Вальдо. Приобретение (СИ)

   - Как видишь, ты уступаешь мне во всем, - продолжил он разговор. - Моя магия не в пример сильней, чем твоя. Моя магия не в пример лучше, чем твоя. И наконец - я старше, а значит, намного умнее тебя.

   А вот тут я уже не выдержал - можно оскорблять меня, можно - мои умения. Но - не мою магию.

   - Что значит "твоя магия лучше моей"? - возмутился я, теряя свое спокойствие. - Магия -- это магия - ни одна ее ветвь не может быть лучше или хуже другой.

   - Пф-ф, - пренебрежительно фыркнул надменным маг. - Кто тебе сказал такую чушь?

   - Маги в магической школе, - тут же ответил я.

   - Чушь собачья, - твердо ответил он. - Магия не может быть одинаковой.

   - Может, - не желал сдаваться я.

   - Откуда ты знаешь? - последовал вопрос.

   - Так нам говорили наши учителя. А раз так говорили они, то значит, так оно и есть.

   Я думал, что против этого ему нечего будет сказать. Но я ошибался.

   - Это вам, наивным первогодкам, они говорят такое, - снова осклабился тот. - А нам, тем, кто кое-что понимает, они говорят другое, - хитро добавил он.

   - Врешь, - снова вспыхнул я.

   - Нет - я не вру. С чего бы?

   - А мало с чего.

   - Больно мне надо, ха.

   - А как же наш символ нашей академии? - подумав, нашелся я. - Семилистной цветок, нарисованный на высоких белых стенах, символизирующий одну магию и семь ее проявлений. На нем все лепестки равны.

   Но на это ему тоже нашлось что ответить.

   - Это просто рисунок, малыш, - ехидно заметил он.

   - Нет, не просто.

   - Просто. Просто рисунок.

   Сказано это было таким уверенным тоном, что не поверить я не мог.

   - Но зачем учителям нас обманывать? - все же спросил его я, сам не найдя ответа.

   - Зачем, зачем? Чтобы не огорчать вас, таких молодых и таких ранимых.

   Я замолчал, потому что больше не знал, что ему сказать. Возможно ли такое? Возможно ли, что разных магов в академии учат по-разному? Я этому не верил и верить не хотел. Но доказать это ему я не мог.

   - Но это все не важно, ибо я собирался говорить с тобой не об этом, - заявил Валлекс, вдоволь насладившись своей победой. - Итак, я - маг второго уровня, - повторил он, победоносно откинувшись назад. - И я, как и ты, тоже хочу получить звание более высокого ранга.

   - Мои поздравления. А я-то тут причем? - не сразу понял я, все еще снедаемый своею обидой.

   - А при том, что мне, как и тебе, тоже нужны задания. Но вот беда - моя магия не боевая. И накладывается она очень и очень небыстро, - с видимой неохотой признался он. - И оттого мне нужен кто-то, кто бы охранял меня во время моего колдовства.

   - То есть тебе нужен напарник? - догадался я.

   - Именно так, - согласился он. - И я хочу нанять на это дело тебя. - И, словно я мог понять его двояко, он поднял руку и указал ей на меня. - Ты - маг воды. Тебе тоже нужны задания. У тебя есть боевая магия. И колдуется она хорошо. Получается, что мы с тобой - просто идеальная пара. Ты не находишь? - Маг улыбнулся, но на этот раз - покровительственно.

   - Ну так что, ты принимаешь мое предложение?

   Вот так-так - Валлекс хочет нанять меня, и нанять, как мага. Это звучит отлично. Но все же - немного странно.

   - А почему меня-то? - Мое удивление было искренним. Ведь верно - кто я такой? Я маг первого, самого низкого уровня. Ведь выбери он кого-то другого, например, мага второго, или третьего уровня, то его напарник был бы куда надежнее. - Ты же сам говорил, что моя магия не сильна.

   Видимо я попал в какое-то больное место, потому что самодовольная улыбка тут же сползла с его лица.

   - Ну... - Заминка Валлекса продлилась всего мгновенье. - Почему, почему? - мрачно передразнил он меня. - А сам-то как думаешь?

   Первый ответ напросился сам собой: со своими напарниками надо делиться. Или - платить за помощь. А мне платить не надо - я ж перед ним в долгу. Немного поразмыслив, я нашел и вторую причину: - характер у мага тот еще, не всякому подойдет. Со мной он сцепился в первые же мгновения. Ничего удивительного, что никто не хочет с ним идти. И это его раздражает.

   Итак - я могу получить то, зачем пришёл в Хорой. Но иметь дело с таким неприятным типом...

   Видимо, он все понял по кислому выражению моего лица, потому что тут же попытался исправить положение.

   - Слушай меня, малец, - заговорил он с улыбкой, но она была столь же неестественна, как снежная буря летом. - Я хочу повысить свой уровень владения магией, и ты это тоже хочешь. Ведь хочешь?

   - Да, хочу, - не стал отпираться я.

   - Мне нужен кто-то в роли живого щита, а тебе нужен кто-то, кто б следил за твоей спиной. Ведь это же важно, так?

   - Так, - пришлось соглашаться вновь.

   - И еще - я умней тебя. А раз я умней, то могу найти и выбрать для нас самые беспроигрышные задания. Ну, что скажешь? - Он снова улыбнулся, но радости его улыбка нисколько не вселяла.

   И что же мне ему ответить?

   - Что меня ждет, если я соглашусь бы твоим щитом? - осторожно осведомился я, пытаясь приняться решение.

   - Что ждет? Работа, конечно же, - вальяжно ответил он. - Я получаю задания и беру на них тебя. Мы их выполняем. Я получаю опыт, и ты получаешь опыт. Я получаю награду, а ты - уменьшение долга. Разве это тебе не понятно?