ВалерьЯна для мертвеца

Я даже не заметила, как к нам подошел Лимакс. Он оставался все таким же противным и склизким, несмотря на произошедшее. Вот кто не менялся никогда. К нам уже спешили Валерия с Гледширом, чтобы отпраздновать всем вместе, поэтому я могла позволить себе немного внимания к следователю.

– Да, это так.

– Надеюсь, это не повлияет на твою работу. Женщин у нас в департаменте и так не жалуют. Начнешь косячить, мигом уволят. – Он криво улыбнулся, вынуждая меня передернуть плечами от неприязни.

– Карли все еще моя подопечная, и со своей работой она справляется прекрасно. – Валерия подоспела как раз вовремя.

– Сказала еще одна женщина. – Новая противная усмешка.

Я переглянулись с куратором, а потом легонько ущипнула своего парня за бок. Сигнал достиг адресата. Влад широко улыбнулся, отпустил меня и сделал шаг в сторону Лимакса.

– Да ладно тебе, друг. Что плохого в женщинах? Без них мы ничто. – И Влад приобнял сородича за плечи. Тот тут же зашипел и вырвался, но этого краткого контакта хватило.

– Кровь у меня! – победно закричал мой парень, отбегая подальше с полным пузырьком красной густой жидкости, который только что вытащил из-за пазухи Саттела.

– Барьер костей! – Я не стала медлить. Стоило моему голосу затихнуть, и заклинание тут же вступило в силу. Я заранее подготовила три возможных места появления Лимакса и захоронила там по десятку скелетов. Вампир как раз стоял в середине одной из ловушек.

Десять скелетов в одночасье поднялись и сформировали сильный, практически непробиваемый некромантский барьер. Для любого другого иного этого было бы достаточно, но остановить Лимакса было сложнее. Мы учли, что Саттел уже мог быть накачан чистой кровью под завязку, когда явился на праздник, поэтому дальше в игру вступал Гледшир.

– Сила земли, воды и света. – Глава приложил обе руки к земле, пропитывая ее своей магией. – Барьер лозы!

Как только ведьмак договорил, под ногами все затряслось, а из-под земли начали появляться тугие побеги лиан. Они крепко оплетали стоящие кольцом скелеты, блокируя Лимаксу не только возможность создавать обычные заклинания, но и любые ведьминские заговоры.

Мы долго пытались понять, что не давало нам покоя во всем этом деле. Первой зацепкой стали слова Валерии о том, что подобный путь более характерен для вампира, чем для оборотня. Получалось, что Кло не подходил под портрет убийцы. Если бы именно он был преступником, то почему выбрал именно кровь в качестве источника энергии? Для других существ чистая человеческая кровь не значила ровным счетом ничего. Стоило нам разобраться в ритуале, который мы нашли в фолианте, все встало на свои места. Сразу за «Кругом сердец» мы обнаружили еще одну пометку на странице с названием «Очищение». Там говорилось, как можно очистить кровь от любой магии и других примесей. Фактически этот ритуал делал из иного чистокровного человека, а их в нашем мире давно не осталось. Сама по себе кровь обычного смертного ничем не ценна, разве что способна лишать антимагических способностей представителей инквизиции. А вот для вампира с непереносимостью крови магов и иных она просто драгоценна.

На примере Влада мы убедились, что он спокойно мог употреблять подобную пищу и при этом развиваться в десятки раз быстрее, чем это происходило с животной кровью. И тогда назрел вопрос: почему Кло пожелал именно такую способность, когда мог попросить у призванного демона что-то посерьезнее?

Ответ напрашивался сам. Наш убийца был вампиром с непереносимостью крови разумных, но при этом скрывал свою слабость. Он должен был быть не слишком силен, замкнут и всегда в тени чьей-то славы. Под это описание подходил всего один иной – Лимакс Саттел.

Нам понадобилась целая неделя, чтобы все разузнать, убедиться в правильных выводах, а потом подготовить и спланировать операцию по нейтрализации особо опасного преступника. Расследование началось с кривого почерка Влада на полях страницы из фолианта. Мы сразу догадались, что дело было нечисто. Когда расспрашивали повара об этих заметках, он ничего не помнил. Причем неважно, что мы спрашивали или говорили, о древней книге и записях на полях Влад был ни сном, ни духом. Тогда мне вспомнился похожий случай с Руби и с охранником архива. По странному стечению обстоятельств инспектор тоже был вампиром. Вспоминая, как не могла его дозваться, поняла, что на охраннике тоже практиковали внушение. Тот, кто вырвал страницу из дела, усыпил мужчину и тихо, без свидетелей, сделал свое темное дело. А единственные, кто способен творить такое с вампирами, это их высшие сородичи – древние. Кло не был древним и не был вампиром. Пазл не сходился уже тогда.

Тогда мы начали рыть дальше и поняли, что Кло до сих пор молчал. Его никак не удавалось разговорить. Прошло четыре дня, прежде чем дознаватели выяснили: бедняге подрезали связки. Мы об этом так бы и не узнали, ведь старший следователь не хотел общаться с теми, кто считал его маньяком, даже письменно, но вмешался Гледшир. Именно он понял, что со здоровьем Аргона что-то было не так.