По окончании группового турнира Лобановский отнюдь не посыпал голову пеплом из-за последнего места, занятого динамовцами в группе G:
— Я уже не раз говорил: из кувшина нельзя вылить больше, чем в нем есть. Наша команда находится в процессе становления и на данном этапе показала все, чем располагает. Время «Динамо»-1997-2000 прошло, выбыли ключевые исполнители, их места заняли 20-летние ребята. Они еще только знакомятся с необходимым учебным материалом. Этот процесс напоминает обучение в школе: сначала изучают арифметику, алгебру, геометрию, тригонометрию, и уж только потом — высшую математику. Не думаю, что мы отстали от «Манчестер Юнайтед», «Андерлехта» или «ПСВ» в методах ведения игры. Мы уступили только в реализации игровых идей. И это вполне закономерно. За наш клуб не играют такие футболисты, как Зидан, Фигу, Бэкхем, Скоулз, Гиггз, Радзински. Поэтому мы продвигаемся вперед не так быстро, как хотелось бы. Но уверены, что движемся в правильном направлении. А дорогу, как сказано, осилит идущий...
Меня спрашивают: «А когда появится команда образца 1975 года?» Отвечаю: никогда! В ней собралась целая группа талантливых игроков приблизительно одного возраста. Вот она и «выстрелила». Сегодня необходимо потратить баснословные суммы для приобретения футболистов уровня Блохина, Онищенко, Колотова, Буряка, Веремеева, Мунтяна, Трошкина, Конькова. Это — нереально, даже для «Реала».
По пути длительного подбора и подготовки мы шли в 1984-86 годах. Та команда строилась по зернышку, и в итоге был создан очень интересный ансамбль. Сейчас — иное время. Спрос на трансферном рынке опережает предложение. Цена среднего футболиста исчисляется миллионами долларов. Наш клуб не имеет возможностей «Баварии», «Манчестер Юнайтед», «Ювентуса», «Милана», «Барселоны». Поэтому решено приобретать талантливых 17-19-летних ребят и готовить их на перспективу. Для созревания талантов необходимо какое-то время.
* * *
За тридцать с лишним лет Лобановский привык к тому, что главное для его работодателей — результат. Ни московских чиновников в пору его работы со сборной СССР, ни тем более жирных нефтяных магнатов в ОАЭ и Кувейте не интересовали «лирические монологи» Васильича. Он это понял сразу, едва ступив на тренерскую стезю. Поначалу молодой специалист пытался, пусть простят меня за резкое сравнение, «метать бисер перед свиньями» — объяснять меднолобым чиновникам, сколь сложен и трудоемок процесс создания классного игрового ансамбля. Его, Лобановского, не понимали, а его аргументы — отвергали. Должно быть, именно тогда он и взял за руководство к действию восточное изречение: «Собака лает — караван идет». Он обещал профанам на понятном для них языке, что «команда вот-вот заиграет», и при этом молча делал свое профессиональное дело — укреплял корневую основу для будущих всходов. А когда они пробились к свету, ухаживал за ними с нежностью матери к своему первенцу.
Вернувшись в родной клуб осенью 96-го, он, пожалуй, впервые в жизни встретил людей, не смотревших на него алчными глазами плантатора. Тогдашний президент киевского «Динамо» Григорий Суркис и его младший брат Игорь приняли Лобановского как желанного «репатрианта». Заручившись их пониманием и поддержкой, они все вместе образовали организационно-мозговой триумвират, возродивший в короткие сроки славные традиции украинского клуба.
С младшим Суркисом — Игорем, — как уже было упомянуто, у него сложились близкие отношения. Они могли часами «висеть» на телефоне, обмениваясь мнениями о свежих футбольных новостях, по-дружески, без колкостей подшучивать друг над другом. Братья не просто отдавали дань уважения погрузневшему мэтру, они по-человечески любили главного тренера «Динамо». Лобановский отвечал взаимностью. Но и при таких отношениях, выходивших за рамки официальных, главным для Васильича, по установившейся за долгие годы привычке, на первом месте оставалось дело. Дело всей его жизни: «Динамо» — это сила».
Летом 2000 года конгресс Федерации футбола Украины избрал своим новым президентом Григория Суркиса. Довольно быстро Григорий Михайлович, как когда-то в «Динамо», поставил дело в главном футбольном штабе страны на профессиональные рельсы. Кадровые перестановки, учреждение новых рабочих комитетов и комиссий, инициатива введения урока футбола в школе, пристальное внимание к детско-юношескому и массовому футболу, создание пронизанного общей идеей института сборных должны были вдохнуть жизнь в усохшую и неухоженную с советских времен инфраструктуру игры в кожаный мяч.