Валентина Смирнова. Дуракова из Растяпино

Поначалу башкирские коллеги с настороженностью наблюдали за стройной молодой девушкой, которая ворвалась в их обыденность с таким рьяным энтузиазмом. Их смущало её серьёзное выражение лица, с каким она склонялась над столом с карандашом в руке. Иногда она даже казалась неприветливой. Но за этой строгостью скрывалось ответственное отношение к работе и, прежде всего, Валя была строга и требовательна к самой себе. Сделав уже готовую работу, она могла за ночь передумать и уничтожить всё то, что создала на протяжении дня.

Уничтожить и переделать заново, улучшив и усовершенствовав свои собственные идеи – наблюдая за этой кропотливой работой, коллеги стали проникаться к Валентине уважением. А она постепенно раскрывалась с другой стороны, и окружающие увидели в ней очень дружелюбного, радушного человека, с абсолютно обезоруживающей улыбкой. Они находили её очаровательной девушкой, с утонченной красотой и глубоким внутренним миром, который она совсем не хотела выносить на всеобщее обозрение. Все колебания и волнения её души выплёскивались на бумагу и отражались в каждой сделанной ею работе.

Первый год работы в Башкирском театре кукол ознаменовался выпуском спектакля «Странный Вовка», по пьесе Евгении Жуковской. На афише, которая встречала юных зрителей в театре, красовались добрый волчонок Вовка с оранжевым цветком в лапке, идущий по синей лужайке к своему другу – оленёнку Пыжику. Сказка была очень добрая, рассказывала о дружбе и взаимовыручке.

Над спектаклем работал преимущественно молодой коллектив. Режиссёр Леонард Акманов тоже был неопытен, но со своей твёрдой рукой и яркой режиссёрской фантазией. Валя чудесным образом вписалась в постановочный процесс. Она самостоятельно придумала и создала мир волчонка Вовки, завлекая маленьких зрителей в удивительные приключения, заставляя переживать и поддерживать главных персонажей. Каждая кукла была исключительно обаятельная, вызывала тёплые чувства, как и положено героям детских сказок. Куклы и декорации пришлись по душе не только зрителям, но и самим артистам.

В 1976 году в Башкирском театре стали появляться новые лица. Из Москвы приехал Владимир Михайлович Штейн, который также учился у Сергея Образцова, и занял должность главного режиссёра театра кукол. В январе этого же года за высокие профессиональные достижения Валю перевели на должность главного художника театра. Это был по-настоящему ожидаемый карьерный рост и долгожданная возможность полноценно раскрыть все свои способности. С Владимиром Михайловичем они очень быстро нашли общий язык, оказавшись близкими по духу людьми. Оба были настоящими трудоголиками, с упоением погружались в работу, всецело отдаваясь творческому поиску.

В мае Валентина Смирнова порадовала башкирских зрителей творческими находками в спектакле «Маленький Олень», по пьесе Юрия Шпитального. Вновь объединившись с Леонардом Акмановым и композитором Наилем Утяшевым, они создали тревожный и загадочный мир индейской легенды.

Создавая атмосферу спектакля, Валя оттолкнулась от ритуальных масок, сделав образы своих героев более яркими и выразительными. Стилистика выигрышно отличалась от привычных зрителям образов из фильмов про индейцев, ставших популярными в стране благодаря немецкой киностудии «ДЕФА». Особенно удачными получились звери, выглядевшие живо и непосредственно. А в милом кролике Вабассо наблюдательные коллеги узнавали Валины черты лица, что впоследствии станет фирменным знаком Вали как художника-кукольника.

Декорации «Маленького Оленя» тоже заслуживали отдельного внимания. Сложно было отвести глаз от того, как удивительно был обыгран занавес, который становился то скалой, то индейским жилищем, то деревьями и даже водой – боковая часть занавеса покачивалась, изображая волны.

В ноябре 1976 года театр кукол совершает долгожданный переезд в своё собственное здание. Это было небольшое, но уютное помещение на проспекте Октября. В театре было просторное и светлое фойе, которое украшали витражи, чеканка и настенная живопись. Оттуда зрители попадали в зал с большой сценой и удобными креслами. В первый день работы в новом здании театр познакомил детскую публику со спектаклем «Орлёнок учится летать». А вечером была показана первая масштабная постановка для взрослых зрителей – «Божественная комедия». Владимир Штейн привлёк для работы в театре выпускников Горьковского театрального училища.

Театр начинал новую жизнь.

Валя трудилась не покладая рук. Будучи главным художником театра, она требовала от всех своих подчинённых точного исполнения поставленных задач и всегда контролировала их работу. Однажды даже произошёл случай, когда один работник столярной мастерской не выдержал Валиного скрупулёзного подхода к делу и в обиде за то, что она напрямую указала на все его ошибки, запустил в неё деревянным молотком. К счастью, молоток пролетел мимо неё. А Валентина прекрасно понимала, что она делает и для чего. Её строгое руководство приносило потрясающие по значимости плоды. И в последующие два года она выпустила целый ряд разнообразных спектаклей.