Валентина

- Если он цел и невредим, я последую за армией и буду ждать его, сказала Валентина. - Пожалуйста, поверьте мне, майор; он моя жизнь. Мне не важно, что он не любит меня, он никогда и не притворялся. Он может продолжать жить без меня, но я не могу существовать без него. Мне не стыдно, я боюсь. Я последую за ним повсюду, на любых условиях, на каких он пожелает. Я и не ожидаю от вас понимания, просто не могу поступить иначе.

- Теперь я это знаю, - ответила ее сестра. - Сначала я думала, что это глупая фантазия. Теперь я понимаю, что это настоящее сумасшествие. Почему бы нам не перестать разговаривать об этом и не отправиться спать.

- Там еще осталась солома, - сказал майор. - Вы обе сегодня будете спать в санях. А я возьму полог и устрою себе постель.

Валентина поднялась. Она посмотрела на них, и заметила, что они смотрят друг на друга.

- Я пойду первой, - сказала она, - я очень устала и становится ужасно холодно. Спокойной ночи, майор.

Он тоже поднялся и поцеловал ей руку.

- Спокойной ночи, мадам. Княжна?

- Я еще посижу, - резко ответила Александра. - Вы можете идти, если хотите.

- Я подожду вас, - ответил он и опять сел ближе к ней, она отодвинулась.

- Я хочу выпить, - сказала княжна.

- Вы пьете слишком много. - Он достал фляжку, посмотрел на нее, потом опять убрал ее в карман.

- Почему вы сегодня поцеловали меня? - задал он вопрос обычным голосом, ломая при этом ветки и подбрасывая их в огонь.

- Чтобы согреть вас, - ответила Александра. - Вдохнуть жизнь в ваше тело.

- Кажется, потому, что вы любите меня, - сказал он.

Вокруг них было темно и тихо. Она пристально посмотрела на него, затем сделала протестующее движение.

- Любовь, любовь! Вы все время повторяете это слово. Я не знаю, что это значит!

Он встал и протянул ей руку.

- Я думаю, настало время научить вас.

Они лежали на соломе в темноте близко друг к другу, как тогда, когда занимались любовью; они оба уснули, потом вместе проснулись, медленно и молча укрыли свои замерзшие тела, он лег на нее, чтобы согреть ее.

- У меня было много мужчин, - призналась она.

- Я знаю это, - ответил он. - Это не имеет никакого значения. У меня было много женщин.

Она засмеялась и обняла его.

- Я хочу сказать - почему на этот раз все совсем по-другому?

- Совершенно по-другому, - ответил он. - Так происходит всегда, когда занимаешься любовью с тем, кого любишь. Другие мужчины не были влюблены в вас. Держу пари, что многие из них вас боялись. А я люблю. Думаю, вы не станете говорить, что любите меня?

- Почему нет? - внезапно встрепенулась она. - Это правда, я люблю вас. Я люблю вас так сильно, что готова была убить вас сегодня за то, что вы рискуете своей жизнью. Я готова была отколотить вас за это!

- Я знаю. - Он смеялся над ней, но нежно, радостно. - Вы такое яростное существо, моя дорогая, и такое чудесное. Я обожаю вас. Почему мы не можем быть в теплой постели, а не в этом месте...

Он зевнул и поцеловал ее. Ее тело изогнулось от удовольствия, от нового, чудесного чувства, которое овладело ею, когда физический акт был уже завершен. "Любовь", говорит он. Александра горячо поцеловала его в ответ. Она любила его. У нее никогда не было любовника, который мог бы сравниться с ним; они были, как привидения, те другие - соседи, боящиеся скандала, нервные крестьяне, которым приказывали лечь в ее постель и с которыми потом расплачивались.

- Поль, - прошептала она. - Поль, уже светает.

- Я знаю, - пробормотал он. - Нам скоро трогаться.

- Меня тревожит одно чувство, - внезапно призналась Александра. - У меня оно с тех пор, как мы выехали из Варшавы. Поль, я не могу объяснить...

- Вам и не нужно этого делать, - спокойно сказал он. - У меня тоже такое же чувство. Мы не выйдем из всего этого живыми. Не обращайте внимания, моя дорогая, это не важно. Важно лишь то, что мы вместе.

- Надеюсь, мы найдем его, - вздохнула Александра. - Я хочу, чтобы она была счастлива. Я сама сейчас так счастлива!

Не было времени разжигать другой костер; они поели хлеба, сушеных персиков и запили все водой. Сани тронулись в холодное серое утро, путешествие в Оршу началось.

Для Нея было лишь два пути: сдаться или атаковать. На высотах Красного ему противостояли шесть тысяч человек и артиллерия. Он собрал оставшиеся несколько тысяч человек и сказал им, что они должны либо пробиться, либо умереть.

Пораженные русские услышали команду к атаке из французского лагеря, и началась битва, которая продолжалась весь день, прерываясь три раза для того, чтобы маршал получил требование генерала Кутузова сдаться. Он отвергал его. Пробиться было невозможно. Когда наступила ночь, войска перегруппировались, оставив мертвых и раненых в снегу. Те, кто был в состоянии сражаться, дрались камнями, поскольку нечем было заряжать мушкеты. Де Шавель и гренадер сидели вместе под деревом; оба были слишком измотаны, чтобы говорить, целый день они ничего не ели. Они потеряли своего польского товарища, да оба уже и забыли о нем.