Очевидно, тренер бельгийцев Ги Тис детальнейшим образом изучил особенности славянской психологии. И, надо полагать, попросил своих опытных мастеров — Геретса, Вандерэйкена, Веркотерена, Кулеманса — каждый эпизод доигрывать «до конца». Ги Тис спустя годы писал: «Просматривая игры с участием советских команд — сборной и клубов, — я подметил в их поведении на поле интересную особенность. Футболисты, не дожидаясь решения судьи, часто останавливались, будучи уверенными, что арбитр или его помощники вынесут очевидный вердикт. При явном офсайде соперника футболисты из советских команд останавливались, не дожидаясь отмашки лайнсмена, могли даже взять мяч в руки. Это — непрофессионально».
Знакомство с особенностями игровой и психологической характеристик советских футболистов Ги Тис наверняка начал с просмотра матча СССР — Бельгия на чемпионате мира 1970 года. В том поединке бельгийцы уступили — 1:4. Теперь в мексиканском Леоне Ги Тис искал изъяны в действиях команды Лобановского в области психологии, ибо спортивный потенциал бельгийцев не шел ни в какое сравнение с технико-тактической выучкой ребят в кумачовых футболках.
Два из четырех мячей, побывавших в воротах Дасаева, были забиты при полном попустительстве обороны советской сборной и судейской бригады под началом шведа Э. Фредрикссона. Дважды советская сборная в основное время вела в счете. Дважды — бельгийцы Шифо и Кулеманс, находясь «в офсайде», восстанавливали «статус-кво» — 2:2.
В дополнительное время Дель Моль и Классен забивали чисто. Героем матча стал Игорь Беланов, отметившийся «хет-триком» в воротах Пфаффа. Однако трех мячей Беланова для победы в этой трагикомедии оказалось мало — 3:4. Тем не менее, Игорь Беланов произвел столь неизгладимое впечатление на журналистов и специалистов, что в конце сезона был награжден «Золотым мячом». Беланов стал третьим после Льва Яшина и Олега Блохина советским лауреатом этого престижного приза.
Осенью того же года Лобановский «отыгрался» на бронзовых призерах чемпионата мира в Мексике — французах. Кстати сказать, команда Анри Мишеля в поединке за третье место просто-таки смяла бельгийцев — 4:2. На «Парк де Пренс» сборная Франции не проигрывала со дня завершения реконструкции стадиона в 1972 году. Но дело, конечно же, было не в перестройке спортивной арены. В распоряжении наставника «трехцветных» находились мастера крупного калибра: Аморо, Айяш, Батс, Боли, Фернандес, Тигана, Папен, Стопира, Платини... С такими парнями Анри Мишель намеревался развить мексиканский успех на чемпионате Европы в Германии в 1988 году. Как и в Мексике, сборные СССР и Франции оказались соседями по отборочной группе. Жребий выбрал им в соперники также команды Исландии, Норвегии и ГДР. Регламент предварительного турнира был составлен весьма жестко. Только одна команда в каждой из семи групп получала право выступить в Германии.
Матч на «Парк де Пренс» был ключевым в третьей отборочной группе. В одном из интервью влиятельной в спортивных кругах газете «Экип» Анри Мишель говорил: «Я уверен в выходе нашей команды в финальную часть турнира. В группе нам предстоит бороться только с одним соперником — сборной СССР. Но если мы смогли стать третьими в Мексике, то не вижу оснований, дабы уступить первое место в отборочной группе».
Отказать в словесной логике Анри Мишелю было трудно. Однако игровая логика команды Лобановского опровергла присущее французам фанфаронство.
Не стану подробно останавливаться на перипетиях поединка СССР — Франция. Обе команды сверкнули в нем изысканной игрой, опиравшейся на коллективизм и страстное желание победить. Наличие «больших имен» в составах обеих сборных полностью исключило иную степень противостояния. И все же гости превзошли бронзовых призеров чемпионата мира в Мексике прежде всего в быстроте реализации тактических замыслов и в универсализации игроков. Заметны были в средней линии Бессонов, Рац, Яковенко, Заваров, Алейников. Их совместные усилия напрочь затмили звезду такой величины, какой являлся Мишель Платини. К тому же, «мексиканские уроки» оборона сборной СССР и ее вратарь Дасаев усвоили «на отлично».
Свое преимущество гости реализовали после Перерыва: Беланов и Рац забили по мячу — 2:0.
Победа в Париже над французами стала самой весомой в отборочном турнире. При подведении баланса советской сборной в отборочном цикле на ее счету было пять выигрышных матчей и три ничейных. Такие показатели выводили команду Лобановского в финал чемпионата Европы. Французы заняли в группе свое излюбленное — третье место.
В послематчевом комментарии Лобановский сказал:
— Два важных момента отличали парижскую встречу от мексиканской. Игра в Леоне была менее значима с точки зрения турнирной стратегии. Первая практически ничего не меняла, во второй — результат должен был серьезно повлиять на решение главной задачи — для обеих сторон в равной степени. Поэтому и игра была жесткая, борьба — серьезнейшая.