Вальдо. Приобретение (СИ)

   Это мне было понятно. Как и то, что старшим будет он. Командовать будет он. Решать все будет тоже только он. Словом - всю трудную и грязную работу буду делать я, а он будет собирать сливки и наслаждаться жизнью. Да - это я понимал прекрасно.

   - А срок?

   - Срок? - Валлекс смутился - видимо в поисках напарника он еще никогда не заходил так далеко.

   - Ну да, срок. На сколько времени ты хочешь меня нанять?

   - Хм. Думаю, до начала лета, не меньше, - ответил он несколько неуверенно. - Скажем, до Праздника Роз.

   Продать ему себя до начала лета? А ведь весна еще только началась. Обидно.

   Я снова замолчал, делая вид, что обдумываю его предложение. Но обдумывай, не обдумывай, от согласия никуда не деться - долг кабатчице красен платежом.

   - Я согласен. Но только с одним условием, - выдал я.

   - Да? И с каким же? - тут же напрягся он.

   - Я буду работать не до начала лета, а лишь до конца весны.

   - С чего бы вдруг?

   - Потому что на иное я не согласен - слишком уж долог срок.

   Валлекс нахмурился и задумался. Получится, нет? Получится?

   Получилось.

   - Хорошо. Так и быть - будешь работать до меня до Дня Тюльпанового Цвета.

   Я выторговал себе двадцать дней. Хорошо. Эх, мог бы я совсем отказаться.... Но отказаться я не могу, и Валлекс это знает. Прекрасно знает и умело пользуется моим положением.

   - Идет. - Скрепя сердца я дал свое согласие.

   - Отлично. Договор заключен. - Валлекс встал и хлопнул в ладони. - Итак, с этого момента ты - мой. Мой до конца весны. Жду тебя у себя по самому первому зову. И если ты меня подведешь... - На он мгновенье приблизился ко мне, и я сумел различить его взгляд - в нем смешались холод, пренебрежение и надменность. Б-р-р, неприятный тип, что тут говорить.

   - Не беспокойся, - в тон ему ответил я. - Я свое слово держу.

   - Посмотрим, посмотрим. - Судя по тону, Валлекс нисколечко мне не верил. Но я не лгал - хороши условия или плохи, но раз я дал слово, то я его сдержу. Арчер Вей оказался прав - в городе Хорое немало дурных людей. Как жаль, что я попался на крюк одному из них.

*

   Ясное дело, что о своем неожиданном пробуждении и о неудачном контракте я никому не собирался рассказывать. Погуляв по городу, я вернулся в дом, отужинал, и отправился спать.

   И вот, наступило мое первое утро в доме Джастиса. Проснувшись и приведя себя в порядок, мы четверо - я, Анкар, Орен и Угнан, отправились в знакомую комнату, где нас уже дожидался Джастис.

   - Ну что? С чего посоветуете начать? - поинтересовался я.

   - Иди сюда. - Джастис развернул на столе огромный лист бумаги, который, на мое удивление, оказался довольно подробной картой города.

   - Гляди. Это - богатые кварталы. - Темноволосый обвел рукой довольно большое место. - Это - кварталы ремесленников. - Он снова обвел какое-то место - на это раз побольше. - Вот здесь - кварталы бедняков. - Он махнул рукой, видимо имея ввиду всю остальную карту. - Тут - двенадцать главных площадей города Хороя. - И снова тычки на карту. - Это - двенадцать не главных. Это - главные рынки города. Это - обычные.

   Я следил за его пальцем, силясь запомнить все одним махом.

   - Здесь северные ворота, и выход в деревни Лесную и Вепрь. Западные ворота, и дороги на Ельневку и Вересковку. - Услыхав знакомые названия, я мимо вольно улыбнулся, вспоминая недавнее путешествие. - Восточные ворота... Южные ворота...

   К концу объяснений моя голова раздувалась, словно кузнечный мех.

   - И зачем мне это знать? - спросил я, отрывая свой взгляд от карты и устремляя его на Джастиса.

   - Надо. Потому что все это - места скопления народа. И мы, все пятеро, ходим на их, и предлагаем там людям свои магические услуги.

   Ах вот оно как? Умно, умно - ничего не скажешь.

   - Чтобы не стоять время в одном и том же месте, мы их, время от времени, меняем. И договариваемся об этом заранее, здесь.

   - Зачем? - снова не понял я.

   - Как зачем? -удивился моей недогадливости Орен. - Чтобы случайно не пересечься и не мешать друг другу.

   - А еще для того, чтобы знать куда направить просителя, если его заказ лучше подойдет другому из нас, - с усмешкой добавил Анкар.

   Ай хитро. Вот хитро.

   - Это ты все придумал? - Я без сомненья взглянул на Джастиса. Темноволосый кивнул.

   - Итак, смотрим на карту и составляем планы, - распорядился наш предводитель.

   После жарких споров мне досталась Рыбная площадь - место недалеко от ремесленного квартала.

   - Это - неплохое место как для начала. Походи, пообщайся с людьми. В первый день у тебя может ничего и не выгорит. Но ты ж здесь надолго, верно? - Джастис ободряюще положил мне руку на плечо.

   Перед выходом в город я переоделся - вынул белый плащ и синий берет с вышитым на нем семилистником - тем самым символом магической академии, и смело отправился покорять этот славный город.