ВалерьЯна для мертвеца

Что касается Руби, то девочка сознательно молчала. Ей грозило заточение в Кварро за использование темной магии. Если Влада Лимакс заставлял переписывать ритуалы из древней книги с помощью внушения, то Руби осознанно пошла на сотрудничество. Медиум хотела вернуть нюх Джо. Из-за нее он когда-то лишился его, а вампир пообещал, что легко может исправить несовершенство оборотня. Однако бедная Руби не знала, что ей придется убивать, да еще и черномагическими ритуалами. Когда осознала, было поздно. Лимакс уже не отпустил ее, наложив ту самую печать безмолвия, которой владеют только высшие вампиры.

Девушка пыталась дать нам понять, что с ней приключилась беда, поэтому соврала о закрытии салона и перебралась в Лайтхолл, но мы были слишком заняты и ничего не поняли.

С Владом была немного другая история. Как-то раз Лимакс заметил нашего Ричарда в городе, когда умертвие закупало продукты. И все бы ничего, но Саттел оказался именно тем злодеем, что когда-то превратил главу инквизиции в нежить. Уже тогда он пытался найти способ убрать свое несовершенство, но ему нужен был подробный ритуал. Без книги ничего не выходило. Тогда он проследил за Ричардом, убедился, что это именно умертвие Рединга, которого он воскресил тридцать два года назад, и начал строить планы. Нам неизвестно, когда Лимакс повстречал Влада и как давно воздействовал на него, главное, что он добился своего: заставил повара переписать для него нужные ритуалы.

Теперь мы с уверенностью могли сказать, что именно Лимакс Саттел, вампир с изъяном, которого давным-давно выгнали из клана, был нашим убийцей под кодовым названием «Кровавый иней». Все празднество было организовано только для того, чтобы наконец поймать его. На совете Валерия настаивала на казни, причем на месте, поскольку здраво опасалась скрытых способностей следователя. Несмотря на множественные разногласия в прошлом, совет дал добро и назначил экзекутором леди Линсбрук.

Куратор играла важную роль в нашем плане. Именно она, и только она могла нейтрализовать Лимакса раз и навсегда, чтобы этот негодяй не смог манипулировать другими и убивать невинных.

– Хоуп! – В ладонь Валерии лег верный тонкий меч, делая вид детектива не просто внушительным, а величественным. В тот момент я поняла, почему лорда-командора Линсбрук так сильно боялись в свое время. Чудовищная аура, давящая на само естество.

– Вы что творите?! Я жертва! – бился о барьер бывший следователь, но все тщетно. Мы знали правду. – Это был Кло!

– Это был ты! – И костлявый палец Ричарда указал точно в грудь Лимакса. – У старого ведьмака, которого я убил, был ученик. Именно ты был тем, кто воскресил меня через тридцать восемь лет после моей кончины. Тебе нужен был фолиант! Ты обманул Руби и заставил ее убить последнюю девушку, чтобы замкнуть Круг трех сердец. И это ты воспользовался внушением старшего вампира, чтобы управлять Владом!

– Ра-а-а! – в бессилии рычало древнее чудовище, порожденное темной магией. Ему не было места среди нас. За столько десятилетий вражды мы научились сосуществовать, а он нет.

– Виновен. – Приговор. Валерия вынесла его осознанно. Больше никаких ошибок. Все единогласно приняли его.

Рука слегка ушла назад, толчок, и женщина молнией сорвалась с места. Она легко проломила двойной барьер из ведьмовской и некромантской магии, ворвалась в середину и одним точным ударом вонзила острие Хоупа прямо в центр груди Саттела. Она поразила сердце насквозь. Хрип, неверие в глазах и обмякшее тело.

Валерия не промахивается и не щадит. Там некого было жалеть. Приговор исполнили.

С того дня прошел год. Мы все изменились в лучшую сторону. Не повезло только медиуму. Сейчас Руби переживает последствия использования черной магии и ждет своего печального конца. Джо ни на секунду не оставляет ее, исполняя любые желания и поддерживая девушку во всем. Пожалуй, это было самой печальной частью нашей истории.

Мы раскрыли дело, покончив со злом, что преследовало нас из прошлого. Я отомстила за родителей, Ричард за себя, а Валерия просто закрыла очередную страницу в свое прошлое.

Если говорить о нашем бизнесе, то дело процветало. Как только мы сообщили герцогу Ранвису, что его спасителем из детства был не кто иной, как наш Джо, от клиентов было не отбиться. Оборотень в тот страшный день спас не только маленькую Руби, но и маленького Френка Ранвиса. Забавное совпадение.

А виной всему случайность. Наш Джо решил сбрить бороду по желанию Руби и так щеголял по Лайтхоллу несколько дней, когда к нам на огонек заглянул Ранвис. Стоило оборотню открыть дверь, как герцог тут же узнал его и рассыпался в благодарностях, обнимая матерого рыжего волка. По крайней мере, он пытался это сделать.

Все, что оставалось нам с Валерией, это подтвердить, что мы выполнили заказ и нашли спасителя для нашего уважаемого герцога. Мы получили деньги и наплыв клиентов, а Джо путешествие. В оплату долга Френк организовал поездку Руби к целебным источникам на юге, и оборотень не смог отказаться. Это могло продлить жизнь медиума, поэтому мужчина недолго раздумывал.