Валера

– Да заткнись ты! Нет его больше. Ни одышки, ни кашля, ни бабы. Вон, этому недоумку спасибо скажи.

– Я б сказал, да боюсь, после моих благодарностей его в ИВС не примут…

* * *

Следствие по делу прошло быстро. Ушлый адвокат посоветовал Валере пойти в отказ, подруга по имени Динара пообещала подтвердить его алиби. Но пятиминутная беседа с операми на корню пресекла эту идею: Динара само знакомство с Валерой перестала признавать.

Старательно подбрасываемая адвокатом формулировка «на почве внезапно возникшей неприязни» так же не прижилась в уголовном деле. Случайные Валерины собутыльники в один голос подтвердили, что никакой неприязни между ним и покойным не было. Об их же дружный хор разбилась и версия о самообороне.

О них, собутыльниках, тоже необходимо сказать пару слов. Их путь в свидетели был не простым. Да что уж там, – болезненным.

Прибывшие на место сотрудники полиции не сразу поверили в их версию о «малознакомом Валере». По началу, они почему-то косо смотрели на Угрюмого Вадика. После ночи активных «расспросов», несчастные даже стали припоминать, что Вадик, вроде бы, ссорился с Михаилом…

Сам Вадик насмерть стоял на своем, но думается, к концу дня и он «припомнил» бы нужные детали.

Спасла бедолаг случайность: участковый, пришедший утром на службу, по описанию вспомнил, что похожий Валера попадал в поле его зрения. Дальнейшее было уже делом техники. К обеду личность Валеры была установлена.

Здесь же кроется и причина относительно мягкого задержания. К моменту встречи с операми в подъезде, вина Валеры была полностью доказана. От его признаний уже ничего не зависело. Оба опера дежурили вторые сутки подряд, и сил лютовать без причины уже не было.

Разумеется, описанная история не попала в уголовное дело. Да и как бы Валера рассказал ее? Даже если бы он нашел нужные слова, ничего бы не изменилось. Происходившее в его душе, его терзания, любовь, ненависть… все это совершенно неописуемо в терминах Уголовного Кодекса.

В связи с отсутствием видимых мотивов преступления, Валера отправился в суд с формулировкой: убийство из хулиганских побуждений.

…Одиннадцать лет с отбыванием в колонии строгого режима, – таков итог истории Валеры.

* * *

Район, где все случилось, с юга заканчивается бескрайней степью, где на почтительном расстоянии друг от друга расположились три химических завода. Для справки сообщу, что Валера не работал ни на одном из них. Эти заводы стали собственностью богатых монополий, которые в услугах лиц, подобных Валере, не нуждаются. На рабочие вакансии к ним гурьбой спешат люди с высшим образованием.

От степи и промзоны жилые постройки отгородились большим кладбищем. Символично, что добрая половина его обитателей оказалась в ином мире как раз благодаря химии.

Ветра, дувшие преимущественно с юга, заносили в город такой набор канцерогенов, что умереть от рака стало здесь традицией. Но не для всех.

Небольшой металлический крест венчает собой безымянную могилу с пригорком из рыжей глины. Единственный искусственный венок, положенный сюда во время похорон, полинял, но до сих пор лежит на своем месте. На порыжевшей ленточке что-то было написано, но разобрать что, уже невозможно. По всему видно: со дня похорон никто не навещал покойника. Здесь нашел свой последний приют Миша.

Валера так и не смог вспомнить, где он раньше его видел. Меж тем, Миша был именно тем парнем, который посоветовал ему в КПЗ не говорить про нож. Его действительно было трудно узнать, с тех пор болезнь сильно изменила его черты.

По иронии судьбы получилось, что добрый совет, данный Мишей когда-то напуганному пареньку, стоил ему в итоге жизни.

* * *

Уже два года, как Валера отбывает наказание. За это время он еще больше отточил мастерство маневрирования между тюремным начальством и заключенными. УДО вновь сияет перед ним путеводной звездой.

В тюремной иерархии он прочно занял свое место, не самое авторитетное, но и не последнее.

Услышав случайно слово «амнистия», Валера весь превращается в слух и жадно внимает этой информации. Слабый огонек надежды вспыхивает в нем в этот момент. Но старый зек, проведший на зонах лет тридцать, сказал Валере, что его статья никогда не попадет под амнистию. Не было на его памяти ничего подобного. В последний раз, власти решались на столь авантюрный шаг холодным летом пятьдесят третьего. А более – никогда.

Еще Валера слышал о некоем секретном приказе, в соответствии с которым, только не смейтесь, в случае войны, осужденные за тяжкие преступления подлежали расстрелу, ну, что б не стали пятой колонной врага. На этой почве Валера стал опасаться войны и немного интересоваться политикой, пока только внешней.

Иногда он ходит в церковь, являющую собой типичный образчик тюремного зодчества – сделанную преимущественно из дерева, бесталанно, но с большим тщанием. Но глядя на свеженамалеванные образа, он никак не может поверить в присутствие здесь божественных сил. Правда, окажись Валера в храме Христа Спасителя при всем его клире, он и тогда навряд ли уверовал бы.