Вальдо. Приобретение (СИ)

   Да, возможно. Но... Я перевел взгляд с Валлекса на неподвижно лежащего друга.

   - Но если я уеду, то мои друзья... Они никогда не узнают правду, - рассеянно выдал я. - Не узнают, с каким поганцем они живут, и кого называют лучшим другом.

   - Правда, - услыхав это слово, Валлекс насмешливо хмыкнул. - Правда бывает разная. И знать ее - не всегда великое благо, можешь мне поверить. Так что, может, это не очень и важно, а? - Он бросил на меня вопросительный взгляд.

   - Важно. Мне важно, - твердо ответил я. - Потому что это не кто-нибудь, а мои друзья! - ответил я ему с вызовом.

   Мои слова не произвели на мага разума никакого впечатления. Хотя, кто бы сомневался.

   Какое-то время Валлекс хмуро сверлил взглядом темное небо, словно что-то для себя решая.

   - Ладно! - Он отмер и с силой махнул рукой. - Давай тебе помогу - сам отвезу твоего приятеля к дому.

   - Ты? - Я не мог поверить своим ушам.

   - Да, я. Ведь мне не опасно там показываться - меня-то они не знают.

   - О, благодарю. - Его предложение помощи было весьма неожиданным.

   - И вот еще что, - вдруг добавил маг. - Поскольку тебе теперь некуда возвращаться, я попрошу тетю, и она предоставит тебе одну из комнат в нашем кабаке.

   - Оу... - Второе щедрое предложение, исходящее от Валлекса? Мне кажется, или я просто я сплю?

   - Вообще-то комнаты у нас недешевые, но я порошу тетю, и она сдаст ее тебе не задорого. - Валлекс назвал мне сумму, и она на самом деле была весьма доступна. Третье щедрое предложение? Да что же тут происходит?

   - О, снова благодарю. Но с чего такая щедрость? - Я и правда недоумевал - на Валлекса это было нисколько не похоже. Хорой, Хорой - ну что же ты творишь? Человек, который три года был мне за друга и брата, в твоих объятьях превратился в моего заклятого врага. А тот человек, который показался мне вначале корыстным себялюбцем, делает для меня то, что сделал бы только друг.

   - Я, хм... - Валлекс смутился перед ответом. - Я просто, хм, оплачиваю перед тобой свои, хм, долги, - как-то неопределенно ответил он.

   - Долги? Передо мной? - удивился я.

   - Да. - Валлекс кивнул, и на его лице я увидел нечто прежде невиданное - выражение виноватости. Он чувствовал себя виноватым передо мной? Но... за что?

   - Ну, во-первых, сегодня, на той самом кладбище... Я так и не смог наложить на тебя заклинание "холодного сердца", - несколько смущенно ответил он.

   - Не смог? Почему? - вырвалось у меня.

   - Я был слишком далеко от тебя, - с неохотой признался он. - Как только я увидел, что дело идет к бою, то тут же убрался подальше. Ты же знаешь, что лишнего риска я не люблю. Когда ты крикнул, я начал подбираться к тебе поближе, но бой закончился раньше, чем я подошел на нужное расстояние.

   Валлекс пожал плечами, но я его уже не слушал - я вспоминал минувшую битву. Значит, Валлекс не накладывал на меня никакого заклинания? Тогда что же это было? Что-то тогда помогло мне собраться. Собраться и победить. И если это не Валлекс, то кто? Может, это я сам?

   Вопрос, на который я должен найти ответ. Кстати, об ответах.

   - А что во-вторых, Валлекс? - спросил его я, отвлёкшись от своих размышлений.

   - Во-вторых? - удивился маг разума.

   - Ты сказал "во-первых". Значит, должно быть и "во-вторых", - пояснил я.

   И тут на лице Валлекса отразилась целая буря чувств. Вначале это было неопровержимое чувство вины. Затем - чувство отчаянной борьбы. И под конец на его лице воссела привычная маска холодности и равнодушия.

   - Много будешь знать, плохо станешь спать, - язвительно отозвался он. - Все, я занимаюсь Угнаном, - добавил он, и, подойдя к лошади, принялся проверять, не сползет ли во время пути наездник.

   Смена эмоций Валлекса сильно меня удивила. Ого! Насколько я знаю, нужно очень постараться, чтоб Валлекс настолько смутился. Значит, все-таки было что-то еще. И это что-то было весьма серьезным. Какой же еще долг передо мной так хотел погасить мой расчётливый напарник-работодатель?

   Я напрягся, стараясь быстрее найти ответ. Ведь что-то же должно быть. Точно должно. Точно...

   И до меня вдруг дошло.

   - Валлекс, - тихо протянул я, ошарашенный настигшей меня догадкой. - Ведь вы тогда это подстроили.

   - Что подстроили? - не понял он вначале.

   - Мое спаивание. Мой долг. И то, что я стал твоим наемным работником, - чуть громче ответил я.

   - Не понимаю, о чем ты, - прохладно ответил маг.

   Но меня уже было не остановить - все несостыковки того дня наконец-то сложились в моей голове.

   - Я мало что помню о той ночи, когда я напился. Но что я отчетливо помню, так это - женские слова, поощрявшие меня выпить еще и еще. "Пей, касатик, пей" - так они звучали. Да, именно так. А ведь "касатик" -- это любимое словечко твоей тётушки, Валлекс.

   - Это ничего не доказывает, - с апломбом ответил он.

   - Одно это - нет, - согласился я. - Но когда я поднялся к тебе, когда я к тебе вошел, ты назвал меня по имени. Сразу - и по имени, - уверенно напомнил я ему. - И ты знал не только мое имя, а то, кто я и что я. А я был в этом городе всего лишь первый день. Всего лишь первый день, Валлекс.

   Я поднял на него осуждающий взгляд. Маг продолжал невозмутимо глядеть в небеса.