Вальдшнепп (СИ)

   Хави не возражает. Он умеет отдыхать и в менее комфортных условиях. На Ментахо вообще без внутреннего сторожа не отдохнёшь. А На Парадизе... На Парадизе - Розочка. Вот кого он сейчас послушал бы. Розочка умела говорить, создавая непередаваемую атмосферу общения при фактически отсутствии такового.

   - Просьба всем покинуть корабль. Не забудьте прихватить с собой своих ассистентов.

   Это ещё что? Разве ассистент не только у него? И разве ассистента ему дали не на веки вечные в подарок безвозвратно? А Хави был уверен, что рыжую тварюшку ему придётся тащить с собой и на Ментахо, конечно, если в пути не удастся выгодно сбыть. Впрочем, с ассистентами - значит с ассистентами.

   Хави берёт клетку и выходит. Ю всё ещё ищет в углу клетки несуществующие орехи.

   Зомия ошеломляет Хави. Вместо огромного здания космопорта - только зелёное поле. Чуть в стороне - небольшие строения. А ещё - длинный стол, за котором сидят седые люди. И возле каждого - клетка с ю, с такими же зверьками, как у Нуролы.

   - По одному проходите, - кричит человек с краю. - Таможенный осмотр.

   Какой осмотр? У него все вещи в каюте! Впрочем, какие вещи? Ю что ли? Так он в руках. А куртка... Так тут не на Медуно - тепло и солнечно. Можно и так. Он и очки оставил. И шарф. Пассажиры по одному подходят к столику, ставят клетки, о чём-то говорят с принимающими. Потом часть из них переходит налево, в огороженный вольер, остальные - направо. Там под соломенной крышей что-то вроде лежаков. Те, что переходят в загончик, несут свои клетки с ю. Те, что идут под крышу, оставляют клетки на столе. Доходит черёд и до Хави.

   - Таможня Зомии. Отвечайте на вопросы прямо, ничего не скрывайте, - скучным голосом произносит седоусый мужчина с длинными волосами и причудливыми кольцами на тонких пальцах.

   Хави кивает. Почему бы и нет? Насколько сможет. Тут он легально. Ну, почти. Так что врать вряд ли понадобится. Да и не любит он этого.

   - Ты доволен своим попутчиком? - доносится вопрос из клетки, что стоит напротив седоусого. И Хави понимает, что вопрос относится очень даже не к нему.

   - Где же орехи. Они были где-то тут. - Ю продолжает обследовать угол клетки.

   - Какие орехи? - Спрашивает ю, принадлежащий таможеннику. - Тут нет никаких орехов и... видимо никогда не было.

   - Нет есть. Они где-то здесь. Точно здесь.

   - Что ты с ним сделал? - Ю поднимает глаза на Нуролу. - Это ведь ты с ним сделал или нет? Ты, ты, больше некому. Но ведь вы глупы и способны лишь к низшему симбиозу... Или способны? Нет, он, наверное, сам. Ты его бил?

   - Я не открывал клетки.

   - Да, шкурка чистая. Но он голоден! Ты его кормил?

   - Я что ему, в няньки нанимался! Мне его всучили, как...

   - Мы ответственны за тех, кого приручили. Почему ты не стал отвечать за него?

   - Потому что. - Если первый ю начал с того, что принялся выносить ему мозг, так и этот, судя по всему, решил последовать его примеру. - Может сам хочешь орешков поискать?

   Это он зря. Как-то помягче надо было. Это же животное. Разве на животных сердятся? Что-то тяжёлое опускается ему на голову...

   Солнце слепит прямо в правый глаз, мешая дремать и видеть сон о Розе. Прямо в глаз. Солнце. А почему он вообще спит? И где он? Хави разлепляет веки. За правым окрывает и левый глаз. Осматривается. Ничего себе! Он в каком-то облупленном загоне, сильно напоминающем стойло, рядом сидит оборванец со всклоченными волосами и перебитым носом и, ухмыляясь щербатым ртом, смотрит, как Хави приходит в себя.

   - Здорово тебя приложили. Ты их зачем так? Жизнь не мила?

   - В смысле? - Хави реально не понимает.

   - Ю этих зачем рассердил? Я, конечно, тоже, кхе, погорячился, но сравнить их с животными...

   - А кто они?

   - Кто-кто? Совсем дурной что ли? Или мозги отбило? - сверкает промежутками между редких зубов сосед Хави по загончику.

   - Да я вообще впервые на этой, как её, Зомбии.

   - Зомии. - поправляет щербатый. - Тогда с тобой всё ясно. Тебе ассистента впарили, а ты его по сопатке?

   - Да нет. Заставил несуществующие орехи искать. Достал он меня.

   - Это они могут, - ржёт щербатый. - Они ж до империи тут единственной расой были. А потом наши пришли, они и приспособились. В клеточках живут, как куколки. А орехи свои разлюбезные на блюдечке получают.

   - А люди?

   - Люди при них как... ну слуги персональные. Те, которые им самим нравятся. Они ж подбирают. Каждый по себе. Живут долго, заразы. Всем не хватает. Вот разные схемы и выдумывают, чтоб к себе привлечь. Кто-то и покупается. Съездит на Зомию, а назад - всё. Никак назад. Симбиоз ихний не разорвать.

   - А ты-то чего тут?

   - Я? А я рыжика своего по пьяни отделал так, что того не выходили. Так что теперь мне кирдык, да и тебе тоже. Готовься, парень. Завра на виселице болтаться будем. Нравится рыжикам, когда непокорных имперцев вешают. Так все в своих клетках и прыгают.

   Хави ухмыляется:

   - Я выпутаюсь.

   - Все так говорят.

   До утра их не беспокоят. Хави успевает изучить их со щербатым тюрьму и даже поковыряться у того в голове. Но тут всё бесполезно. Как выбраться тот не знает, а дотянуться до других Хави попросту не может, так как не знает, где они. Приходится ждать.