ВалерьЯна для мертвеца

Кло совсем скис и дольше сдерживаться просто не мог, поэтому подскочил и отошел в дальний угол зала, поворачиваясь ко всем спиной. Хартни последовал за своим куратором, радуясь, что тоже может избежать дальнейшей пытки. Удивительно, но вонь совершенно не трогала Гледшира, который продолжил отвечать на каверзные вопросы вместо своего заместителя.

– Если остановить ритуал, прервать заклинание, и жертва, и иная мгновенно погибнут. Сгорят, остановится сердце, захлебнутся, или еще что-нибудь смертельное случится, но погибнут все вовлеченные в ритуал. Это неизбежный исход. – Вольфган говорил спокойно, но напряжение от противостояния Валерии и главы ощущалось кожей.

Все, что говорил Гледшир, я знала. Изучала когда-то на четвертом курсе. Мы проходили ведьм и их особенности. Это правило было написано жирными красными буквами в учебнике по судебной некромантии: «Ни в коем случае не прерывать ритуал! Дождаться завершения и произвести арест преступника». Самое странное, что я совершенно забыла о нем, когда лежала на сырой земле в пентаграмме, надеясь спастись. Ведь я была обречена. Как Валерия сумела меня спасти? Это же невозможно!

– Почему бы не убить ведьму? – как бы между прочим спросила куратор. Сейчас я слушала ее гораздо внимательнее, чем раньше, и просто не могла оторвать от ее волевого лица глаз. Что-то было в этой женщине. Это что-то заставляло всех вокруг трепетать.

– Потому что тогда вся мощь заклятия падет на убийцу и почти стопроцентно убьет отдачей жертву. В результате получим взрыв и три – или более – бессмысленных смерти. Еще что-то? – Он начинал нервничать. Что-то было в последнем вопросе, и оно заставило Вольфгана Гледшира наклониться вперед, приблизиться к Валерии, когда все, наоборот, отодвигались.

– А если есть способ убить ведьму, спасти жертву и не погубить детектива, тогда что?

– Такого способа нет. – Руки сцепились в замок, лицо закаменело. Куратор проходила к сути своего визита в департамент.

– Он есть. И тогда возникает вопрос: почему наш доблестный департамент пренебрегает такими мощными ресурсами, что могут спасти сотни, а то и тысячи жизней? Есть те, кто легко свернет шею ведьме и впитает отдачу в себя, при этом оставшись в живых.

Партнер поднялась, поставила руки на столешницу и наклонилась над ней так низко, что от детектива до главы оставалось всего полметра. Валерия запрокинула голову и прямо посмотрела в постепенно расширяющиеся от удивления зрачки Гледшира. Он наконец почувствовал вонь. Но почему так поздно?

– И если практиковала жертвоприношение черная ведьма, то вся сила ее проклятия и последствия использования запрещенной магии падут на ее убийцу, оставляя на нем гниль, тлен и вонь Глубин. – Она выпрямилась и снова села на свое место. – Конечно, если такие люди существуют.

Глава 2. Яна

Отсыпной. Обычно его дают, если поработаешь сутки без сна. Нам с Валерией положен был такой день, когда все проблемы уходили на задний план, и единственное, чем стоило озаботиться, это сон и пропитание. Правда, перед уходом из департамента мне пришлось заполнить какие-то бумаги, связанные с принятием на работу в качестве стажера. Куратор не бросила меня, а осталась рядом. Однако минут через десять ее увел в столовую запах шоколадного десерта из Бенри Сакс, и я осталась одна среди работников департамента. Рядом заполнял бумаги Лимакс Саттер, что не добавляло мне настроения, но я справлялась.

– Лимакс, дружище, как делишки? – На этаж заявился один из медэкспертов департамента с тонкой папкой и направился к столу следователя.

– Я тут закончил вскрытие жертвы, вот отчет. Насколько я знаю, это дело вели вы с Кло. – И фэйри с синей косой небрежно бросил папку на стол Лимакса. – Не нужно благодарностей.

– Это твоя работа, – резко ответил следователь и потянулся за заключением.

– Да, но редко работа бывает столь ядовитой. Мне положена премия за вскрытие в крайне сложных условиях. Маг-отдача от этого трупа чуть не сделала меня лысым. – Фэйри перекинул косу на грудь и трепетно прижал к себе.

– Зря мучился. Дело закрыто. Если бы выползал из своей лаборатории почаще, то давно знал бы это, – недружелюбно отчитал медэксперта следователь, открыл выдвижной шкаф и бросил туда папку, закрывая уже ногой.

– Ну и скотина же ты, Лимакс! Я заработал маг-истощение на полдня из-за этого трупа, а ты даже не соизволил послать в морг маг-весточку! – Фэйри психанул, ударил кулаком по столу следователя, а после пнул воздух в непосредственной близости от меня.

– А что за труп?

Я пыталась не обращать внимания на разговор и просто заниматься своей рутинной работой, но не получилось. Мне посчастливилось узреть истинную сущность одного из моих коллег, и она мне совершенно не нравилась.

– А вы его спросите, девушка. Может, с вами этот сухарь будет вежливее, – раздраженно бросил медэксперт и ушел, хлопнув дверью.

Я вопросительно посмотрела на Лимакса, но тот даже не поднял глаз, продолжая заниматься своими делами.

– Так что за дело…