнил я ему. - Сам!

   - Да, сам, - Джастис коварно улыбнулся. - Но знаешь, зачем я это сделал?

   - И зачем же?

   - Всего-лишь за тем, чтобы следить за вами и вашими успехами, не давать вам подняться и перенимать ваши лучшие идеи, - ухмыльнулся он, весьма гордясь собой.

   Нет, нет - такого не может быть. Такого просто нельзя придумать!

   - Но мы же были друзьями три года. - Мой ум не желал смиряться. - Целых три года мы дружили и целых три года помогали друг другу!

   - Дружили? - Джастис издевательски расхохотался, чем поверх меня в ужас и трепет. - То же мне друзья. - Он презрительно сплюнул на землю. - Друзья нужны для того, чтобы помогать. Но если вы не помогаете мне стать первым из лучших, то какие же вы друзья?

   Мои уши ловили каждое сказанное им слово, но я все-равно отказывался их принимать. Ведь получалось что это - ложь. Эти три года - ложь. Вся наша дружба - ложь. Все наши чувства - ложь. Дружба и помощь - ложь. Но как же это возможно?

   Но Джастис не дал мне время на раздумья.

   - Повторяю еще раз, - донеслось до меня от кладбищенских ворот. - Либо ты сейчас же уезжаешь из города, либо на кладбище ты не войдешь.

   - Но почему? Почему я должен... уехать? - спросил я его, хотя уже начал потихоньку догадываться.

   - Потому что уж слишком ты неугомонный. Неугомонный и настырный, - с презрением выдавил он. - За несколько дней ты стал первым из нас. Лучшим из нас. Так не должно быть. Я должен быть лучшим из всех, а не ты! - гневно воскликнул он.