ВалерьЯна для мертвеца

– Перед смертью всех жертв очищали от любой демонической сути. Как мы предполагаем, именно эту способность наш убийца выпросил у призванного демона. Других объяснений этому феномену ни у кого нет, даже у советов. Ребяток впервые кто-то загнал в тупик со времен Герта. – И Валерия захихикала. Растерянность бывших врагов ее изрядно позабавила. Все же засиделось нынешнее поколение в кабинетах, не нюхали они падаль нежити.

– В общем, в жилах всех жертв тек чистый эликсир. Так как наш вампирчик никогда не пробовал нечто подобное, то не справился со своими проснувшимися силами, – спокойно продолжила объяснять куратор. – Не стоит вам видеться некоторое время. Слишком сильно притяжение. Есть риск раствориться друг в друге. Для нашего повара такие сильные чувства тоже в новинку, как и бытье настоящим вампиром.

Только после этих слов я поняла, что сидела на полу в коридоре. Меня вывели из секционной. Тут были только я и Валерия, а из соседней комнаты раздавался ужасающий рык и страшный скрежет, будто кто-то пытался вскрыть обшитую магжелезом секционную, как консервную банку.

– Что там происходит? – сипло спросила, закашлявшись. Губы саднило, как и шею. Я потянулась к приносящему дискомфорт месту, но Валерия перехватила мою руку.

– Не стоит. Пусть заживает. Влад укусил тебя. Точнее, оставил метку. Ох. – Детектив провела рукой по волосам. Она была растеряна. – Даже не знаю, как это сказать, но Влад выбрал тебя себе в пару. Теперь ты для него единственная. Конечно, это ни к чему тебя не обязывает, но, если ты решишь пойти своей дорогой, для него это будет очень сложно. Поэтому…

– Я не хочу идти своей дорогой, – я внезапно перебила куратора.

Валерия в шоке уставилась на меня. Такого быстрого решения она не ожидала. Однако отговаривать не стала, просто улыбнулась, оставив мои слова без комментариев. За это я была ей благодарна. Тогда сложно было описать все свои чувства.

– Так, сейчас не об этом речь. Вы что-нибудь узнали?

Валерия была рада сменить тему.

– Да, убийца похитил Хартни, собираясь принести его в жертву. Только что прилетел маг-вестник от группы защитников. Они освободили твоего бывшего сокурсника и Лимакса Саттела из загородного домика в лесу.

– То есть это не Кло? – Я была разочарована. Неужели я ошиблась? Однако, когда до меня дошел смысл всех слов, я сложила информацию воедино.

– Это точно Кло! Он похитил своего напарника? – Последнее меня удивило. Не думала, что следователь опустится до такого. Совсем без принципов.

– Мы тоже так думаем. Лимакс дает показания против старшего следователя, а Хартни уже успел рассказать, что Кло перед уходом увел с собой рыжую девушку. Боюсь, это Руби. – В глазах детектива я увидела страх, пусть она и пыталась это скрыть.

Мы выяснили, кто наш враг, но так и не поняли, как его обезвредить. Оборотень мог превращать любого, даже мага, в обычного человека и пить чистую, ничем не замутненную энергию прямо из вены. Это давало ему огромную мощь, с которой было крайне сложно справиться. К тому же мы долго не могли заподозрить пропажу крови из трупов, ведь Кло брал всего пол-литра, после чего жертвы замерзали изнутри, а места проколов тщательно скрывались порезами. Джо довольно быстро выяснил, что у каждого убитого забирали равные порции крови. Ни больше ни меньше. Полынь же была нужна для нейтрализации любых следов магии оборотня. Эта трава подходила Кло. Только мы так и не узнали, кто именно складывал ее в ложе. Все же полынь имеет свойство обжигать нечисть. Это были почти идеальные преступления. Если бы не прокол с Варием, старшему следователю все сошло бы с рук.

Дело в том, что Смолл был сыном бывшего инквизитора и мог отличить магию темной ведьмы и ее влияние на труп от обычной. Однажды на дежурстве в морге он услышал, как медэксперта Дарка в очередной раз подкалывали коллеги по поводу ошибочного вскрытия. В стенах подвального помещения тогда прозвучало много подробностей относительно нашего дела о Трех сердцах. Тогда-то практикант и сложил все воедино. На беду Марика, друг рассказал ему о своих подозрениях, и эти двое решили удостовериться во всем сами. Пошли в архив, но не попали внутрь. Так как они не нашли подтверждения своим подозрениям, парочке пришлось идти на охоту ни с чем. Тем временем Кло получил сообщение от охранника, что его подчиненные пытались несанкционированно проникнуть в архив, и понял, что происходит что-то неладное. Он подрядил Вария к себе в подчинение, а сам занялся подопечным Лимакса. В результате оба мальчишки погибли, а Роберт Хартни и Саттел, как возможные свидетели, были на очереди. Наверняка Лимакс разгадал личность Аргона и попытался ему помешать, но куда ему до матерого волка, да еще с чистой энергией под мышкой. У следователя не было шансов.