Достижения сборной Объединенных Арабских Эмиратов были еще менее значительными. Пик успеха пришелся на 1990 год. Тогда весьма заурядная команда, после неудачной попытки в 1986 году, пробилась в финальную часть всемирного футбольного форума в Италии. Жребий определил новичка в группу D вместе с немцами, югославами и колумбийцами. Результаты встреч говорят сами за себя — 1:5, 1:4 и 0:2.
Трудно утверждать однозначно, но, скорее всего, приглашение на работу в жаркие Эмираты Валерий Васильевич получил именно на турнире в Италии. Такое допущение вполне вероятно: некоторые матчи в группе В, в которой выступала сборная СССР, и группе D проводились на миланском «Сан-Сиро».
Оснований для перемены места профессионального обитания у Лобановского было более чем достаточно. Советские футболисты откровенно провалили групповые поединки с румынами и англичанами, уступив им с одинаковым счетом — 0:2. Заключительная победа над мужающими «львами» из Камеруна — 4:0 — разве что лишь подсластила горькую пилюлю неудач.
Московская пресса, пусть меня простят за сравнение, словно сорвалась с цепи. Во всех тяжких грехах она обвинила исключительно украинского специалиста: не тот состав, мол, выставил, Не ту тактику избрал. Стенгазету, дескать, забыл до игры выпустить. На Руси, как нигде в мире, умеют находить виновных...
Вернувшись в родной город «заклейменным» знатоками-журналистами из кремлевской столицы, Лобановский продолжил работу в «Динамо». В предпоследнем чемпионате рушившейся империи флагман украинского футбола, словно ледокол, разрезал толщу сопротивления своих соперников из бывших братских республик, сохраняй положение лидера.
Однако решение поработать за рубежом уже окончательно вызрело. За долгие Годы труда на тренерской ниве укоренилось мнение: плодотворная жизнедеятельность высококлассного спортивного коллектива на уровне победных достижений может длиться не более четырех-пяти сезонов. В этом нет ничего противоречивого. Ведь пара лет как минимум уходит на подгонку состава, сыгранность как в самих звеньях, так и между ними, закрепление тактических схем, приобретение игрового опыта, уверенности. Затем команда постепенно угасает. Необходимо вливание «свежей крови», очередной виток создание нового игрового ансамбля.
«Динамо», которое Лобановский оставлял осенью 1990 года, уверенно приближалось к завоеванию очередного чемпионского титула. Поэтому он смело мог доверить команду своему давнишнему другу и коллеге Анатолию Пузачу. По-другому наставник бело-голубых поступить просто не мог: из далекого Абу-Даби назойливо названивали руководители национальной федерации, прозрачно намекая на то, что, кроме украинского специалиста, в Эмиратах может оказаться И другой тренер.
То, чего требовали от Лобановского местные толстосумы, ему достичь не удалось. На то были веские причины: в первую очередь — нежелание лучших футболистов из обеих арабских стран полностью подчиниться требованиям европейского специалиста. Каждый из членов команды считал себя как минимум равным Марадоне. А обучать приходилось самым элементарным вещам: коллективизму, самоотдаче, тактической организованности, самоконтролю на поле и за его пределами. Особенно неохотно арабские спортсмены «переваривали» занятия по общефизической и специальной подготовке, хотя они и не шли ни в какое сравнение с нагрузками в моделированных тренировках киевского «Динамо». Аравийцы находили множество поводов для того, чтобы под любым предлогом избежать высоких цикличных нагрузок, столь необходимых для выхода на должный функциональный уровень в конкретном отрезке проведения ответственных поединков. Да и к тому же, понятное дело, общаться с местными «марадонами» Валерию Васильевичу приходилось через переводчика, который не всегда доносил до адресата именно то, что необходимо было тренеру.
Одна из трудноразрешимых проблем заключалась в следующем: аравийцы на протяжении многих лет «варились» исключительно «в собственном соку». Их ведущие футболисты никогда не были представлены не только в элитных, но и весьма заурядных европейских клубах. Поэтому они практически находились вне перманентной эволюции мирового футбола. «Материал», который приходилось лепить Валерию Васильевичу на протяжении шести лет, явно не соответствовал амбициям честолюбивых шейхов...