ВалерьЯна для мертвеца

– Во-первых, я отправила Марту домой, пока у нее окончательно не проявились рудименты, – старушка специально так назвала демонические особенности, видя, что комната полна лишних ушей. – Пусть отдохнет. А что до вашей рыженькой, то тут все гораздо сложнее. Она боялась меня. Сильно. В воспоминаниях Руби были недавние смерти. Я чуяла их через стены. Эманации от мертвецов так и манили меня к девчонке, но та, как назло, забилась в комнату, подальше от меня, и не выходила.

– Она поселилась у нас, потому что хотела, чтобы мы о чем-то догадались. Значит, сказать сама она не могла, – проницательно заметил Джо, нервно постукивая пальцами по стене.

Мне не нравилось, что он так беспокоился о Руби, но и поделать с этим я ничего не могла. Между этими двумя было что-то гораздо серьезнее и глубже, нежели дружба, пусть мне и не хотелось этого признавать. А вот Влад не сводил с меня глаз с самого своего появления. Я даже не заметила, как вампир в один прекрасный момент оказался позади меня и в успокаивающем жесте сжал мою ладонь. Не стала вырываться, мне было приятно.

– Не могла сказать сама? – задумчиво протянула детектив, наведя меня на одну безумную мысль.

– Печать! На Руби поставили печать безмолвия! Это внушение. – Я чуть не подпрыгнула, так довольна была этой догадкой.

– Девочка, такую печать способен поставить только высший вампир, не говоря о том, что это запрещено, – вмешался в разговор Рединг.

– Вызывать демонов и убивать людей тоже запрещено, однако это происходит, – припечатала Валерия, разом осадив гордеца, который удумал поучать ее подопечную. Это приятно, когда за тебя заступаются.

– Это исключительный случай. Примешивать к нему еще и высших вампиров грозит советам межрасовым скандалом. Вы будете отвечать за слова вашей ученицы? – Он гордо вскинул голову, уверенный в своей правоте.

– Лорд Рединг, если вы не можете рассказать нам что-то важное по данному делу, то будьте добры, не мешайте ходу расследования. Просто постойте у стенки. Она вас точно выдержит, в отличие от моего терпения. – На этом куратор развернулась к Гордону спиной и приказала Джо приступить к вскрытию.

Рединг что-то еще ворчал о соблюдении протокола, субординации и совете, но никто его не слушал, и он вынужден был разрешить вскрытие. Как будто нам нужно было его разрешение.

Тела убитых сейчас были нашей основной зацепкой. Операция проводилась одновременно над обеими жертвами. Варием занималась Валерия, а Мариком Джо. У обоих получалось довольно быстро. Отвлекал только разглагольствующий о возможном скандале Рединг, но Гледис вежливо предложила ему чашечку чаю. Больше Гордон не был проблемой. Разве что растерял все свое хладнокровие и стал дерганым. Зато на всю жизнь уяснил, что чай с банши пить не стоит. Этот урок дважды повторять не нужно.

– Ничего не могу понять. Кровь на месте, разве что застыла, смерть наступила по естественным причинам. Тогда откуда такой удушающий шквал демонических частиц?

Валерия наклонилась к раскрытой грудной клетке трупа, пытаясь разглядеть что-то в области сердца, как оттуда на нее обильно брызнула вишневая кровь. Женщина громко выругалась и потянулась к салфеткам, но ей они мало помогли. Все лицо и фартук залило венозной кровью, и отмыть это можно было только водой.

– Я тут закончила, Джо. Продолжи, – раздраженно бросила куратор и направилась на выход. До двери она не дошла, зашлась в страшном приступе кашля.

– Что происходит? Кха-кха! Я задыхаюсь! – Она осела на пол и держалась обеими руками за горло.

Гледшир первым подскочил к ней и попытался помочь, но ничто не могло облегчить ее страдания. Создавалось впечатление, что Валерия подверглась какому-то воздействию, вот только это было совершено невозможно.

– Нужно маску надевать во время вскрытия. Не слышали о загрязнении фона магическими частицами? – самодовольно произнес Гордон и натянул на лицо детектива одну из масок, в которых находились все присутствующие.

Все, кроме Валерии, ведь она инквизитор.

Ко всеобщему удивлению, куратор перестала кашлять, разве что осталось тяжелое дыхание, но это было мелочью по сравнению с удушением.

– Всегда пожалуйста, – буркнул Рединг, так и не дождавшись благодарности.

Просто Валерии было не до этого. В ее голове в тот момент работала целая куча шестеренок, сопоставляя факты. В такие моменты от куратора вообще не стоит ждать речей. Вот уж точно, нема как рыба – это про нее.

– Кровь, – еле выговорила куратор, когда взгляд стал более осознанным. – Что-то в крови.

***

– Давай, бери в рот, – заискивающе, с придыханием просила Валерия.

Звучит довольно двусмысленно, если не знать причины подобной просьбы. А все дело в том, что в составе крови лучше всего разбираются, как и ожидалось, вампиры. Так как магический анализ проводить слишком долго, нам пришлось найти более быстрый способ разобраться с проблемой, и им оказался Влад.

– У меня непереносимость крови! – возмущался повар, прячась за мной и прикрывая рот рукой.