Валентина

- Кто там? Выходи, а не то всажу в тебя пулю! - раздался громкий голос графа.

Валентина вздрогнула, затем почувствовала, как все ее тело слабеет, как будто ее хватил удар. Бывший улан крикнул в ответ:

- Это я, хозяин. Мне показалось, что кто-то ходит около лошадей!

- Никто там не ходит! - рявкнул граф. - А где твоя пленница... ну если ты только позволил ей уйти... - Он подошел к ней, и она увидела, как блеснул в его руке пистолет. Она лежала, не двигаясь, глаза ее были открыты, но она не смотрела на него. Она вообще не смотрела на него с самого начала их путешествия. - Завтра мы будем в Варшаве, - сказал он. - Если бы Потоцкий не задумал отдать тебя под суд, то я бы оставил тебя здесь, привязав к дереву. Может быть, через месяц кто-нибудь и нашел бы тебя. Шлюха. - Он медленно произнес это ругательство, затем пихнул ее ногой.

Бедная графиня увидела, как тот человек подошел к графу сзади, на мгновение ей показалось, что он держится как-то странно, и она подумала, что он хочет оглушить графа, но поняла, что ошиблась, когда вместо этого он низко поклонился и сказал:

- Все в порядке, хозяин. Простите, что побеспокоил вас.

- Уже светло, можно ехать, - неожиданно заявил Теодор. - Все уже выспались. Ну-ка поднимайтесь, отправляемся прямо сейчас. А она поедет со мной, - добавил он. - Подготовь-ка ее.

Когда граф отъехал, бывший улан наклонился над ней. При свете луны он увидел, что она плачет.

- Не повезло, - прошептал он. - Теперь уже ничего не получится.

Он связал ее и отнес к лошади.

- Не плачьте пани, - прошептал он. - Это его еще больше разозлит. Ему нравится смотреть на чужие мучения. Я ничем уже не могу вам помочь.

- Так, - сказала Александра. - Так что случилось с моей сестрой? - Она сидела в небольшом кабинете, в том самом, где они ужинали с Де Шавелем накануне его отъезда. Она откинулась на спинку кресла, сжав руки и глядя на стоящего перед собой человека сквозь полуприкрытые веки. Последний раз она видела его, когда он более месяца назад привез газету. По обе стороны от него стояли Янош и Ладислав, ее старшие лакеи, и держали его за руки.

Его поймали около дома и стали допрашивать. Однако Ладиславу его объяснения показались не очень убедительными, и он сообщил о нем княжне. Ей удалось добиться от него признания, что он поселился в имении и платит одной семье, чтобы те приютили его, а в тот самый день, когда уехала ее сестра, он отправил одного из них с каким-то письмом.

- Так, значит, ты за нами шпионишь? - мягко спросила Александра.

Человек покачал головой, он посерел от страха.

- Нет, ваша светлость, нет, клянусь вам!

- Да, ваша светлость, - передразнила она. - Кто платит тебе, чтобы ты шпионил за нами? Кто послал тебя шпионить за моей сестрой? Если не ответишь, то прикажу выколоть тебе глаза, - добавила она. - Вот этим. - В горящем камине лежала кочерга, его глаза уставились на нее, затем буквально выкатились из орбит от ужаса.

- Граф Груновский, ваша светлость. Я не хотел, но он заставил меня - он мне угрожал...

- Представляю, как тебе пришлось тяжело, - с издевкой произнесла она. Чего он хотел от тебя? Отвечай, а не то плохо будет. И видит Бог, я сама прижгу тебя кочергой!

Он с воплями бросился перед ней на колени.

- Граф приказал мне сообщать обо всем, что я увижу или услышу здесь. Я передал ему, что графиня собирается поехать в Варшаву. Он отправил меня обратно и велел смотреть в оба и известить его, как только она тронется в путь. Я это и сделал, ваша светлость. Клянусь вам, больше ничего. Я был слишком напуган, чтобы не повиноваться ему!

- Значит, ты известил его, когда она уехала, - сказала Александра. Она наклонилась вперед, ее раскосые глаза сверкали, как алмазы.

- Да, ваша светлость, - заныл он. - Я послал ему сообщение. Думаю, он собирается захватить ее силой.

- Вот именно, - подтвердила она и вдруг опустила руки. - Должно быть, она сейчас в его руках. И почему ты еще здесь, Иуда? Почему ты не поехал за своей наградой?

- Мне велели шпионить за вами, - признался он. - Они собираются вас схватить тоже, если вы попытаетесь поехать за ней. О Господи, ваша светлость, смилуйтесь надо мной! Я не мог ослушаться его!

- Достаточно, - оборвала его Александра. - Янош, уведи отсюда эту тварь и перережь ему глотку!

Княжна встала и налила себе вина, не обращая внимания на вопли шпиона, которого выволакивали из комнаты. Теодор схватил Валентину, она в этом не сомневалась, и была благодарна судьбе, что инстинкт подсказал ей не бросаться сразу же в погоню за сестрой. Тогда она бы тоже оказалась в их руках.

Теперь же, пока он ждет сообщения от своего соглядатая, она может заняться поисками сестры. Александра снова и снова проклинала себя за то, что отправилась в тот день на охоту и оставила Валентину одну, она также не переставала проклинать и того несчастного француза, из-за которого сестра решилась на столь безрассудный поступок.